卡尔缓缓睁开眼睛。
首先映入眼帘的是熟悉的木质天花板和梁柱，是他自己在卡恩福德城堡卧室的天花板。
他下意识地想坐起身，但全身立刻传来一阵撕裂般的酸痛和难以形容的虚弱感，让他闷哼一声，又无力地倒了回去。
他喘息了几下，咬紧牙关，强忍着仿佛全身骨头都要散架的剧痛，用尽力气才勉强支撑起上半身，靠在了床头的软垫上。
他低头看了看自己，身上那套沾满血污和泥泞的沉重板甲早已被卸下，换上了一身干净柔软的亚麻睡衣。
夕阳透过窗户的缝隙洒进来，在地板上投下温暖的光斑，空气中弥漫着淡淡的草药味，一切都显得宁静而平和，与昨日那血腥地狱般的战场恍如隔世。
就在这时，卧室的门被轻轻推开，总管埃德加端着一个木质托盘走了进来，上面放着一碗热气腾腾的甜汤、几块面包和一杯清水。
“大人，您醒了。”埃德加看到卡尔坐起身，脸上立刻露出如释重负的欣喜笑容，连忙快步走到床边，“感觉怎么样？军医说您只是脱力晕厥，需要静养，我给您拿了些吃的。”
卡尔点了点头，喉咙干涩得厉害，他先接过水杯，小口地喝了几口，清凉的液体滑过喉咙，带来一丝舒缓。
“我睡了多久？”他的声音依旧沙哑。
“大概十九个小时吧，大人，现在是第二天的下午了。”埃德加将托盘放在床边的小几上，“您先吃点东西。”
卡尔没有客气，拿起汤勺，慢慢地喝着温热的肉汤，感受着食物带来的暖意和力量。
他一边吃，一边用眼神示意埃德加汇报情况。
埃德加会意，站在床边，开始有条不紊地汇报：“伯爵大人派来的援军主力已经全部抵达，昨天救援我们的是凯兰爵士率领的先锋骑兵，大约四百人，后续还有一支一千人的步兵军团，由另一位洛朗爵士统领，现在全部在卡恩福德外围扎营布防，有他们在，索伦人就算得知前线惨败，想必短期内也绝不敢再轻易起兵进犯了。”
卡尔微微颔首，这在他的预料之中，罗什福尔伯爵既然出手，就不会只做半套。
埃德加顿了顿，语气变得低沉了一些：“关于我们的伤亡…初步统计，阵亡的士兵共有八十七人，重伤二十二人，轻伤则近乎百人，几乎是人人带伤。”
这个数字让卡尔握着汤勺的手微微一顿，虽然早有心理准备，但听到如此惨重的损失，他的心依旧像被针扎了一样。
那不仅仅是数字，是一条条鲜活的生命，是他领地宝贵的元气。
埃德加似乎想转移一下沉重的话题，继续说道：“布伦丹骑士已经连夜起草了一份新的兵员补充和训练计划，原件放在您的书房了。”
“不过我想，您现在大概没有精力和兴趣立刻去看，”他笑了笑，“我简单总结一下他的想法，他认为，这一战虽然损失惨重，但也不全是坏事。”
“坏的方面自然是人员的折损，但好的方面是，这场血战极大地锻炼了幸存下来的士兵，他们经历了最残酷的考验，无论是战斗技巧、意志力还是对您的忠诚，都提升到了一个新的高度。”
“而且，我们卡恩福德以寡敌众、重创索伦精锐的事迹，想必很快就会传遍北境！这无疑会极大地提升我们的声望，吸引更多流散的北境遗民和渴望对抗索伦人的勇士前来投靠！”
埃德加继续说道：“布伦丹骑士的计划核心，就是将这些经历过血与火考验、存活下来的老兵，视作最宝贵的财富和种子。”
“将他们从一线作战部队中逐步抽离出来，担任新兵训练的教官和基层军官，由他们来教习和带领新兵，能最快地形成战斗力，并将我们卡恩福德的战斗风格和传统传承下去。”
“他建议形成一套制度，以后凡是作战英勇、经验丰富、立下战功的老兵，都可以根据情况退出一线战场，转入后方的教导岗位。”
“这样既能保全这些宝贵的骨干，避免他们无谓地战死沙场，也能让我们的军队战斗力持续高效地增长，毕竟…”埃德加看了一眼卡尔，“正如您常说的，现代战争，早已不是依靠个人勇武就能决定胜负的时代了，集体的力量、严格的纪律和高效的训练，才是左右战局的关键。”
卡尔听完，眼中露出了深以为然的神色。
他缓缓放下汤勺，点了点头：“布伦丹的想法很好，非常符合我们的现状和未来的需求，这些老兵，确实比任何武器和金币都更加宝贵，就按他计划的去执行吧。”
“是，大人。”埃德加恭敬应道。
“索伦人的情况呢？”卡尔问起了战果。
埃德加精神一振，语气中带上了几分自豪：“根据战场清理与俘虏的详细供述，此次来袭的索伦军队主要由两部分构成。”
“其一，为乌纳格率领的轻骑兵队，共计四百人，在里昂指挥官的两次冲锋下，其前锋近百人被歼灭，余下约三百骑见势不妙，已向北溃逃。”
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