三日后，望潮津码头浸在牛乳般的晨雾里。湿露沾在船板上，踩上去咯吱作响，远处渔火的淡影在雾中若隐若现，潮声裹着咸腥漫上岸，连呼吸都似染了层凉润的水汽。
“云帆盟” 的船队在雾中渐显轮廓 —— 三十丈长的主舰 “破浪号” 如蛰伏的巨鲸，船首云鹏雕刻的羽翼上，淡金符文在雾中流转，翅尖似要划破晨霭；三艘护卫舰呈 “品” 字拱卫，舰身符文暗闪，透着久经风浪的沉凝。登船时，张大凡指尖掠过船舷，能触到木材里沁着的海盐结晶，船员们袖口沾着海苔碎，步履沉稳如钉在甲板上，腰间佩刀的鞘口磨得发亮，显然是惯与风浪搏杀的老手。
盟主云梦客立在船舷，青衫领口绣着细浪纹，目光沉静如深潭。他对张大凡四人拱手时，指腹还沾着刚演算完海图的墨痕：“诸位道友一路辛苦，舱室已备好，虽简陋却有隔音禁制，可安心休整。” 语气不算热络，礼数却周全，递来的船牌泛着温润的木光，刻着 “中层丙字” 的字样。
缴纳船资后，四人住进相邻的两间舱室。舱内陈设简单 —— 一张石床、一方木桌，桌角摆着陶制水罐，罐壁爬着淡绿苔藓。苏芷薇指尖轻点禁制符文，淡青光晕漫开时，舱外的潮声瞬间弱了大半，只剩极轻的回响，像贴在耳畔的私语。
启航号角刺破晨雾，修士们催动法力，破浪号的风帆涨起如垂天之云，海风吹得帆面猎猎作响，船身微震着驶离望潮津，将码头的喧闹抛在雾后，向着烟波浩渺的无尽海深处去了。
海上头两日竟是难得的静稳。碧空如洗时，海鸥绕着桅杆盘旋，翅尖掠过海面溅起碎银；暮色降临后，晚霞将海水染成熔金，连浪涛都泛着暖光。若非心口压着终结浩劫的重负，倒真像一场惬意的远航。
张大凡多半时间守在舱内，指尖悬在溯源碑残片上方 —— 残片里太古星图的碎片在识海闪烁，与现代星轨计算的公式偶尔重叠，却总在关键处断裂，像被浓雾遮了核心。他眉峰微蹙，将 “万象归一诀” 的基础篇在脑中推演，化神后对天地法则的感知愈发敏锐，仙魔妖三家真元在丹田内流转时，竟隐隐有了交融的迹象，只是还差一丝契机。
苏芷薇则忙着照料夜瑶。她在舱内支起小炉，药杵碾磨神秘根须时，淡苦异香混着海风织成薄纱，滴入瓷碗的药剂泛着浅绿微光。“这药能暂稳魔念，却治不了本。” 她将药碗递到夜瑶唇边，指尖触到少女微凉的下颌，“等到了蓬莱墟，定能找到清静竹的线索。” 闲暇时，她便摊开海外风物志，指尖划过 “方丈岛”“静寂林” 的字迹，眉头总锁着轻愁 —— 书页里的记载太过零散，多是捕风捉影的传说。
刘平虎是最快融入船上生活的。他寻来炭火，将猎杀的低阶海鱼串在铁签上，鱼油在火上滋滋作响，焦香飘满甲板，连海鸥都绕着他的烤架打转。凭着憨直性子，他很快跟水手们混熟，听来不少趣闻：“东边那片‘鲛人湾’，月圆时能听见鲛人唱歌，要是能采到他们的泪珠，可是炼制凝神丹的好材料！”“还有座‘弃仙岛’，据说藏着上古修士的洞府，就是外围的迷阵太凶，至今没人能闯进去……” 真假难辨的传闻，倒让紧绷的气氛松快了几分。
这份平静，在第三日黄昏被彻底撕碎。
彼时张大凡正倚在船舷，望着天边的积云 —— 云层被夕阳染成瑰紫，边缘镶着金边，像烧红的铜箔沉入海面，浪涛卷着碎金，美得有些不真实。苏芷薇悄然走近，袖角带着海风的凉意：“云盟主方才传讯，前方便是‘迷雾礁’海域，让我们夜里莫出甲板，务必戒备。”
“迷雾礁……” 张大凡指尖摩挲着船舷的木纹，想起海图上的标注 —— 那片海域常年被浓雾笼罩，暗礁如獠牙藏在水下，连老水手都要提心吊胆，“看来今晚不太平。”
入夜后果然起雾。起初只是薄纱般绕着船身，后来竟浓得化不开，雾粒沾在睫毛上凉得像细冰，呼吸时能看见白雾在唇前凝成小团。月光与星光被彻底吞没，四周只剩船体破浪的哗哗声，偶尔传来不知名海兽的低沉呜咽，像从深海坟茔里飘来的叹息。船上的照明阵法全力运转，淡白光晕却只能穿透数丈，整支船队仿佛航行在乳白色的混沌里，连相邻的护卫舰都只剩模糊的影子。
就在这时，张大凡的神识突然触到一缕异样 —— 右舷雾深处，有丝极隐晦的空间波动，像浸了冰水的棉线，缠上神识时带着细微的刺痛。那波动里裹着阴冷死气，与回魂殿修士的气息有几分相似，却多了海腥味的腐朽，飘渺得抓不住踪迹。
“有情况。” 他低声对苏芷薇道，神识如无形触须探入浓雾，却在数丈外被一股邪力挡回，像撞在冰冷的铁板上。
几乎同时，隔壁舱室传来夜瑶压抑的闷哼。苏芷薇脸色骤变，推门时正见少女蜷缩在石床上，指甲掐进掌心渗出血珠，赤瞳里的魔纹像活蛇般扭动，连鬓边的碎发都被阴冷气息冻得微微发硬：“那魔念…… 又动了…… 附近有东西在召它…… 好冷…… 好邪恶……”
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