永和宫内，先前撕心裂肺的哭声已渐渐被一种更令人窒息的死寂取代。萧景琰紧紧抱着沈微年冰凉的身躯，对周遭的一切仿佛都已失去感知。
他抬起头，目光空洞地扫过跪了一地的宫人和妃嫔，声音沙哑得如同被砂石磨过，却带着一种不容置疑的平静：“全都退下。”
一位老嬷嬷鼓起勇气，哭着劝道：“陛下，节哀啊！让奴婢们为娘娘整理妆容，让她体体面面地……”
“朕说，退下。”萧景琰打断她，语气没有一丝波澜“没有朕的吩咐，任何人不得踏入永和宫半步。”
内侍总管含泪叩首，扯了扯还想再劝的老嬷嬷的衣袖，低声道：“遵旨……陛下，保重龙体啊……”他挥了挥手，示意众人退出。小月抱着哭得几近虚脱、还在无意识抽噎的萧承安，看了一眼那对身影，终究还是踉跄着退了出去。
当最后一名宫人的衣角消失在门外，萧景琰缓缓起身，抱着怀中女子一步步走向殿门。沉重的殿门在他身后缓缓合拢，最后“咔哒”一声轻响，落锁的声音在寂静中格外清晰、决绝。
澄瑞苑内，气氛同样凝重。丧钟的回音似乎还盘旋在梁间。
林晚星坐在灯下，手中无意识地摩挲着一个茶杯，那日永和宫短暂拜访时的画面，沈微年美丽却苍白的脸、眼底那抹挥之不去的轻愁、以及萧景琰谈及她时眼中不容错辨的深情与决心……一幕幕反复闪现，最终都与那沉重的九响丧钟交织在一起，让她心口发闷，眼眶阵阵酸涩。
“那么鲜活一个人……白天还好好的……”她低声喃喃，声音带着难以置信的颤抖，“萧彻，你说她是不是早就……早知道些什么？” 那淡淡的忧伤，原来竟是死别的预兆。
萧彻站在窗边，望着永和宫的方向，那里灯火通明，却透着一股不祥的死寂。他面色沉肃，眉头紧锁。作为帝王，他理解萧景琰此刻必须面对的国事与礼仪的混乱；作为男人，他更能体会那种挚爱骤然离世的剜心之痛。他想起晚宴时萧景琰眼中对未来的憧憬，那番“遣散后宫，只余一人”的誓言犹在耳边，转眼竟成空谈，命运之残酷，令人扼腕。
“太医说是回天乏术。”萧彻的声音低沉，带着一丝疲惫与感喟，“或许她自己也早有感知，只是……”他没有说下去，转身走到林晚星身边，握住她冰凉的手，“景琰此刻，怕是痛极。”
就在这时，派去打探消息的内侍匆匆回报，声音带着惶恐：“陛下，娘娘，大燕皇帝陛下……他将所有宫人都赶出了永和宫，独自抱着皇后娘娘，将殿门从里面锁上了！太皇太后和诸位大人在外呼喊，里面毫无回应！”
林晚星惊得站起身来：“锁上了？” 她脑海中立刻浮现出萧景琰可能做出的极端举动，心中担忧更甚。
萧彻瞳孔微缩，立刻下令：“暗中看住永和宫各处出口，但切勿惊扰。有任何异动，速来禀报！” 他了解萧景琰，那份执拗与深情，在遭受如此重创时，极易走向偏执的深渊。
“我们去看看吧？”林晚星抓紧萧彻的手臂，眼中满是忧虑，“哪怕劝不动，至少……不能让太皇太后一个人撑着。”
萧彻沉吟片刻，点了点头。于公于私，他们都无法置身事外。
两人来到永和宫外时，正见到太皇太后被宫人搀扶着，泪流满面地拍打着紧闭的殿门，声音凄惶：“景琰！景琰你开门！让皇祖母看看你！你别做傻事啊！”
门内，一片死寂，唯有烛火透过窗纸，投出摇晃的、孤独的光影。
林晚星看着那扇紧闭的门，仿佛能感受到里面令人窒息的悲伤与绝望。她想起那个叫萧承安的孩子，此刻不知在何处哭泣，心中更添酸楚。她默默站到太皇太后身边，轻声劝慰，目光却始终无法离开那扇仿佛隔绝了生死的殿门。
萧彻则与几位焦急的大燕宗亲重臣低声交谈，了解情况，眉间的纹路深刻如刻。他看向那宫殿的眼神，充满了复杂的沉重。
太皇太后最终体力不支，被劝回寝宫休息，留下一队精锐侍卫和宫人死死看守，并恳请萧彻夫妇从旁关照。这一夜，永和宫如同一个巨大的、沉默的茧，将里面无尽的悲伤与绝望，与外面所有人的担忧、恐惧、无措彻底隔绝。
林晚星和萧彻也未远离，在附近殿阁中守了半夜，听着更漏点滴，心情如同殿外渐渐沥沥又停住的夜雨，潮湿而沉重。
次日清晨，天色灰蒙。太皇太后便又赶来，眼底青黑，形容憔悴。得知里面依旧声息全无，烛火已熄。
“撞开！给哀家把门撞开！”她厉声下令，声音嘶哑。
“砰！砰！” 沉重的撞击声在清晨的寂静中格外惊心。当殿门被强行撞开。
所有涌入殿内的人，包括紧随太皇太后进来的林晚星和萧彻，都如遭雷击，僵在了原地。
萧景琰依旧穿着那身褶皱的龙袍，坐在地上，紧紧抱着沈微年。而他那一头乌发，竟尽数化为了刺目的雪白！与那张年轻却死寂的脸形成了无比惨烈的对比。
太皇太后踉跄扑上前的哭喊，林晚星瞬间涌出的泪水，萧彻眼中深深的震撼与痛惜……所有这一切，都未能让那双空洞如死水的眼眸泛起丝毫涟漪。
萧景琰缓缓抬头，目光掠过众人，却没有焦点，仿佛穿透了眼前的亲人挚友，看向了某个无人能抵达的虚空。
林晚星紧紧捂住嘴，才能抑制住哽咽。她看着那夜白头的帝王，看着他用尽全部生命热量也温暖不了的冰冷躯体，一股巨大的、源自生命无常与深情易碎的悲凉感，深深攫住了她。她下意识地靠向萧彻，寻求一丝支撑。
萧彻的手臂稳稳地扶住她，他的目光从萧景琰身上，移到沈微年安详却毫无生气的脸上，再回到萧景琰那万念俱灰的神情。作为旁观者，此刻的冲击远比听闻死讯时更为直观强烈。
他心中喟叹：情之一字，竟可至此。纵有万里江山，也抵不过怀中一人冰冷。这份认知，让他握着林晚星的手，不自觉地收紧了些。
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