阴暗潮湿的地牢深处，那名矮壮的男子被粗大的铁链牢牢锁在冰冷的石墙上。
卡恩福德的地牢从来没有重建过，也没必要重建，这种地方越是阴森恐怖越好。
墙壁还是没打磨的粗糙石块，不断有冰冷的水珠从缝隙中渗出、滑落，在火把摇曳不定的光芒下闪烁着微弱的光。
空气中弥漫着浓重的霉味、若有若无的血腥味，以及火把燃烧时特有的烟火气。
四周的墙壁上，挂满了各种形状古怪、在昏暗光线下闪着幽冷金属光泽的刑具，其中一些上面还残留着难以洗净的、深褐色的污渍，无声地诉说着这里的残酷。
卡尔很快就得到了消息，亲自来到了地牢。
他没想到情报部刚刚正式运转，就如此迅速地有了实质性的收获。
弗朗茨将发现疑点、跟踪以及最终巧妙设计抓捕的过程，简明扼要地向卡尔汇报了一遍。
卡尔听完，点了点头，目光投向那个被锁住、低垂着头的男子，语气平静地对里希特和弗朗茨说：“做得很好，看来这家伙不是一般的探子，反应和身手都不俗，抓捕过程如此费力，或许，我们这次抓到了一条有价值的‘大鱼’。”
里希特走上前，开始了审讯。
他并没有像寻常狱卒那样一上来就咆哮恐吓或直接动用酷刑，而是站在男子面前，用一种近乎平和的语气，问了一个看似无关紧要的问题：“你叫什么名字？家在哪里？”
男子低着头，紧闭着嘴，一言不发，仿佛一尊石雕。
里希特并不意外，他微微侧头，向旁边的弗朗茨示意了一下。
弗朗茨立刻拿起旁边木桶里的木瓢，舀起一瓢冰冷刺骨、浓度很高的盐水，毫不犹豫地泼在了男子身上几处之前搏斗时留下的伤口上！
“嘶——”男子身体猛地一颤，倒抽一口冷气，伤口处传来蚀骨般的剧痛，但他咬紧牙关，喉咙里发出压抑的呜咽，硬是没有惨叫出声，依旧保持着沉默。
里希特看着他强忍痛苦的样子，脸上反而露出一丝难以捉摸的表情，他缓缓说道：“不说？没关系，我们有的是时间。”
他踱了一步，靠近男子，声音压低了些，带着一种蛊惑般的冷静：“你知道刚才在外面被砍头的那个家伙，为什么必须死吗？”
男子依旧沉默，但耳朵似乎微微动了一下。
“不是因为他当了奸细，”里希特自问自答，“而是因为他没用，他什么都没说，或者说的都是我们知道的东西，所以他对我们没价值了，只能用来杀鸡儆猴，死了，也就死了。”
他停顿了一下，目光锐利地审视着男子：“但你不一样，我看得出来，你有本事，受过训练，也是个聪明人，聪明人，应该懂得在绝境里，给自己找一条活路。”
男子缓缓抬起头，看了里希特一眼，眼神复杂，混杂着痛苦、警惕和一丝不易察觉的动摇，但最终还是归于沉寂，他再次低下了头，选择了沉默。
里希特脸上的那点平和消失了，取而代之的是一种公事公办的冷酷。
他不再废话，直接对行刑的壮汉做了一个手势。
两名膀大腰圆的壮汉上前，一人抓住男子的手，另一人拿起一副特制的、带有锯齿状凹槽的硬木夹棍，将男子的十根手指，一根一根地塞进夹棍的凹槽里。
然后，两人各执夹棍的一端。
“用力！”里希特冷声道。
两名壮汉同时发力，狠狠收紧夹棍！
“啊！！！”十指连心，难以形容的剧痛瞬间如同钢针般刺入骨髓，男子再也无法忍受，发出了一声凄厉至极的惨叫，整个身体剧烈地抽搐挣扎，锁链哗啦作响，冷汗瞬间浸透了他的破衣烂衫。
夹棍持续了大约半分钟，里希特才抬手示意松开。
男子像一滩烂泥般瘫软下去，只剩下粗重的喘息和痛苦的呻吟。
弗朗茨上前，给他灌了几口清水。
里希特等他喘息稍平，再次开口，问题依旧简单：“名字？任务？”
男子虚弱地抬起头，脸上毫无血色，嘴唇颤抖着，但眼神深处那点顽固的光仍未熄灭，他依旧摇了摇头。
里希特面无表情：“休息一会，然后，继续。”
他退后几步，示意行刑手准备下一轮，地牢里只剩下男子压抑的喘息声和火把燃烧的噼啪声。
卡尔自始至终都站在稍远处的阴影里，双手抱胸，冷眼看着这一切。
他的脸上没有任何表情，既没有嗜血的兴奋，也没有虚伪的怜悯。
在他的心中，这只是一项必要的工作，是清除领地内部威胁、获取关键情报的冷酷流程。
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