民兵们非常害怕这位脾气暴躁、动辄打骂的瘸腿教官。
奥利弗的严厉是出了名的，他仿佛将对自己命运不公的愤懑，都倾注在了对这些新兵的苛责上。
在他的怒吼和棍棒的驱赶下，混乱的场面终于被强行压制下去，士兵们连滚爬爬，总算在远超规定时间后，勉强完成了这次漏洞百出的战术轮换练习，虽然整个过程依旧伴随着围观人群的窃窃私语和零星笑声。
训练的最后一项是检查火枪兵的火绳，但凡发现谁的火绳没有按要求保管、已经熄灭的，立刻被奥利弗点名出列，罚去绕着训练场跑步，直到累得几乎瘫倒为止。
他要用这种最直接、最痛苦的方式，让他们记住，在战场上，任何细微的疏忽都可能导致自己乃至整个阵线的覆灭。
“解散！”奥利弗终于用沙哑的嗓子喊出了这两个字。
早已疲惫不堪、精神紧绷的民兵们如蒙大赦，瞬间就像炸了窝的蚂蚁，乱哄哄地就要四散跑开。
但就在这时，奥利弗的指挥棒再次带着风声狠狠砸了过去，不是打人，而是重重敲在旁边一个废弃的木桶上，发出“咚”的一声巨响，震住了所有人。
“集合解散！忘了吗！”奥利弗怒目圆睁，“列队！按序列！离开训练场！滚也要给我滚出个样子来！”
民兵们这才如梦初醒，慌忙地、尽力地重新整队，虽然依旧歪歪扭扭，但总算有了个队列的模样，然后在一片压抑的喘息和脚步声中有序地离开了训练场，直到完全走出奥利弗那冰冷目光的注视范围，才敢真正放松下来。
训练场瞬间空荡了许多，只剩下奥利弗一人，拄着指挥棒，微微喘息着。
夕阳将他的影子拉得很长，那跛脚的身影在空旷的场地上，显得格外孤独，却又透着一股永不弯曲的倔强。
奥利弗的目光追随着那些年轻民兵们相互推搡着、最终还算有序地消失在平原的身影，直到最后一个背影也看不见了。
他眼中那抹惯常的严厉和不满渐渐褪去，取而代之的是一种连他自己都未曾察觉、更不愿承认的复杂情绪，那深处，竟藏着一丝极其微弱的、名为“羡慕”的光。
他羡慕这些小伙子们，羡慕他们那完好无损、充满活力的双腿，能让他们在训练场上奔跑、跳跃、灵活地变换阵型，哪怕现在做得一团糟，但至少，他们拥有“做对”的可能性。
羡慕他们那虽然稚嫩却健全的身体，那是可以承受高强度战斗、在战场上搏杀、追逐胜利的本钱。
这一切，都是他，奥利弗，一个膝盖被弩箭彻底摧毁、余生都将与跛足为伴的老兵，已经永远失去，并且再也无法得到的东西。
那不仅仅是一条腿的功能，更是他作为一名战士的整个未来和荣耀之路。
一股混合着不甘、失落和对自己命运的愤懑涌上心头，让他喉咙发紧。
他重重地、几乎是无意识地叹了口气，那叹息声在空旷下来的训练场上显得格外清晰和落寞。
夕阳将他的影子拉得又长又扭曲，就像他此刻的心境。
他撑了撑手中的指挥棒，这几乎成了他瘸腿后支撑身体和宣泄情绪的工具，准备像往常一样，独自一人，一瘸一拐地离开这片充满汗味、尘土和无力感的场地，回到他那间除了军械和简单铺盖外几乎一无所有的冰冷房屋。
然而，就在他刚转过身，迈出艰难的第一步时，身后传来了一阵熟悉而杂乱的脚步声，伴随着几声带着笑意的呼唤。
“嘿！奥利弗！”
“老伙计！训练搞完了？”
奥利弗停住脚步，有些诧异地回头。
只见四五个人正朝他走来，他们身上穿着的主力兵团标准军服，虽然也带着风尘和磨损，但比起民兵的粗布衣，甚至比他这套洗得发白的旧军服，都要整齐和精神得多。
来的不是别人，正是他以前在战兵部队时的老战友，身材高大、性格爽朗的罗德里克，如今已经是排长了，沉默寡言但眼神锐利的马克，是连里的精锐射手。
总是一副乐天派样子的埃尔顿，还有汤米，那个在上次卡恩福德惨烈的巷战中，曾和他们三人并肩作战，死里逃生，合力干掉了四个索伦精锐士兵的年轻小伙，汤米现在也成熟了不少，脸上多了些风霜痕迹。
看到这些老面孔，奥利弗阴沉的心情稍微松动了一丝，但脸上依旧是那副不苟言笑的样子，只是微微点了点头，算是打过招呼，嘴里习惯性地抱怨着刚才的训练：“嗯，搞完了，一群蠢货，民兵就是民兵，烂泥扶不上墙。”
罗德里克走上前，笑着拍了拍奥利弗那还算结实的肩膀，他比奥利弗高出半个头，声音洪亮：“不然怎么叫民兵呢？我的老兄弟，你不能总拿咱们在战兵部队那一套往死里要求他们。”
“你看看附近另外两个屯堡，那边的教官多轻松，差不多能走个队列、放几声空枪就算合格了，就你这里，搞得比主力兵团新兵营还严格。”
奥利弗的眉头立刻皱了起来，那条伤腿似乎也因为情绪激动而隐隐作痛，他语气生硬地反驳，带着一种近乎偏执的坚持：“我就是要用战兵的标准要求他们！我奥利弗练出来的兵，就算是民兵，也绝不能是废物！”
“将来索伦人真的打过来，难道会因为他们只是‘民兵’就手下留情吗？”他的声音提高了一些，仿佛在强调，也像是在说服自己，“我要把他们练到……至少能活下来！”
罗德里克脸上的笑容收敛了一些，他了解奥利弗，太了解了。
他知道，这固执和苛刻背后，是残疾带给奥利弗的巨大心理创伤。
奥利弗是在用这种近乎残酷的严厉和争强好胜，来拼命证明自己虽然残了，但价值依旧，能力甚至更强，以此来掩盖内心深处因为残疾而产生的自卑和不安。
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