我蜷在断墙后第三天，天光开始发灰。
肚子里像是塞满了沙子，一动就磨得人发慌。我已经记不清上一次吞下东西是什么时候，只记得那块碎玉佩的边角硌进掌心，凉得像冰。可我不敢松手，怕一放开，连这点念力都会散掉。
风从废墟深处刮过来，带着一股陈年的土腥和腐木味。我听见远处有乌鸦叫了两声，又很快噤了声。这地方死得太久了，连野狗都不愿多待。
就在我快要合眼的时候，脚步声来了。
不是轻的，也不是试探性的，是拖着地走的那种，一步一顿，像是腿脚不利索。我立刻把身子往墙缝里压，呼吸放得极细。
那人影停在我面前，影子先盖了过来，斜斜地压住我半边脸颊。
是个老头，左眼蒙着布，右臂枯瘦得几乎贴着骨头，拄着一根歪脖子拐杖。他低头看了我一会儿，没说话，忽然从怀里掏出一块饼。
黄褐色，表面结了一层霜，但确实是干粮。
他蹲下来，把饼递到我跟前。“吃吗？”声音哑得像砂纸擦过石头，“换你陪我一晚上。”
我没伸手。
我知道这种交易。以前在翼族村外见过，有人拿一口饭哄孩子进破屋，第二天那孩子就没了。有个女孩被拖走时还在笑，后来她的尸体挂在槐树上，脸上还沾着泥。
老头见我不动，嘴角抽了一下。“装什么清高？你现在这样子，谁会救你？昆仑虚的仙人早把你忘了。”
我心里猛地一沉。
不是因为他提昆仑虚，而是这句话正戳在我最不敢碰的地方——如果他真的不来了呢？如果那天溪水边的话，只是随口一说呢？
我低下头，看着手里那块碎玉佩。它太小了，握着都硌手。可我还记得那个男人的声音：“等我安顿好，便来接你。”
母亲临死前也说过一句话。
她说：“阿烬……你要活着。”
那时候她的心口还插着骨刺，血流了一地，却一直用手护着我的方向。她明明知道自己活不了，还是拼尽最后一口气告诉我该怎么活下去。
我不能在这里倒下。
我缓缓抬起头，盯着老头那只完好的右眼。那眼里没有怜悯，只有打量，像在看一块能啃几口的肉。
“我不会陪你一夜。”我说，声音很轻，但每个字都说得清楚，“但我可以抢你的粮。”
他愣了一下，随即咧开嘴笑了，牙龈发黑。“就你？连站都站不稳？”
我没回答。只是悄悄把手滑进袖子里，摸到了那把短刃——母亲留给我的唯一武器，巴掌长，刀柄缠着旧布条，藏在袖中没人看得见。
我慢慢撑起身子，腿一软，差点跪倒。老头笑得更响了，往前逼近一步，伸手想抓我的头发。
就在他抬手的瞬间，我猛地扑向他的侧面。
我不是要正面搏斗，我只是要位置。我借着摔倒的势头滚到他右臂死角，右手闪电般抽出短刃，朝着他后颈下方狠狠扎去。
那一处是神经要道，母亲教过我，刺中能让对手瞬间麻痹。
刀尖破开衣料，扎进皮肉。老头惨叫一声，整个人抽搐着瘫倒在地，拐杖滚出去老远。他张嘴想骂，却只能发出嗬嗬的喘声，右手剧烈抖动，根本使不上力。
我喘着气，从他腰间扯下干粮袋，转身就跑。
脚底打滑，我在瓦砾堆里踉跄了几步才稳住身形。背后传来老头含糊的咒骂声，但他没能站起来。我知道他一时半会追不了我。
我躲进更深的废墟，钻进一座塌了一半的小屋，在角落里坐下。手抖得几乎拿不住袋子，但我还是强迫自己打开，抓出一块饼塞进嘴里。
粗糙的颗粒刮着喉咙，我差点被呛住。可我还是拼命咽下去，一口接一口，直到整块吃完。
胃里终于有了点热乎气。
我靠着墙坐了一会儿，听着外面的风声。远处有野狗在嚎，近处则是一片死寂。这座废墟太大了，像一头死去的巨兽，只剩下空壳。
但我不能停。
我知道自己现在很弱，随时可能再被人拖走。可我也知道，刚才那一击让我活了下来。我没有求他，没有跪下，我是靠自己拿到食物的。
我翻了翻干粮袋，里面还有两块饼和一小包盐。我把它们仔细包好，贴身藏进衣服内侧。短刃重新插回袖中，刀柄朝上，方便随时拔出。
然后我站起身。
双腿依旧发软，但我逼着自己迈步。我要走得更远，找一个没人能找到的地方。也许那里会有水，也许会有遮风的洞穴。
我沿着倒塌的廊道往前走，脚下踩到一块松动的石板。它微微晃了一下，发出沉闷的响声。
我停下。
低头看那石板。它比周围的略高一些，边缘有细小的裂痕，像是被人修补过。我蹲下来，试着用手去推。
纹丝不动。
我换了个角度，用肩膀顶住旁边墙壁借力，再次推动。这一次，石板发出一声长长的摩擦声，缓缓移开了一道缝隙。
底下露出一段向下的阶梯，漆黑幽深，不知通向何处。
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