霜降过后，京城的寒意一日深过一日，护城河面已见薄冰，在晨光中泛着冷冽的光。这日清晨，苏婉儿正在永宁宫内批阅各地呈报的秋收文书，忽听得宫外传来一阵疾如骤雨的马蹄声，伴随着驿使声嘶力竭的呼喊，那声音因为力竭而嘶哑变形：
八百里加急！边关军报！
她手中的朱笔微微一颤，一滴浓墨在宣纸上晕开，如同心头突然笼罩的阴云。放下玉管狼毫快步走到窗前，只见一骑绝尘直冲宫门，马上驿使背插三面红色令旗，正是最高等级的军情急报。那驿使在宫门前滚鞍下马，几乎站立不稳，由禁军搀扶着疾步送往养心殿。
不过一炷香的时间，赵元宸便派人来请她前往养心殿议事。苏婉儿整了整朝服，心中已料到必是边关有变。
养心殿内气氛凝重如铁，几位重臣早已到齐，个个面色沉肃。赵元宸将一份用青纸金字的加急军报递给苏婉儿，声音低沉：北狄二十万大军压境，雁门关危在旦夕。守军伤亡惨重，请求朝廷速发援兵。
苏婉儿快速浏览军报，心头一紧：二十万？这比我们预估的多了整整一倍。看来北狄此次是倾巢而出。
李相虽已伏法，但他与北狄约定的进攻时间未变。兵部尚书王大人忧心忡忡，花白的须发在殿内烛光中微微颤抖，如今边关守军不足八万，情势危急。若雁门关失守，北狄铁骑便可长驱直入。
赵元宸走到巨大的边关舆图前，手指重重按在雁门关的位置，指节因用力而泛白：朕必须亲自出征。
陛下！几位老臣齐齐跪地，声音带着惊恐，万万不可！陛下乃一国之君，岂可轻涉险地？若有个闪失，大赵江山何以为继？
正因朕是一国之君，才更不能坐视边关危急。赵元宸语气坚定如磐石，目光扫过众臣，北狄此次倾巢而出，若是雁门关失守，中原危矣。朕若亲征，必能鼓舞士气，震慑敌军。
苏婉儿静静立在舆图前，目光在边关各要塞间流转。前世此时，正是北狄大举入侵之际，当时朝廷派去的援军在半道遭遇伏击，导致雁门关失守，北狄铁骑长驱直入，生灵涂炭...
陛下若决定亲征，臣妾有一计。她忽然开口，执起朱笔在舆图上画出一条迂回路线，大军不可走官道，必须绕行此处。
赵元宸凝神细看：飞云谷？那里地势险要，易守难攻，确是奇兵之道。
正是。苏婉儿又指向另一处，同时可派一支疑兵走官道，吸引北狄注意。待陛下率主力抵达雁门关，再与守军里应外合。此举虽险，但可出奇制胜。
众臣闻言，纷纷点头称是，看向苏婉儿的目光中多了几分敬佩。
娘娘此计甚妙。王大人赞叹道，只是陛下亲征，朝中政务...
朝中政务，由苏娘娘暂代。赵元宸看向苏婉儿，目光中充满信任，朕离京期间，苏娘娘可代行监国之权，六部政务皆需经其审定。
这个决定让众臣面面相觑，但见皇帝神色坚决，终究无人敢出言反对。
三日后，出征的各项事宜已准备就绪。出征仪式在太庙前举行，旌旗猎猎，甲胄鲜明。赵元宸一身金甲，腰佩尚方宝剑，在晨曦中如同战神临世。
临行前夜，苏婉儿在永宁宫内为赵元宸整理行装。她将一件银丝软甲仔细包好，轻声道：这是臣妾命尚衣监特制的软甲，以天蚕丝织就，寻常刀剑难伤。陛下务必贴身穿着。
赵元宸握住她的手，掌心温暖：朝中之事，就托付给你了。李相虽已伏法，但其党羽未清，你需多加小心。若有急事，可找张统领商议。
陛下放心。苏婉儿抬头看他，眼中满是坚毅，臣妾定当竭尽全力，守护好这大赵江山，等待陛下凯旋。
月光如水，透过雕花窗棂洒在二人身上。赵元宸轻轻将她拥入怀中，他的心跳声沉稳有力，透过戎装传来，每一声都敲在她的心上。这一刻，她忽然体会到什么是悔教夫婿觅封侯的牵挂。
待朕凯旋，便立你为后。他在她耳边低语，气息温热。
苏婉儿倚在他怀中，轻声道：臣妾不求后位，只愿陛下平安归来。这大赵江山需要陛下，臣妾...也需要陛下。
次日清晨，京城北门外旌旗招展，十万大军整装待发。赵元宸金甲白马，在晨光中格外耀眼。苏婉儿率文武百官相送，二人目光交汇，千言万语尽在不言中。
出发！赵元宸一声令下，大军开拔。马蹄声震天动地，扬起漫天尘土，如同黄龙腾空。
待大军远去，苏婉儿立即返回宫中，召集各部官员议事。她端坐养心殿，声音清越却带着不容置疑的威严：
陛下亲征期间，各部务必各司其职。户部确保粮草供应，兵部加强京城防务，工部加紧兵器制造...若有玩忽职守者，严惩不贷！
一道道政令有条不紊地发出，众臣见她处事果决，渐渐收起轻视之心，恭敬领命。
然而就在赵元宸离京的第七日，边关传来噩耗——大军在飞云谷遭遇伏击，伤亡惨重！
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