月初，残阳如血，将赫温汉姆领首府粗糙的石砌建筑染上一层不祥的赭红色。
尘土飞扬的街道上，一队风尘仆仆、铠甲上满是征尘的人马，在一名传令官的引导下，沉默而迅疾地穿行而过，蹄铁敲击石板路发出清脆而急促的声响，引得道路两旁稀疏的居民纷纷掩门闭户，从窗缝中投来惊疑不定的目光。
队伍最前方，三边总督博莱斯伯爵端坐于战马之上，他年过六旬，面容瘦削冷峻，眼窝深陷，紧抿的薄唇如同刀锋，即便经过长途跋涉，脊背依旧挺得笔直，周身散发着一股久经沙场的威压。
他并未穿戴象征贵族身份的华丽礼服，而是一身便于行动的深色镶钉皮甲，外罩一件半旧的黑绒斗篷，唯一的饰物是胸前一枚代表王权的金雀花纹章金徽。
他的目光锐利如鹰，快速扫过街道两旁略显破败的景象和那些面有菜色的面孔，眉头不易察觉地皱紧。
总督府坐落在城镇中心，是一座略显古旧但规模宏大的石堡。
当博莱斯伯爵的队伍抵达时，总督府门前已是另一番光景。
灯火通明，车马簇簇，数十名本地有头有脸的人物早已在此等候多时。
他们穿着绫罗绸缎，佩戴着家族纹章，脸上堆着精心准备的笑容。
本地的乡绅耆老、拥有采邑的土豪男爵、骑士，以及主管司法的总检察长、执掌财政命脉的财政厅长拉斐尔，甚至包括赫温汉姆卫戍区的司令官，都身着最华贵的礼服，齐聚于此。
空气中弥漫着香料和淡淡酒气，与街道上的尘土味格格不入。
眼见总督驾临，财政厅长拉斐尔，一个身材微胖、面皮白净、眼神活络的中年人，立刻满脸堆笑地越众而出，快步上前，在博莱斯伯爵的马前深深一躬，声音热情得近乎谄媚：
“总督大人一路辛苦！卑职赫温汉姆财政厅长拉斐尔，偕本地诸位同僚、士绅，恭迎总督大人履新！大人鞍马劳顿，我等已在城中最好的‘金雀花罗德餐厅’备下薄酒，特为大人接风洗尘，还请大人赏光，让我等略尽地主之谊！”
博莱斯伯爵甚至没有下马，只是居高临下地冷冷瞥了拉斐尔一眼，那目光如同冰水浇头，让拉斐尔脸上的笑容瞬间僵硬了几分。
伯爵没有理会他，径直翻身下马，将马鞭随手扔给迎上来的亲卫，对身旁一名穿着简朴黑袍、神色精干的幕僚低声吩咐了几句，然后便头也不回，大步流星地径直走向总督府那扇沉重的大门，将一众前来迎接的显贵们晾在了身后。
那黑袍幕僚得到指示，转身面向面面相觑、笑容凝固在脸上的众人，微微躬身，语气平静却带着不容置疑的疏离：“诸位的好意，总督大人心领了，然大人奉国王陛下密旨，督师三方，眼下流寇肆虐，军情如火，边境不宁，实无暇赴宴，总督大人需立刻处理紧急军务，诸位请回吧。”
此言一出，门前原本热闹的气氛瞬间降至冰点！拉斐尔脸上的笑容瞬间僵硬，变得一阵青一阵白。
总检察长捻着胡须的手停在了半空，卫戍司令嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度，而那些乡绅土豪们更是面面相觑，窃窃私语，脸上写满了错愕、尴尬与一丝不安。
这位新来的总督，竟如此不近人情，连最基本的官场面子功夫都懒得做？
博莱斯伯爵的身影已然消失在总督府大门的阴影中，沉重的橡木门在他身后缓缓合拢，发出沉闷的巨响，仿佛一道无形的屏障，将内外两个世界彻底隔开。
门外，是错愕、悻悻然、最终只得无奈散去的本地权贵，以及他们精心准备却无人问津的盛宴。
门内，是昏暗烛光下弥漫着灰尘与陈旧纸张气味的空旷大厅，摊开在巨大橡木桌案上的边境地图，以及堆积如山的卷宗。
博莱斯伯爵解下斗篷，随手扔在一旁，走到案前，冰冷的目光落在标注着匪患区域和边境摩擦点的地图上，手指重重地点在几个关键位置。
“传令！”他的声音在空旷的大厅中回荡，带着金属般的冷硬，“即刻起，总督府实行宵禁！所有过往文书，无论军政，一律先行送至本督案前！”
“召斥候队长，本督要最新敌情！还有，把近三个月的税赋账册、军械库存清单，全部搬来！”
“是！大人！”亲卫和幕僚凛然应命，迅速行动起来。
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