东方的天空晨光乍现，夜色尚未褪尽，仍沉沉压在林梢。西边天空点缀着几颗固执的星辰，微弱地闪烁，仿佛昨夜未说完的梦话。
数不清的营地驻扎在森林与湖泊间的草地上。一大片帆布帐篷像雨后突然冒出的灰白色蘑菇群，参差地散落在湖畔。最近的帐篷离水不过二十步，湖面静谧，平滑如一块碧蓝的镜子，倒映着尚未完全醒来的天色。一条河流从森林深处蜿蜒而出，在此处汇入湖泊，水流声细碎而持续，像大地沉睡中的呼吸。
猎犬叫过三声，仆人们起身忙碌。
营火被重新拨弄，枯枝在火焰中噼啪作响。穿着亚麻布的仆从拿出竹管，狠狠的吹了口气，暗淡的篝火先是爆出细小的火星，旋即在微凉的空气中迅速点燃。
铁质三脚架上，巨大的铜锅开始冒出一缕缕蒸汽，水即将沸腾。烤面包的香气最先弥散开来。然后是剥皮放血的鹿肉，一整根划过了刀花的猪腿，抹过香料的烤鸡旋转着在火焰上均匀受热，鲜鱼汤已经沸腾，所有的气味混合在一起，那是一种朴素而踏实的温暖幸福。
混着湖畔晨雾的湿润，几个粗壮的男人正从马车上卸下酒桶，里面装着的是从种植园拉来的朗姆酒，由甘蔗混合啤酒花酿造，加入了一些蜂蜜，是本地人最喜欢的饮品之一。
橡木桶在草地上滚动，时不时发出沉闷的“咕隆”声，惊起了不远处树梢上的几只鸟儿。
视线越过一道简易的木栅栏，在泥泞土路的另一面，年轻的侍从们也已经醒来。他们穿着简单的亚麻衬衫，袖子高高挽起，露出因清晨凉意而泛起鸡皮疙瘩的手臂。有的用毛刷和布料擦洗骑士的铠甲，然后用油脂涂抹，金属在渐亮的天光中反射出冷冽的微光；有的牵着马匹到河边洗刷，马匹低头饮水时，颈部的肌肉线条流畅地滑动，水面荡开一圈圈不规则的涟漪。
就在这时，几个身影从较大的帐篷群中悄然闪出。
那是夜莺们——她们用单薄的布料匆忙裹住身体，有的甚至只是随意披了件斗篷，赤着脚踩在沾满露水的草地上。手中紧紧攥着小钱袋或几枚金币，那是昨夜的酬劳。脸上露出一种肆意放纵的笑容，她们像是约好了一般，快步走向湖边，在水边蹲下，捧起冰凉的湖水开始清洗自己。
“吁！”一名骑马赶来的骑士停在了这些女士的面前，仔细打量后，挑中了一名身材高挑，胸前丰满的夜莺。
“我是寇穆尔城的图利，龙家的百夫长，晚上你来我的帐篷，这是定钱！”
一枚金币被骑士抛着在空中划过了一道弧线，精准的落在了金发女子的手中。
一阵娇笑，金发女子扯开布料，大方的在骑士面前转了个圈：“好的大人，要不要带上我的姐妹一起？”
“那就一起！”骑士离开的背影中传来了一声畅快的笑声。
湖畔的姑娘之中，一个红发姑娘将脸埋进水中，许久才抬起头。水珠顺着她的脸颊滑落，分不清是湖水还是别的什么。另一个年纪更小的，正用湿布擦拭手臂上的淤青，她的动作很轻，眉头微微蹙着。她们不像金发女子那般豪爽奔放，只是沉默地清洗着，仿佛要将某些不属于自己的东西留在湖里，让流水带走。
………………
当森林深处传来第一声鸟鸣，一只画眉鸟逃命似的，飞进了营帐中最华丽的帐篷门口。
小鸟的叫声清脆而有试探性，很快，更多的鸟鸣加入，织成一张逐渐响亮的声音之网。
“啾啾，嗯嗯，我恢复过来了！”
经过了一天不停的歌唱，查斯终于从一只画眉鸟，重新变回了野心蓬勃的大魔鬼后补，并急匆匆的来替他主人传递话语。
“伊蒙斯大人，我替主人前来报信！”
“门口站着别进来，我是夏拉。”
帐篷里传来少女清脆的声音，魔鬼查斯后退一步，看了看帐篷上方悬挂的旗帜，确实是伊蒙斯大人的狮子旗，自己没走错呀！
而在营地的另一角，被5个小鬼头调换了旗帜的伊蒙斯，正搂着几个白花花的肉体呼呼大睡，不知道此刻发生了什么。
当焦黄的面包被端出烤炉，撒上香料的烤肉油脂四溢，酒香味在营地内飘荡，蘑菇和小鱼在热汤中遨游，比武大赛的会场算是彻底苏醒过来了。
锅碗碰撞声、马蹄踏地声、男人们的吆喝声此起彼伏。夜莺们已经清洗完毕，正起身返回帐篷，她们的背影在越来越亮的天光中显得单薄而模糊，即将融入白日即将开始的、喧嚣的热闹生活。
……………………
一个时辰后，河岸边。
夏拉和白袍子邓克，还有一群的侍女仆人，围坐在一块平坦的草地上。篝火正噼啪作响，舔舐着架上最后几块滋滋冒油的鹿肉，空气里弥漫着焦香与松脂的暖意。
一张粗犷的橡木长桌临河而设，铺着浆洗干净的亚麻布。桌上，银质餐盘与高脚杯错落有致。一只硕大的银盘里，刚切割下来的烤肉鲜美多汁，肉汁慢慢渗入垫底的面包，一旁随意丢着几柄用来切割的精致短剑。葡萄酒被随意倾倒着，深琥珀色的朗姆酒注入了银杯，那浓郁甜香的气息，让年轻的邓克瞬间微醺。
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