终南山，又称太乙山、地肺山，自古便是仙家传说汇聚之所，洞天福地隐于其间。其脉起昆仑，尾衔嵩岳，横亘八百里，云海苍茫，峰峦叠翠，不知蕴藏着多少前古遗珍、修士洞府。
张玄三人所化遁光，自东海之滨一路疾驰，不过半日功夫，便已抵达这片浩瀚山域的外围。为避免过于招摇，惊动可能潜修于此的旁门高人或是峨眉耳目，三人在一处人迹罕至的山巅按落遁光。
举目四望，但见千峰排戟，万仞开屏。日映岚光轻锁翠，雨收黛色冷含青。枯藤缠老树，古渡界幽程。奇花瑞草，修竹乔松，四时不谢，八节长春。幽鸟啼声近，源泉响溜清。重重谷壑芝兰绕，处处巉崖苔藓生。端的是“白云浮玉，光摇片片烟霞；虚壁清岑，日映岚光轻锁”。
“好一处仙家福地！”孙八爷深吸一口山中灵气，只觉浑身舒泰，啧啧赞叹，“这地方，怕是随便哪个山头底下，都埋着几坛子老酒吧？”他虽是玩笑，却也道出此山灵秀，孕育天材地宝绝非虚言。
墨桓神色凝重，目光扫过四周山势走向，手中不自觉地在虚空中勾勒着符文轨迹，沉声道：“山势磅礴，地脉错综复杂，灵气流转看似自然，实则暗合周天星斗、五行生克之理。寻常修士若无指引，在此山中寻找一处特定的崖壁，无异于大海捞针。”
张玄微微颔首，他负手而立，混沌神识如无形的水波，缓缓向四周弥漫开来。前世阅览《蜀山》的记忆碎片与此刻亲身感知的景象相互印证、补充。壶公崖的传说缥缈，只知其大致在终南山深处，一处形似壶嘴的幽僻峡谷之中，入口有两株千年古松并立，形同门户，且周遭有天然形成的奇门阵法遮掩，非有缘或神通广大者不能得见。
“壶公崖乃前古真仙壶公别府，其入口隐秘，自有阵法守护，非蛮力可破，亦非寻常推演可寻。”张玄开口，声音平静，“我等需得耐心，观山望气，察地脉之流转，感灵气之聚散。墨桓，你精研阵法，留意此地天然阵势的异常节点。八爷，你经验老道，多观察山形水势、草木异象。”
“是！”两人齐声应道。
当下，三人不再飞行，而是选择徒步深入这茫茫群山。张玄当先引路，凭借那冥冥中的一丝感应与远超同侪的神识，朝着记忆中大致的方向前行。墨桓紧随其后，双眸之中偶尔闪过灵光，不断分析着沿途所见的岩石排列、溪流走向乃至古树分布中蕴含的阵法至理。孙八爷则落在最后，一双火眼金睛四处打量，时而拨开草丛查看泥土，时而攀上巨石远眺，凭借其多年混迹山林的经验，寻找着任何可能与“壶”或“仙踪”相关的蛛丝马迹。
初时山路尚算平缓，越往里走，越是险峻。幽深的峡谷，湍急的涧流，遮天蔽日的古木，以及那无处不在、越来越浓郁的灵气与雾气，都让寻踪之路变得艰难。
行至一处三岔谷口，前方云雾骤然浓密起来，五步之外便难辨景物。空气中灵气流转也变得滞涩、混乱，仿佛陷入泥沼。
“老大，有点不对劲。”孙八爷停下脚步，抓了抓耳朵，警惕地望向四周，“这雾来得古怪，方才还晴空朗朗，转眼就伸手不见五指。而且，咱们好像一直在原地打转。”他指着旁边一株形状奇特的歪脖子松树，“这棵树，我瞅见第三回了。”
墨桓早已停下推演，眉头紧锁：“此地天然形成了一座迷阵！并非人为布置，乃是因特殊的地脉结构，引动山间水汽与灵气，自然演化而成。阵法随气机流转而变化，无固定生门，寻常的破阵之法在此难以奏效。”
张玄神识探出，果然感觉如同陷入一团巨大的棉花之中，四面八方皆是混沌，方向感完全丧失。那雾气不仅遮蔽视线，更能干扰灵觉。他尝试以混沌之气同化周遭灵气，却发现这天然迷阵与整个终南山的地脉隐隐相连，若强行以力破之，必然引起巨大的灵气波动，打草惊蛇。
“天然迷阵，借天地之势，确实麻烦。”张玄沉吟片刻，并未慌乱，“然既是因地脉而成，其核心必与地脉灵气流转的节点相关。墨桓，你与我一同感应地脉之气的变化。八爷，你注意倾听风吟水声，天然之阵，亦有其自然之‘声’。”
三人当即分工合作。张玄闭上双目，彻底放开神识，不再试图穿透迷雾，而是如同水滴融入大海，细细感知着脚下大地深处，那如同人体经络般复杂而磅礴的地脉灵气流淌。墨桓也盘膝坐下，双手按地，以其对阵法的深刻理解，解析着地脉灵气中那些不自然的“扭结”与“漩涡”。
孙八爷则竖起耳朵，屏息凝神，不再依赖眼睛，而是纯粹依靠听觉与野兽般的直觉，捕捉着风中带来的细微声响——是涧水冲击岩石的泠泠之声？还是某种特定频率的、如同阵法运转的低沉嗡鸣？
时间一点点过去，迷雾依旧，但在三人的感知中，世界的另一幅图景正逐渐清晰。
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