“哎，这可跟我没太大关系！”冯辉摆手，脸上却带着满意的笑容，“我就随口说了几句战场搏杀时气血搬运的狠厉窍门，是他自己积累到了，水到渠成。”
“嗯……钟广、钟进那两个小子，底子也不错，就是缺了股子真正的血勇煞气，在生死间磨砺得少了些。”
钟宇神色微凝，沉吟道：“冯长老所言极是。”
“过些时日，待城中诸事稍缓，我打算让他们兄弟几个，都去历练战场走一遭，见见血。”
“正当如此！”冯辉一拍大腿，“适当的、真正的厮杀，是武者绕不开的路。”
“丹药、玄石再好，也只是辅助，这筋骨血肉里的狠劲与应变，非得在刀剑拳脚中才能喂出来。”
沈算在一旁听着，适时插话，略带无奈：“冯长老说的是。”
“只是他们四人如今各司其职，事务缠身，确实难得清闲。”
“广哥、进哥要负责各处产业与府邸的防卫，一刻不敢松懈；财哥要协助钟叔管理沈府大小事宜，更是奔波不断。”
“这倒也是实情。”冯辉深以为然地点点头，“老夫这些时日也看在眼里，你们府上这几根顶梁柱，还真是没个停歇的时候，忙得脚打后脑勺。”
一直安静聆听的高玉兰，此时温声开口，问出了一个很实际的问题：“沈少府上产业蒸蒸日上，事务繁多，为何不多招揽些得力人手分担？可是有什么难处？”
她对沈府的情况，已通过冯辉与顾临清此前的介绍了解了个大概，对于其核心人员如此稀少却要支撑起偌大摊子，颇感惊讶，甚至觉得这人手紧缺得有些“令人发指”。
“此事怪老夫，先前未曾与高长老分说明白。”顾临清接过话头，先致了个歉，然后解释道，“沈少如今……身不由己，上了‘黑榜’。”
“行事需比常人更加谨慎十倍，招揽人手，尤其是核心或亲近位置的人选，必须慎之又慎，反复核查根底，宁缺毋滥。”
“否则，极易被有心人渗透，酿成大祸。”
“黑榜？！”高玉兰闻言，脸上温婉的笑容一滞，眉头微微蹙起，眼中闪过一丝讶异与不解，甚至带着点愤然，“沈少仁义之名，妾身虽初来，却也听闻一二。”
“在落霞城内扶危济困，商道上重信守诺，怎会……是何人如此罔顾大义，行此卑劣之事？”
她这话问得直接，语气中那份对“不公”的自然而然的反感，倒是契合了山水宗一贯刚直的作风。
“咳咳，”顾临清轻咳两声，略压低了些声音，“此事……说来复杂。”
“沈少出身……颇为特殊，乃是中州沈氏主族子弟。”
“加之他自身过于优秀，年纪轻轻便能在落霞创下这番基业，难免……被某些人视为潜在威胁，或欲除之后快，或想掌控利用。”
“这黑榜，便是这么来的。”
他点到为止，并未深言，但“沈氏主族”、“过于优秀”、“潜在威胁”这几个词，已足够让高玉兰明白其中的凶险与复杂。
山水宗毕竟封山二百年，与外界信息有所脱节，对于中州顶级世族内部的倾轧、对于某些庞大阴影下的规则，了解未必透彻。
但“木秀于林，风必摧之”的道理，古今皆同。
高玉兰沉默了片刻，目光再次看向沈算时，少了几分初见的客套，多了几分凝重与一丝不易察觉的关切。她缓缓道：“原来如此……沈少年纪轻轻，便需承担如此重压，委实不易。”
“日后若有用得着我山水宗的地方，只要是合乎道义之事，沈少可不必客气。”
“我宗门虽不复当年盛况，却还有些骨气，最是见不得此等仗势欺人、阴谋暗算的勾当。”
她这话说得并不激昂，却自有一股沉静的力量，仿佛在陈述一个再自然不过的事实。
沈算心中微动，起身郑重一礼：“高长老高义，沈某铭记于心。”
“眼下诸事，还能应付。”
“他日若真有过不去的坎，说不得真要向贵宗求援。”
“互相扶持，本就是正道应有之义。”高玉兰微笑还礼。
“呵呵，正所谓窥一斑可见全豹，高长老之性情襟怀，足见山水宗风骨，一如既往，令人敬佩。”顾临清适时含笑开口，目光转向沈算，带着促狭与善意，“沈少，面对如此可敬的盟友，你这百修楼的折扣，可得给得厚道些才是。”
“顾先生说的是。”沈算笑着应下，并不推诿，转而看向高玉兰，语气温和，“高长老不必客气，不知贵宗此番，需要采购哪些物资？”
“但请列出单子，沈某力所能及之处，定当给予最优之价。”
“沈少爽快，那妾身便不客气了。”高玉兰也不多作客套，直接从腰间一个略显陈旧、绣着淡墨山纹的储物袋中取出一卷清单，双手递上，“此乃我宗初步拟定的采购单，还请沈少过目。”
沈算目光在那储物袋上略微一扫——并非更高级的“空间戒指”，只是较为常见的“空间袋”，且品相普通。
一宗实权长老尚且用此物，山水宗财政之拮据，资源之紧缺，已是“窥一斑可见全豹”。
他心中了然，面上笑容不变，双手接过清单，展开细看。
清单上的字迹工整清秀，条目清晰。
然而沈算只扫了几眼，眉头便几不可察地动了动，抬头看向高玉兰，有些不确定地问：“高长老，贵宗……只采购这些应急物资？历练所需的常规丹药、玉符、阵盘，以及弟子的武器护具替换等，……似乎并未列入？”
清单之上，疗伤、解毒、回复类的丹药占了七成，且多是中低品阶；攻击与防御性的符箓寥寥无几；阵盘更是只有区区数套用于警戒和临时防御的基础型号。
至于武器装备，仅提及少量备用灵甲和武器，全然不见大规模换装或补充的打算。
而沈算是见过山水宗弟子装备的，可谓一言难尽。
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