清晨的书房里，阳光透过百叶窗切成细条，落在林辰面前的账房流水单上。
〈数据从不说谎。这180美元的资金缺口，就是打开真相的钥匙。〉
纸张上仓储改造拨款420美元的字迹清晰，而下方采购35卷油毡、20根木材，合计支出240美元，剩余180美元去向不明的标注，像一道刺眼的裂痕。
〈明显的资金截留。但现在需要的是确凿证据，而不是猜测。〉
老管家与托马斯叔父的明查已初步锁定资金截留，但要将矛头精准指向塞缪尔，还需更直接的实锤。
〈官方的调查很重要，但有时候需要一些非正式的手段才能获得关键证据。〉
老汤姆，林辰指尖重重敲在180美元去向不明的字样上，语气沉肃，明面上有老管家他们盯着，塞缪尔肯定会让老卡尔伪造说辞。
〈预料到对方的反应。塞缪尔肯定会试图掩盖痕迹。〉
我们得走暗线，查两个关键点：一是老卡尔的私人银行账户，看拨款后有没有异常转账；二是塞缪尔的私人庄园——他上个月说要翻修屋顶，时间刚好和截留资金重合，说不定用的就是这笔钱。
〈资金流向和实物证据。两条线交叉验证，就能构建完整的证据链。〉
老汤姆躬身领命，眼中闪过一丝锐利：少爷放心，我这就去办。乔装成账房学徒混进银行，再让心腹黑奴盯着塞缪尔庄园的修缮动静，保证查得水落石出。
〈多重调查渠道。银行记录和实地观察相结合。〉
当天午后，老汤姆便换上了一身灰布学徒装，领口别着一枚假的账房徽章，走进了萨凡纳的联合银行。
〈适当的伪装是必要的。银行对客户信息很保密，需要合理的借口。〉
他找到相熟的柜员，塞过去一枚金币，低声嘱托：帮我查一下埃弗里庄园账房老卡尔的账户流水，重点看9月15号前后的收支。
〈金钱开道。有时候这是获取信息最有效的方式。〉
柜员收了好处，很快调出明细——一张打印清晰的流水单上，赫然显示9月15日，入账420美元（备注：庄园拨款），当日转出180美元至塞缪尔·埃弗里私人账户，备注：庄园修缮款。
〈确凿的证据。转账记录和备注说明了一切。〉
老汤姆心头一喜，悄悄将流水单复印，又设法拿到了转账回执的复印件，上面老卡尔的签名与银行印章清晰可辨。
〈原件无法获取，但复印件同样具有说服力。特别是带有签名和印章的文件。〉
与此同时，另一路调查也有了突破。老汤姆在账房蹲守时，注意到年轻职员彼得总是被老卡尔呼来喝去，偶尔还会对着账本暗自叹气。
〈寻找薄弱环节。受压制的下属往往是最佳的信息来源。〉
他私下找机会堵住彼得，递过一块银元：我知道你受老卡尔欺负，克扣薪水还抢你的功劳。只要你说实话，我帮你摆脱他，以后在账房没人敢再为难你。
〈提供保护和利益。这样更容易获得合作。〉
彼得犹豫片刻，最终咬了咬牙，从抽屉里拿出一张皱巴巴的清单。
〈内心的挣扎。但最终选择了正确的一方。〉
这是老卡尔让我伪造的材料损耗清单，说仓储改造的材料损耗了30%，其实根本没损耗那么多！他还让我别声张，说事成后给我好处，结果一分钱都没给……
〈伪造文件。这是比资金挪用更严重的罪行。〉
9月15号那天，我亲眼看见他给塞缪尔先生转了180美元，备注写的是修缮款。
〈人证物证俱全。现在证据链已经完整了。〉
这条线索如同钥匙，瞬间打开了资金迷局。林辰拿着伪造的损耗清单——上面30%损耗率的数字远超正常的5%，漏洞百出——又对比银行流水与转账回执，心中已有了完整的脉络。
〈明显的伪造。30%的损耗率在任何项目中都是不可接受的。〉
为了确保万无一失，他让老汤姆找到塞缪尔庄园修缮材料的供应商格林建材店，老板在两枚金币的诱惑下，出具了书面证明。
〈第三方验证。供应商的证明可以进一步强化证据链。〉
证据链彻底闭环：9月15日，老卡尔将仓储改造拨款中的180美元转入塞缪尔账户；9月16日，塞缪尔用这笔钱采购建材，修缮自己的私人庄园，还伪造材料损耗清单掩盖痕迹。
〈完美的时间线。资金流向和实物使用完全吻合。〉
林辰将银行流水、转账回执、伪造清单、供应商证明，以及黑奴偷拍的塞缪尔庄园翻修屋顶的照片，一一整理进黑色文件夹。
〈系统的证据整理。呈现方式很重要，必须清晰有条理。〉
安妮之前送来的便携录音设备派上了用场，林辰让老汤姆分别给彼得和格林建材店老板录了证词。
〈录音证据。这是最难以否认的证据形式。〉
然而，林辰没有立刻拿着证据去找约翰。他清楚，塞缪尔在家族经营多年，虽不得约翰信任，却在部分旁系长辈中有些影响力。
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