到了王府，果然如韦小宝所料，康亲王热情异常，丝毫不介意他多带了个“随从”。袁青诀垂首跟在韦小宝身后，灵觉却已如水银泻地般悄然散开，笼罩了整个宴会大厅。
他清晰地感知到吴应熊身边那十六名随从身上隐晦的血煞之气，尤其是那杨溢之，气息沉稳，太阳穴微微鼓起，确是内家好手。而康亲王麾下的武师们，如神照、齐元凯之流，虽也有几分本事，但气息驳杂，远不如吴应熊手下精纯。
宴席设于王府花厅，极尽豪奢之能事。众人分宾主落座，只见偌大的紫檀木嵌螺钿圆桌上，已是琳琅满目。先上的是四干果、四鲜果、四蜜饯、四饽饽，诸如琥珀核桃、蜜渍海棠、缠丝玛瑙枣、奶白葡萄之类，不过是开胃点缀。
紧接着，一道道热菜便由青衣小帽的仆役鱼贯送入。先是“孔雀开屏”拼盘，用各色卤味冷荤巧妙堆砌，形色俱佳。随后便是大菜：“八宝葫芦鸭” 形态逼真，鸭腹内填满糯米、莲子、火腿、干贝等八珍，酥烂脱骨，香气扑鼻；“蟹粉狮子头” 盛在精致的葵花碗中，硕大浑圆，用刀叉轻轻一划，内里蟹黄油润，肉嫩如豆腐；“黄焖鱼翅” 汤汁金黄浓醇，鱼翅滑糯弹牙，乃是贡品级别；更有“玉带虾仁”、“红烧驼峰”、“清汤燕窝” 等寻常难得一见的珍馐。还有一道“龙井竹荪汤” ，汤色清澈见底，竹荪如纱，几片嫩绿的龙井茶叶悬浮其中，清香解腻，显是费了心思。
康亲王亲自执壶，为韦小宝斟上一杯琥珀色的“西域葡萄酒” ，笑道：“桂公公，这是西域龟兹国进贡的佳酿，据说用冰山雪水酿造，风味独特，你尝尝。” 又指着另一坛泥头封口的酒道：“这是三十年陈的 ‘绍兴女儿红’ ，醇厚绵长，索大人、吴世子，咱们饮这个。” 席间觥筹交错，表面上宾主尽欢。
韦小宝吃得满嘴流油，心中大乐，只觉这王府宴席比御膳房的也不遑多让，尤其是那驼峰，肥美异常，他连吃了好几筷。袁青诀却只略动了几筷素菜，浅尝辄止，更多心思放在观察周遭气息流动上。
但当神照等武师借故挑衅，逼吴应熊手下动手，乃至最后削落众人帽子，肆意羞辱之时，袁青诀明显感觉到吴应熊那十六名随从体内压抑的怒火与凛冽的杀意，如同即将喷发的火山。尤其是那杨溢之，虽面色不变，但眼神深处寒光闪烁，拳头在袖中暗自握紧，面前那碗几乎未动的“鸡丝银耳” 羹汤，表面微微荡漾起一丝不易察觉的涟漪。
袁青诀心知，若再任由局势发展，一旦这些血性汉子忍无可忍，骤然发难，必是血流成河之局。康亲王宴席见血，吴应熊随从尽殁，无论结果如何，都将引发朝野震动，甚至可能给蛰伏暗处的神龙教以可乘之机。
就在双方剑拔弩张，气氛紧绷到极点之际，韦小宝却出人意料地站了出来，嬉皮笑脸地拾起帽子，一一还给那些受辱的随从，又自掏腰包让人去买新帽。这番看似胡闹的举动，竟巧妙地化解了现场的戾气，给了双方一个台阶下。他甚至顺手从桌上抓了一把“糖炒栗子” ，塞给一个脸色最难看的随从，打着哈哈道：“兄弟，消消气，尝尝这个，甜得很。”
袁青诀在一旁冷眼旁观，心中对韦小宝这市井出身的小太监，倒是另眼相看。此子虽不学无术，贪财好色，但这份审时度势、插科打诨化解危机的能力，确非常人可及。
吴应熊显然也承了这份情，对韦小宝态度愈发恭敬，甚至让其手下杨溢之借赌钱之机，故意输钱给韦小宝，以示结交之意。赌局就设在廊下，仆役们又端上些“豌豆黄”、“驴打滚” 等北京小吃，并沏了上好的“碧螺春” 供赌客们解渴。
袁青诀的灵觉敏锐地捕捉到那庄家军官江百胜掷骰时手法精妙，内力运用巧妙，确是故意控点输钱。他心中了然，这京城之内，权势交织，果然处处都是心机。
宴会继续进行，韦小宝被无聊的戏曲闷得发慌，康亲王见状笑道：小兄弟想玩些什么？不用客气，尽管吩咐好了。 说着又命人端上一碟刚出炉的“酥皮点心” 。
韦小宝也笑道：我自己找乐子，你不用客气。眼见廊下众人呼吆喝六，赌得甚是热闹，心下又有些痒痒地，但想起袁青诀还在场，心道：眼不见为净，今日是不赌的了。他上次来过康亲王府，依稀识得就中房舍大概，顺步向后堂走去。
袁青诀本欲跟随，却忽然感知到王府深处，似乎有一丝极其隐晦、与那地气图谱上标注的某个节点隐隐共鸣的异常波动。他心念一动，莫非这康亲王府中，也藏有神龙教图谋的某个关键？
就在他凝神感应那丝波动时，忽然察觉到韦小宝那边也出现了异常。原来韦小宝在府中信步而行，忽然便急，想要小解，懒得问人厕所的所在，见左首是个小花园，推开长窗，到了黑暗角落里，拉开裤子，正要小便，忽听得隔着花丛有人低声说话。
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