霜降过后，秋意愈深。这日清晨，苏婉儿正在书房核对府中账目，忽闻前院传来一阵急促的脚步声。不过片刻，春桃急匆匆进来，面色惶急。
小姐，不好了！宫里来了宣旨太监，老爷让全家都去前厅接旨！
苏婉儿心中一动，轻轻放下狼毫笔：可知所为何事？
听说是关于老爷调任的事...春桃压低声音，好像是要调任江州知府。
江州？那可是远离京城的边陲苦寒之地。苏婉儿眸光一凝，立即明白这是李相开始出手了。她整了整衣襟，从容起身：更衣，接旨。
前厅中，苏府上下已经到齐。苏父面色凝重地站在最前，王氏也被特许从佛堂出来接旨，只是站在人群最后，低眉顺眼，看不出神情。
宣旨太监展开明黄圣旨，尖细的声音在厅中回荡：奉天承运，皇帝诏曰：吏部侍郎苏文谦，勤勉尽责，特调任江州知府，即日启程。钦此——
苏父接过圣旨，双手微微发抖。从正三品的吏部侍郎调任从四品的江州知府，这分明是明升暗降。江州地处边境，民风彪悍，更是李相势力的盘踞之地。
送走宣旨太监，苏父颓然坐在太师椅上，久久不语。
父亲...苏婉儿轻声唤道。
苏父抬头，眼中满是疲惫：婉儿，你也看出来了？这是李相的手笔。
女儿明白。苏婉儿垂眸，只是女儿不解，李相为何要大费周章将父亲调往江州？
苏父长叹一声：江州是李相的老家，他在那里的势力盘根错节。调我去那里，无非是想将我牢牢掌控在手中。
这时，王氏忽然上前一步，柔声道：老爷，既然圣旨已下，不如早做准备。妾身在江州有些故旧，或许能帮上忙。
苏父冷冷瞥了她一眼：不必了。你还是在佛堂好生静修吧。
王氏脸色一白，悻悻退下。
回到书房，苏父屏退左右，独留苏婉儿。
婉儿，为父此去江州，凶多吉少。苏父语气沉重，李相这是要对我苏家下手了。
苏婉儿沉吟道：父亲，李相此举，恐怕不只是因为母亲的事。女儿怀疑，他另有所图。
苏父抬眼。
女儿近日查到，李相在暗中调查女儿的身世。苏婉儿缓缓道，或许，这与女儿有关。
苏父神色微变：你的身世...
父亲可知女儿生母的来历？苏婉儿直视苏父双眼。
苏父避开她的目光，语气闪烁：你生母...只是寻常人家的女子，因病早逝...
苏婉儿心中冷笑，知道父亲仍在隐瞒。但她也不点破，只道：既然如此，女儿便不多问了。只是父亲此去江州，定要万事小心。
是夜，苏婉儿独坐灯下，心中思绪万千。李相此举，分明是要将苏父调离京城，方便他后续动作。而调查她身世一事，更让她心生警惕。
窗外忽然传来三声叩击。苏婉儿推开窗，见周福立在月光下。
二小姐，查到了。周福低声道，李相与大皇子近日往来密切，似乎在谋划一件大事。另外，李相派往江南调查的人已经回来了。
苏婉儿心中一紧：可查到他们查到了什么？
具体内容还不清楚，但听说李相得知消息后大喜，连夜进宫面圣。
面圣？苏婉儿眸光一凛。李相这个时候面圣，定与她身世有关。难道她的身世，竟牵扯到皇室秘辛？
还有一事，周福继续道，李相在朝堂上提议，让三殿下代天子巡狩江南。
三皇子离京？苏婉儿立即明白了李相的算计。这是要调虎离山，将可能在朝中支持她的三皇子支开。
我知道了。苏婉儿沉吟片刻，你继续盯着李相府的动静，有任何消息立即回报。
周福离去后，苏婉儿久久不能入睡。李相这一连串的动作，显然是在布一个大局。而她，很可能就是这个局的核心。
次日，苏婉儿正在安排父亲赴任的行装，忽然门房来报：二小姐，三殿下到访。
苏婉儿心中一动，整理了一下衣襟：请三殿下到花厅用茶。
花厅中，赵元宸负手而立，望着墙上一幅山水画出神。见苏婉儿进来，他转身微微一笑：苏二小姐。
不知殿下驾临，有失远迎。苏婉儿敛衽为礼。
赵元宸打量着她，目光深邃：苏小姐不必多礼。本王今日前来，是有一事相告。
殿下请讲。
本王即将代天子巡狩江南，离京数月。赵元宸缓缓道，临行前，想提醒苏小姐一件事。
苏婉儿抬眸：殿下请讲。
李相近日动作频频，苏小姐想必已经察觉。赵元宸目光锐利，但苏小姐可知，李相为何对你如此关注？
苏婉儿心中微震，面上却不动声色：还请殿下明示。
赵元宸从袖中取出一块玉佩，与苏婉儿随身佩戴的那块几乎一模一样，只是上面的龙纹略有不同。
这...苏婉儿瞳孔微缩。
这块玉佩，是当年先帝赐给端敬皇后的。赵元宸缓缓道，而苏小姐身上那块，如果本王没有猜错，应该是端敬皇后留给那个夭折的女儿的。
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