凛冽的朔风卷过滹沱河南岸新辟的冻土，裹挟着河冰碎裂的刺耳声响与焦糊的烟火气，扑打在昌成低矮、尚未完全加固的夯土城垣上。数日前，齐国那令人胆寒的水军利爪，再次撕开了赵国新得疆土的脆弱防线。几艘轻捷的齐军斗舰，借着冬日枯水期河道变窄、水流趋缓之机，如鬼魅般溯滹沱河支流而上，突袭了下博城外的漕运码头。火光冲天而起，囤积的过冬粮秣、新伐的造船巨木，在烈焰中化为滚滚浓烟。岸上赵军仓促集结的步卒怒吼着射出箭矢，却大多徒劳地钉在斗舰高耸的舷板或落入冰冷的河水中，溅起几朵无力的水花。齐卒立于船楼，强弩劲射，精准地压制着岸上稀疏的赵军弓手，更有剽悍者乘小艇登岸，纵火焚烧临近的村落坞堡，掳掠人畜，在赵军大队步卒闻讯赶来前，已扬帆顺流遁去，只留下遍地狼藉与守将无能狂怒的咆哮。
这片刚从中山国手中夺取不久的土地，尚未焐热，便成了齐国水师肆意进出的后花园。昌成城内，临时改建的赵国县令府邸气氛凝重如铁。新任县令赵成，甲胄未解，眉头紧锁，盯着粗糙的羊皮地图上纵横交错的河汊。他手下尽是北地悍卒，陆战陷阵无惧生死，却对脚下这片被水网切割的土地束手无策。齐国水军神出鬼没，专挑防守薄弱的支流、码头下手，烧粮仓，毁浮桥，掠边民，行动迅捷如风，一击即走。赵军只能被动地在漫长的河岸线上疲于奔命，如同笨重的巨兽被灵巧的蜂群反复叮蛰，空耗气力，难觅决战之机。滹沱河及其支流，这原本滋养土地的脉络，此刻成了勒紧赵国新领地咽喉的冰冷绞索。
城内的暗流，比河上的寒冰更为刺骨。昔日中山国的贵族遗老们，虽表面臣服于赵侯的威仪，蛰伏于新划的闾里之间，心中复国的火种却从未真正熄灭。齐国水军的频频得手，赵军的左支右绌，如同投入死水的巨石，在他们心底激起了危险的涟漪。几个以旧中山大夫公孙酉为首的核心人物，在深宅密室内燃着炭盆，低语如毒蛇吐信。
“赵人暴虐，夺我家园，今又无能，连这滹沱之水都守不住！”公孙酉须发灰白，眼中燃烧着刻骨的怨毒与一丝扭曲的希望，“齐师雄壮，舟楫之利冠绝诸夏。此乃天赐良机！待下次齐军再袭扰昌成左近，城中守军必被调动驰援河岸，城内空虚。我等可联络城外潜伏的旧部，于城中举火为号，打开西门！迎齐师入城，光复故国！”
密谋在炭火的噼啪声中达成。他们通过隐秘渠道，将计划传递给了潜伏的齐国细作。
然而，赵国对新得之地的掌控，远比这些中山遗老想象的更为严密。赵成虽不擅水战，却深谙守土安内之道。他早就在这些降服的旧贵族宅邸周围布下了无声的耳目。当公孙酉的心腹家臣借着采买之名，鬼祟地溜出城去试图联络城外旧部时，行踪已被暗哨牢牢盯住。
三日后，一队齐军快船果然再次出现在昌成以西三十里的索卢水（滹沱河南岸支流）河口，佯攻一处渡口，声势颇大。赵成闻报，嘴角掠过一丝冷硬的弧度。他一面调集大队步卒甲士，旌旗招展，做出急赴河口增援的姿态；另一面，却早已在城中关键街巷、尤其是西门附近，布下了层层伏兵。这些精兵身着重甲，隐于民舍、仓廪的阴影之中，屏息凝神，如同等待猎物的豹狼。
昌成城内，表面平静下暗潮汹涌。公孙酉等人按捺不住心中的狂喜与紧张，透过门缝窥视着大队赵军开出东门远去，蹄声如雷。暮色渐沉，寒风更劲。公孙酉认为时机已至，亲自带着数十名豢养的死士家兵，身藏利刃，悄然潜向西门。一个亲信掏出火折，点燃了靠近西门城楼的一处早已堆好的、伪装成杂物的柴草堆。火焰“腾”地窜起，在昏暗中异常醒目！
“动手！夺门！”公孙酉嘶哑着嗓子低吼，眼中闪烁着疯狂的光芒。死士们暴起，扑向守卫西门的少量赵卒。守卫似乎猝不及防，仓促抵抗，瞬间被砍倒数人。
就在公孙酉等人以为得计，奋力推动沉重的包铁城门门闩时，异变陡生！
“逆贼受死！”一声炸雷般的暴喝从城头响起！刹那间，城墙上火把齐明，照得城下亮如白昼。密集的弩箭如暴雨般从两侧城碟后倾泻而下！与此同时，埋伏在街巷暗处的重甲赵兵如潮水般涌出，沉重的脚步声和甲叶撞击声汇成一片死亡的轰鸣，瞬间将公孙酉及其党羽团团围住，堵死了所有退路。
公孙酉脸上的狂喜瞬间凝固，化为死灰般的绝望。他身边的死士在密集的箭雨和如林的长戟下，如同被割倒的麦子般纷纷倒下，惨嚎声在冰冷的夜风中格外凄厉。他自己也被一支弩箭射穿大腿，踉跄倒地，手中的佩剑“当啷”一声掉落在冻硬的泥地上。
赵成身披玄甲，按剑从士兵让开的通道中缓步走出，靴子踩在凝结的血冰上，发出咯吱的轻响。他居高临下地看着被死死按在地上的公孙酉，眼神冰冷如这冬夜的寒星，没有愤怒，只有一种看透生死的漠然。
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