下月初，各国使团如期抵达大萧国都。
这一日，京城万人空巷，主街道两旁早已被热情的百姓围得水泄不通。御林军盔甲鲜明，持戟肃立，维持着秩序。空气中弥漫着一种节日般的喧嚣与好奇。
钟鼓齐鸣，礼乐高奏。首先入城的是南方几个藩国的使团，象队驮着沉重的贡箱，旗帜色彩斑斓，使者们衣着华丽，带着热带特有的热情与恭顺，不断向四周的百姓挥手致意，引来阵阵欢呼。
然而，当北方狄戎的使团队伍出现时，气氛明显为之一变。
队伍依旧庞大，牛羊皮袋、毛毡旗帜，充满了粗犷的草原气息。为首的北狄左谷蠡王和北戎颉利发骑在高头大马上，身形魁梧，面色沉肃，眼神锐利地扫视着繁华的京城市井和高大的城墙，眼底深处藏着难以掩饰的震撼以及一丝不易察觉的屈辱与不甘。他们的护卫也个个精悍，带着沙场戾气，与周围喜庆的氛围有些格格不入。百姓们的欢呼声也小了许多，更多的是好奇和略带警惕的打量。
但最引人注目的，无疑是压轴出场的西域诸国使团。
驼铃叮当，香气袭人。西域使团的到来，仿佛将一片绚烂的异域霞光带入了京城。他们的服饰极尽华丽，金线刺绣在阳光下闪闪发光，宝石点缀其间，耀眼夺目。随行的乐师弹奏着奇特的乐器，舞娘蒙着轻纱，随着节奏翩翩起舞，身姿曼妙，引得人群发出阵阵惊叹。
而其中最引人瞩目的，便是位于队伍中心、被众多侍女簇拥着的一架极其精美的驼轿。
驼轿纱幔低垂，随风轻摆，隐约可见里面端坐着一位身姿窈窕的女子。她身着金丝银线织就的华服，脸上覆着一层薄如蝉翼的金色面纱。尽管容颜被遮掩大半，但那露出的光洁额头、深邃如湖泊的眼眸、以及面纱下隐约勾勒出的完美轮廓，已足以让人心驰神摇，认定面纱之下必是倾国倾城的绝色容颜。
“快看！那就是西域乌孙国的公主吧？” “天呐，那眼睛……像会说话一样！” “光是看身段和气质就知道肯定美若天仙！” “听说西域出美人，今日一见，果然名不虚传！”
百姓们议论纷纷，都被这位西域公主的神秘与华美所吸引。甚至连酒楼茶馆临窗的雅座里，那些见多识广的文人墨客和世家子弟，也都忍不住将目光投向她，低声赞叹。
站在锦华殿高阶之上，远远眺望使团队伍的萧彻、镇北老王、萧哲以及鸿胪寺官员们，自然也注意到了这位引人注目的公主。
鸿胪寺卿在一旁低声禀报：“陛下，那位便是乌孙国此次前来朝贺的公主，名唤阿依慕。乌孙国王此次让她随行，其意……似乎颇为微妙。”他的语气中带着一丝谨慎。
镇北老王爷捋着胡须，哼了一声：“哼，西域诸国惯会用这招。打不过就和亲，左右逢源。怕是见我大萧如今国力鼎盛，连狄戎都吃了瘪，想来攀附又舍不得下本钱，便推出个公主来试探。”
萧哲也微微蹙眉：“皇兄，乌孙虽是小国，但地处丝绸之路要冲，其态度也影响着西域诸多小邦。这位阿依慕公主……需妥善应对。”
萧彻负手而立，面色平静无波。他深邃的目光掠过那华丽的驼轿，并未在那位公主身上过多停留，仿佛那只是一件精致的摆设。他的声音沉稳而淡漠：“既然是来朝贺的，便以礼相待。至于其他……朕的后宫，不是西域诸国用来稳固邦交的筹码。鸿胪寺按既定仪程安排便是，无需格外关注。”
他的态度明确而冷淡。如今他全部心神都在即将生产的林晚星和国事上，对一个别有用心的异国公主，毫无兴趣。
使团队伍在鸿胪寺官员的引导下，缓缓前往专为接待使臣准备的四方馆下榻。街上的热闹渐渐散去，但关于西域公主美貌的议论，却在京城的大街小巷流传开来，成为了这场朝贺大典的第一个热门话题。
然而，在这份万邦来朝、表面光鲜的盛况之下，各方势力却已开始暗自涌动。北狄北戎的使者入住四方馆后便闭门不出，气氛沉闷；西域使团则开始频繁与鸿胪寺官员接触，打听着大萧朝廷的各种消息；而那位神秘的阿依慕公主，更是成为了无数目光聚焦的中心。
所有人都明白，这场朝贺，绝不仅仅是献上礼物、说几句恭维话那么简单。真正的较量，才刚刚开始。而处于风暴中心的皇宫，尤其是静思苑，依然维持着一种外松内紧的平静。林晚星在家人的陪伴下，安心待产，对外面的风波略有耳闻，却并未太过担心，因为她知道，萧彻和父亲都已做好了万全的准备。只是她还没想到，父亲准备的“万全之策”，会是何等惊人的场面。
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