陈默微微向前倾身，两人之间的距离陡然缩短，近得几乎能看清对方眼中自己的倒影。他的声音压得极低，却像淬了毒的银针，字字清晰，针针见血：“这一石三鸟，既办了事，又削了他人，还肥了自己。高明，真是高明。”他顿了顿，舌尖仿佛玩味着接下来的词句，每一个音节都裹着冰冷的嘲讽，“在下……真是佩服，佩服得五体投地。”那“佩服”二字，被他咬得格外重，像是从齿缝间艰难地碾磨出来，充满了毫不掩饰的讥刺。
热风卷着沙尘，从宫墙深处呼啸而来，吹得人衣袂翻飞。韩圭停下了原本欲行的脚步，脸上那副惯有的、如同面具般焊死的温和微笑，没有丝毫动摇，仿佛对方那浸透毒液的话语只是夏日里一阵无关紧要的蝉鸣。他甚至慢条斯理地抬起手，指尖细致地整理着被风吹乱的宽大袖口。那袖口上用暗金线绣着繁复的云纹，在烈日下流转变幻，时而黯淡，时而刺目。他的动作舒缓而专注，仿佛在从事一项极其重要的仪典，指尖拂过细腻的丝绸，掸着那上面或许存在、或许根本不存在的微尘。
他抬眼，目光平静得像一潭深不见底的古井，投向脸色已明显有些不自然的陈默，语气轻描淡写，如同在讨论今日是否会有雷雨：“陈大夫说的话，真是越来越深奥了。”他微微摇头，带着一丝恰到好处的自嘲，“在下愚钝，实在听不懂其中玄机。无论是营建新都，还是修筑宛城堡垒，桩桩件件，不都是为了大王的江山社稷，为了我韩国的万世基业吗？耗费无数钱粮，动员万千民夫，所为者何？无非是巩固边防，彰显国威。哪来的什么手段，”他话音轻轻一顿，目光似是无意地扫过陈默紧绷的下颌，“又哪来的什么鸟呢？陈大夫言重了，这等猜度，实在有负圣心，亦寒了为国奔波者之心。”
他的目光轻飘飘地掠过陈默，望向宫门外那一片被烈日疯狂蒸腾、以致景物都扭曲模糊的广场。热浪在地面上升腾滚动，远处的车马行人如同在水中晃动倒影。韩圭似是无限感慨般轻声补充道，声音里揉入一丝极淡、若有若无的叹息，像是一缕抓不住的烟：“只是，陈大夫啊，”这称呼被他叫得意味深长，“这锅里的饭，说到底也就这么多。米粒有限，炊烟仅此一柱。想吃上一口的人，却从来不少，而且越来越多。饥肠辘辘，眼睛自然发绿。总不能只让一两个人顿顿吃饱喝足，珍馐美馔，却让其他干活出力、奔波劳碌的人，都饿着肚子眼巴巴看着吧？闻得到肉香，却舔不到一点油星。时间久了，肚子里的饥火烧起来，可是要出大乱子的。古往今来，莫不如此。”
他再次将目光转向陈默，那双眼睛依旧弯着，含着那永不褪去的笑意，却深邃得如同寒夜，让人完全看不透其下翻涌着何种波澜：“饭，总要分锅吃的，不是吗？”他像是提出一个再简单不过的道理，“既要让人做事，总得让人也有些想头。一点甜头，一丝盼头，才是驱使驴子拉磨的那根胡萝卜。光靠鞭子，是走不长远的。陈大夫是聪明人，掌管房产司，经手项目无数，银钱如流水，物料似山积，这里面的道理，权衡、分寸、利害牵扯，您应该比谁都明白才对。”他的话像是点拨，像是提醒，又像是一把柔软的刀子，轻轻抵在对方最擅长的领域，进行着无声的衡量与敲打。
说完，他不再多言，对着陈默微一颔首，幅度恰到好处，既不失礼数，也绝无过多热情，仿佛刚才进行的只是一场关于膳食用度的无关闲谈。然后，他便绕过僵在原地、脸色青红交加的陈默，步履从容，径直朝着宫门外那辆早已等候多时的马车走去。那马车装饰毫不起眼，通体黝黑，唯有车厢四角包着加固的铜件，闪着沉甸甸的暗光，显出一种异常坚固沉稳的气质。他的身影在炽热晃动的空气中渐行渐远，轮廓模糊，最终被那深邃的车厢入口所吞噬。
车门轻阖，发出一声沉闷的声响，隔绝了外界的一切。
陈默盯着那辆马车，它缓缓启动，车轮碾过滚烫的石板地，发出单调的辘辘声，驶离宫门，汇入街巷的车流之中。他脸上那勉强维持的假笑，终于在马车拐过街角消失不见的瞬间，彻底消失得无影无踪，仿佛被一块冰冷的湿布骤然抹去。取而代之的，是一层迅速弥漫开来的、几乎要滴出水来的阴霾，眼底深处翻涌着羞愤与暴怒。
韩圭那番“分锅吃饭”的言论，在他耳中反复回荡，每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的心上。那不仅仅是点拨，更是一种居高临下的警告，甚至带着一丝如同对待乞儿般的施舍意味！他韩圭算什么？不过是大王脚下一条得宠的猢狲，竟敢如此折辱于他！这让他感到一种前所未有的、锥心刺骨的屈辱，随之而来的是几乎要冲破胸膛的愤怒。这怒火灼烧着他的五脏六腑，却找不到即刻发泄的出口。
他站在原地，沉默了足有半盏茶的功夫，胸膛剧烈起伏，袖中的双拳紧握，指甲几乎要嵌进掌心。宫墙下的阴影短暂地庇护着他，却无法驱散他周身散发的冰冷寒气。直到一名心腹属官觑着他脸色，小心翼翼地凑近前来，声音压得极低，带着显而易见的惶恐：“大夫，我们……接下来？”
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