夏洛蒂用随身携带的匕首，小心翼翼地切割、挑开他胸甲和肩甲上那些被血污浸透、打成死结的皮质系带。
她的动作专注而轻柔，生怕碰到他可能存在的伤口。
两人的距离很近，卡尔的目光却不由自主地落在近在咫尺的夏洛蒂脸上。
她金色的发丝被汗水和血迹黏在额角脸颊，鼻尖上还蹭着一点泥灰，平日里总是锐利如鹰的碧蓝眼眸，此刻因专注而微微眯起，长睫毛在眼下投下一小片阴影。
卡尔心中一动，忽然微微前倾，趁着夏洛蒂正低头专注于一个顽固绳结的刹那，快速地在她沾着泥点的脸颊上印下了一个吻。
夏洛蒂的动作瞬间僵住，切割系带的匕首也停了下来。
她猛地抬起头，瞪大眼睛看向卡尔，脸颊以肉眼可见的速度迅速染上一层红晕。
但她立刻强装镇定，故意板起脸，用带着嗔怪的语气掩饰自己的慌乱：
“喂！受伤了还不老实！乱动什么！”她说着，还象征性地用匕首柄轻轻敲了一下卡尔的内衬，“再乱动，小心我手滑，把你人也划破了！”
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。
一匹雄健的战马在两人身边猛地停下，马蹄溅起一片泥点。
马背上，一名身披精良锁甲、外罩金雀花纹章战袍、面容冷峻的中年军官利落地翻身下马。
夏洛蒂看到来人，微微一愣，随即抚胸行礼：“凯兰爵士！是您带队前来救援？感谢您及时赶到！”
名为凯兰的爵士点了点头，目光锐利地扫过一片狼藉的战场，最后落在夏洛蒂和被她隐隐护在身后的卡尔身上，语气平淡却带着一丝不容置疑的威严：“奉伯爵大人之命前来，看来我到的还不算太晚，若是夏洛蒂骑士您有什么闪失，我可不好向伯爵大人交代。”
他的目光转向卡尔，带着审视的意味：“不过…这位是？”
夏洛蒂立刻上前一步，语气带着明显的维护和自豪：“爵士，这位就是卡恩福德的领主，卡尔·冯·施密特！正是他，在绝境中救回了里昂的侦察部队，并且以寡敌众，坚守阵地，击退了索伦人数次猛攻！即便没有您的援军，卡尔领主也已经赢得了这场战役！”
凯兰爵士闻言，眉头微挑，再次仔细地打量了一番卡尔那年轻却写满疲惫与坚毅的脸庞，以及周围那些虽然伤亡惨重却眼神狂热的士兵。
他环视战场，看着那堆积如山的索伦人尸体和破损的装备，不得不承认夏洛蒂所言非虚。
即使没有他的援军，这支守军也已经给予了索伦人难以想象的沉重打击。
夏洛蒂似乎对援军的表现并不完全满意，她忍不住带着一丝指责的语气继续说道：“倒是您，凯兰爵士，您的部队行军似乎…有些慢，敌人的指挥官和他的主力轻骑几乎全跑了！这本来可以是一场完美的歼灭战，就像卡尔预判的那样！因为您的…”
“夏洛蒂！”卡尔轻轻拍了拍她的肩膀，打断了她的话，声音虽然虚弱却带着不容置疑的制止。
他转向凯兰爵士，微微颔首，语气诚恳而疲惫：“凯兰爵士，感谢您和伯爵大人的及时援手，卡恩福德能得以保全，所有幸存者都感激不尽，战场形势瞬息万变，些许疏漏在所难免，我们…已经赢得了最宝贵的胜利。”
凯兰爵士看着卡尔苍白的脸色和微微摇晃的身体，又看了看一旁兀自有些不忿的夏洛蒂，忍不住失笑摇头，语气缓和了一些：“看来我们来支援，还差点成了过错，抱歉了，夏洛蒂骑士，战场指挥确实有待商榷。”
他的目光回到卡尔身上，带着一丝长辈般的关切：“不过，孩子，或许你现在最该做的，是好好休息一下，你看上去…”
他的话还没说完，卡尔一直强撑着的意志似乎终于到达了极限。
剧烈的疲惫、伤势和药力的反噬如同潮水般瞬间淹没了他。
他只觉得眼前一黑，天旋地转，身体不受控制地软了下去。
“大人！”
“卡尔！”
布伦丹和里希特眼疾手快，连忙一左一右扶住了他彻底失去意识的身体。
夏洛蒂也惊呼一声，立刻扑上前，脸上的不满瞬间被担忧和焦急所取代。
凯兰爵士看着昏迷过去的卡尔，摇了摇头，对身边的副官吩咐道：“立刻安排军医！最好的药都用上！务必照顾好这位…勇敢的年轻领主。”
他的语气中，终于带上了一丝真正的敬意。
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