那股气息越来越近。
焦木混着药香的风从洞口渗进来，像一道无声的警告。我指尖搭在短刃上，没有动，只是将呼吸压得更轻。青鳞也察觉了，他站在石柜前，背脊微绷，目光扫向溶洞深处——那里有几处隐蔽的岔道，是退路，也是陷阱。
就在这时，脚步声响起。
不是巡卫那种沉重铁靴的踏地声，而是轻而稳，带着试探意味。三人，不，四人。他们没有直接闯入，而是在外层岩壁下停住。
“来了。”青鳞低声道，手已按在腰间羽刃之上。
我没答，只将玉珏往内襟塞了塞。它还在微微震，像是被什么牵引着。这震动并不陌生，曾在迦叶身侧时也这样过——每当危险临近，它总会先一步示警。
火光忽然亮起。
一个瘦削的身影踏入主厅，披着灰褐斗篷，脸上覆着半张金属面具，只露出一双眼睛。冷，锐利，像刀锋刮过石面。他身后跟着三名叛军守卫，手中提着刚捕获的夜禽，羽毛上还沾着露水。
“狐七。”青鳞开口，“这时候回来，是有消息？”
那人没理会他，目光径直落在我颈间。玉珏的微光映在他瞳孔里，一闪。
“你身上戴的是什么？”他问。
我没有立刻回答。他在打量我，眼神里没有敌意，却有种更深的东西——算计。
“护身符。”我说。
“昆仑虚的东西？”他往前一步，“离渊最近在找一件信物，据说是三百年前墨渊留下的护魂之器。能引动仙族灵力，也能追踪持有者行踪。”
我仍坐着，手指缓缓抚过刀脊。“所以呢？”
“所以。”他声音沉下来，“你若不想连累整个营地，最好现在就把它交出来。”
空气凝了一瞬。
青鳞看了我一眼，没说话。他知道我在想什么。昨夜才建立的信任，如今就被推到了悬崖边。
我抬手，将玉珏从领口拉出，悬在掌心。它安静地躺着，表面温润，毫无异样。
“你要验它？”我问。
狐七点头。“滴血试咒。若有追踪烙印，血会变黑。”
我划破指尖，一滴血落下。
玉珏微光流转，血珠顺着弧面滑开，颜色未改。片刻后，光敛，血干。
“如何？”我盯着他。
他眉头微皱，似乎没料到结果如此干净。
“也许只是延迟发作。”他说，“有些咒术要等到子时才会显形。”
“那你母亲死的时候，”我忽然开口，“是不是也是个‘延迟发作’的局？她跪在雨里，骨刺穿心，是不是也算离渊早早布下的伏笔？”
他瞳孔一缩。
这句话像刀，捅进了某个不愿提起的过去。他的手紧了紧，指节泛白，但终究没再逼迫。
“我可以暂时信你。”他终于说，“但玉珏不能留在你身上。由营地统一看管。”
“不行。”我站起身，短刃收进袖中，“它是我的命。”
“你的命？”他冷笑，“还是司音留给你的枷锁？”
我心头一震。
这个名字不该在这里出现。青鳞都没提过，他是怎么知道的？
“你说谁？”我问。
“别装了。”他逼近一步，“昨夜你用灵力激活竹简时，玉珏共鸣了三次。那种频率，只有昆仑虚嫡传才能引发。司音当年救走十二族囚徒，靠的就是这枚玉珏破开天牢禁制——你以为没人记得？”
我沉默。
他说的没错。可这些事，不该是一个普通叛军知晓的。
青鳞这时开口：“够了。她救了老祭司，也拿到了竹简。现在最重要的是南谷旧碑的事。”
狐七转身看他，“你也信她？一个带着昆仑虚信物、偏偏又姓‘烬’的女人？阿烬的母亲死于三十年前，而她看起来不过二十出头。你不觉得奇怪？”
我迎上他的视线。“你觉得我是假的？”
“我觉得。”他缓缓道，“有些人活着，就是为了让人相信她是受害者。”
话音未落，洞外骤然传来一声闷响。
紧接着，地面轻颤。火把晃动，石屑从顶部落下。
“有人触动外围阵法！”一名守卫冲进来喊道。
青鳞脸色一变：“通知所有人，封锁入口！”
我抓起短刃，正要跟上，忽觉颈间一热。玉珏猛地震了一下，比之前任何一次都剧烈。一股暖流顺着手臂窜入经脉，仿佛有什么东西在我体内苏醒。
我们赶到洞口时，外面已被包围。
五名巡卫穿着暗铠，手持灵网杆，正将一张泛紫光的网朝洞口压来。这不是普通的噬灵网，边缘缀着符钉，一旦落下，整座溶洞都会被封死。
“他们怎么找到这里的？”我低问。
青鳞眼神冷了下来：“有人通风报信。”
我看了眼身后——狐七不见了。
没时间多想。第一道网已经抛出，呼啸着罩向洞口。我闪身迎上，短刃横斩，却被网丝缠住，灵力瞬间受阻。
“退！”青鳞一把将我拉开。
第二张网紧随而至，覆盖了大半出口。几名叛军试图突围，刚冲出去就被网住，身体僵直，灵力被抽得干涸。
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