沈算与钟源跟在后面，听着这主仆二人熟稔无比的斗嘴，相视一眼，皆是莞尔。
这哪里是寻常主仆，分明是感情深厚的老友。
正暗自好笑间，走在前面的周涛忽然回头，对沈算和钟源道：“老牛跟我的情分，便如同你二人一般，皆是过命的交情。”
他特意对钟源说，“钟源，老牛是淬炼过四脏的武道好手，你修行上若有疑问，大可向他请教。”
谁知老牛闻言，颇有些得意地接话：“老爷，您消息迟啦！老奴我如今五脏即将圆满，就差最后那临门一脚了！”
周涛脚步一顿，面露诧异：“……？！”
“老爷，您别这般看老奴呀，”老牛嘿嘿一笑，“我在这炼脏境上，可是足足打磨了二十五年有余喽！”
周涛脸上的表情愈发精彩，像是惊喜又带着点难以置信：“……！！”
“老爷，我跟您说，”老牛越发来了兴致，压低声音却掩不住兴奋，“待我此番踏入四品炼血境，定能重返巅峰状态！到时候，便能再随您去花楼喝花…”
他话未说完，便被周涛猛地伸手捂住了嘴，所有豪言壮语瞬间化作一阵含糊的“呜呜”声，戛然而止。
可惜周涛的动作终究慢了一步。
沈算与钟源交换了一个眼神，再看向周涛时，目光中已带上几分心照不宣的玩味，仿佛在说：“原来周伯/周老您还有这样不为人知的一面啊。”
“咳咳！”周涛连忙松开捂着老牛的手，略显尴尬地轻咳两声，强行解释道：“你俩小子别想岔了！老牛说的是去北境赏塞外奇花、品凛冬烈酒！”
“我跟你们说，宜川城往北有座雪山，每到特定时节，那冰崖之上便有一种莹蓝奇花绽放，美不胜收，配上当地特有的炽焰酒，那滋味…”
他一边信口编造，一边努力让表情显得真诚。
老牛在一旁默默地别过头去，脸上写满了“不忍直视”四个大字，心下暗忖：“大男人喝个花酒又不是什么大事，老爷您至于编得这么天花乱坠吗？”
“果然成了亲的男人，就是失了这份坦荡洒脱的本色！”
老牛为沈算和钟源安排的是一座清幽雅致的独立小院，院内兰草幽香，陈设精巧，还特意指派了两名伶俐的侍女负责照料。
这安排让沈算不由地投给周涛一个“您老生活可真够腐败”的眼神。
周涛接收到这目光，只得哈哈一笑。
三人才在院中石桌前坐下，斟好的清茶尚未饮尽一盏，便见一位身着锦绣罗裙、气质雍容的中年美妇步履匆匆而来，人未至，声先到，语气中满是亲昵与欣喜：“涛哥！你可算回来了！”
这一声“涛哥”喊得无比自然，却让正在饮茶的沈算差点失态喷出口中的茶水。
来人正是周涛的夫人——林娜。
“咳咳，娜妹，你回来了。”周涛起身，语气温和地应道，随即赶忙介绍，“来，我给你介绍，这就是我传讯中跟你提起的沈算贤侄，这位是他的护卫兄弟，钟源。”
“沈算/钟源，见过伯母/夫人。”两人连忙起身行礼。
“哎呀，自家人何必如此多礼！快坐，都快坐下说话！”林娜笑容热情，连忙招呼两人重新落座。
她的目光在沈算身上停留片刻，忍不住由衷赞叹道：“早就听你周伯夸你，今日一见，小算果然是俊逸非凡！这模样气质，往后还不知要惹得多少小姑娘为你争风吃醋呢！”
“咳咳，伯母您过誉了。”沈算被夸得有些不好意思，轻咳掩饰。
知妻莫若夫，周涛在一旁摇头笑道：“你就别动那些做红娘的心思了。这小子如今命里桃花旺得很，自个儿还没整明白呢，就已经招惹了三位天之骄女，够他头疼的了。”
沈算一听这话可不依了，连忙辩解：“周伯，这话可得说清楚！我可什么都没干，纯属是无妄之灾，躺着也中枪好不好？”
“行行行，你什么都没干，是人家小姑娘自己非要找上门来的，行了不？”周涛摆手，语气里满是“我懂我都懂”的调侃。
“这话听着……怎么感觉更不对味了呢？”沈算低声嘀咕，一脸无奈。
一旁的林娜被逗得笑出声来：“小算生得这般俊俏，又年纪轻轻便名震一方，讨姑娘家喜欢再正常不过了。你周伯啊，这是羡慕你呢！”
“我没有！别瞎说！”周涛立刻否认。
开玩笑，自己若不否认，今天不得打地铺。
“是是是，你没有，行了吧？”林娜丢给他一个带着笑意的白眼，不再理会他，转而热情地招呼沈算和钟源品尝精巧的茶点，闲话起家常来。
晚宴设在后院主厅外的露天庭院中，月色灯影交织，别有一番韵味。
席间，沈算也见到了周涛的长子周鹏及其两位温婉的妻子。
见面自然少不了见面礼。
接下来，便是在一声声清脆稚嫩的“沈叔”中，沈算笑着给周家的孙辈们分发礼物。
待他分发完毕，周涛忍不住好奇地问：“你都给这些小皮猴准备了什么好东西？”
“没什么特别的，不过是一些常用的丹药和护身的小玩意儿。”沈算答道。
“都是什么品阶的？”周涛追问了一句。
“丹药从七品到九品的都有，护身符是六品的玉符。”
“还好，还好，”周涛松了口气，“你没直接掏出五品的宝贝来就算克制了。”
“不然我这当爷爷的，都不敢让他们戴出门显摆了。”
他转向长子周鹏，叮嘱道：“小算送的丹药，你看着孩子们的修为进度酌情服用。”
“至于护身玉符，以这小子花钱如流水的脾性，必定是六品上阶的好东西。”
“你教孩子们炼化之后，务必让他们贴身藏好，绝不可在外人面前显露。”
“是，父亲，孩儿记住了。”周鹏郑重点头，再看向沈算时，眼神里不禁多了一丝仿佛官府小吏乍见豪商巨贾般的神情，他爽朗笑道：“沈小兄弟真是破费了！日后在宜川城若有何事需要兄长我帮忙的，尽管……”
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