一九四零年的霍格沃茨城堡，对于汤姆·里德尔而言，已然变成了一个截然不同的地方。
城堡古老的石墙在他眼中不再仅仅是历史的沉淀，更是隐藏着无数秘密、等待他去征服的疆域。
成功开启斯莱特林的密室，并冷酷地将桃金娘·沃伦的死亡嫁祸于鲁伯·海格，这一系列行动如同一场黑暗的成年礼，彻底淬炼了他的内心。
他站在斯莱特林公共休息室的窗边，窗外黑湖的湖水幽暗深邃，偶尔有巨型乌贼的触须阴影缓缓滑过。
他穿着合体的黑色校袍，身姿挺拔，俊美的脸上带着一种与年龄不符的沉静，但那双黑曜石般的眼眸深处，却燃烧着冰冷的、几乎要灼穿一切的火焰。
成功带来的并非满足，而是一种更加饥渴的欲望——对更多力量、更绝对掌控的欲望。
埃德蒙·泰勒的长期“缺席”，那些来自所谓“格陵兰”的、措辞谨慎、情感匮乏的信件，像一根缓慢收紧的丝线，缠绕在他的心头，既是一种持续的挑衅，也是一种无声的证明
——证明唯有拥有无人能够忽视的力量，才能避免被如此轻易地“搁置”和“安排”。
密室的开启，是他向这个目标迈出的坚实一步，但还远远不够。
他知道自己必须更加谨慎。
邓布利多那双仿佛能看透人心的蓝眼睛始终带着审视，虽然海格被驱逐暂时平息了事态，但那个老巫师绝不会完全相信他的说辞。
他需要更强大的力量来武装自己，不仅仅是密室里的蛇怪——那更多是一种毁灭性的武器，而非日常可用的力量。
他需要知识，需要那些被隐藏、被禁止的，能够让他超越所有同龄人、甚至挑战教授们的古老魔法。
他开始更频繁地潜入禁书区。
凭借其级长的身份和无可挑剔的伪装，他能轻易获得平斯夫人的信任，找到那些记录着危险咒语和古老黑魔法仪式的书籍。
在城堡有求必应屋变出的、布满灰尘的隐秘房间里，他如饥似渴地研读着，练习着。
他的魔法力量以惊人的速度增长，一些普通五年级甚至六年级学生都难以掌握的咒语，他已然能够熟练施展，甚至加以改良。
同时，他并未停止对自身影响力的经营。
他依旧是那个彬彬有礼、才华横溢的模范生，乐于“帮助”遇到困难的同学，尤其是那些纯血统家族出身、有利用价值的，耐心地为低年级学生解答问题。
他身边悄然聚集起一小批崇拜者，他们被他展现出的力量和魅力所折服，心甘情愿地追随他。
这些人大都出身斯莱特林，对力量有着天生的崇拜，对“泥巴种”有着根深蒂固的蔑视。
汤姆巧妙地引导着这种情绪，将自己塑造成斯莱特林荣耀的复兴者。
然而，在这些公开的活动之下，是他对密室力量的进一步探索。
在一个夜深人静的晚上，他再次通过二楼的女生盥洗室，用蛇佬腔打开了密室入口。
他没有召唤出蛇怪，而是独自一人，沿着潮湿、布满蛇形浮雕的管道，向下深入。
密室的空气冰冷而陈腐，带着蛇类特有的腥气。
他举着魔杖，荧光闪烁的光芒照亮了前方巨大的斯莱特林雕像那威严而冷酷的面容。
他走过空旷的石室，目光扫过地面，最终，在雕像底座附近一个不起眼的角落里，他发现了一些散落的、似乎是过去蛇怪蜕下的、已经石化的巨大鳞片，以及一些更加古老的、刻着如尼文的碎石。
他小心翼翼地收集起这些物品。
那些石化鳞片蕴含着强大的魔法力量，或许可以作为某些高级魔药的材料，或者炼制特殊的魔法物品。
而那些如尼文碎石，他隐约感觉到，上面记录的信息可能比禁书区的一些书籍更加古老和危险。
回到斯莱特林宿舍，他将这些“战利品”藏在自己施了重重保护咒的私人储物箱最底层。
手指抚过那冰冷坚硬的石化鳞片，一种掌控历史的快感油然而生。
这是萨拉查·斯莱特林本人留下的痕迹，而他，汤姆·里德尔，是唯一能继承这一切的人。
但外界的消息，如同无法阻挡的寒流，开始渗透进霍格沃茨的保护屏障。
关于伦敦遭受猛烈空袭——那场后来被称为“伦敦大轰炸”的浩劫——的报道，也开始出现在《预言家日报》的边角，以及一些来自麻瓜家庭学生的惊恐低语中。
起初，汤姆对此漠不关心，麻瓜世界的互相残杀，在他看来如同蝼蚁的争斗，甚至带着一种残酷的观赏性。
直到一天，他在走廊里听到几个赫奇帕奇的女生脸色苍白地讨论着最新消息，提到某个区域被炸成了废墟，伤亡惨重。
其中一个词，像冰冷的针，猝不及防地刺入他的耳中——那个区域，靠近埃德蒙在伦敦的宅邸。
汤姆的脚步几不可察地停顿了一下。
他脸上的表情没有任何变化，依旧维持着惯常的、略带疏离的平静。
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