晨雾像浓稠的奶白色纱幔,将萨凡纳西郊的橡树林裹得严严实实。清晨四点半,灰石驿站的破屋顶上凝结着晶莹的露珠,风从屋顶的破洞钻进来,吹动桌上那盏煤油灯的火苗,在斑驳的墙面上投下摇曳的影子——这是艾伦与北方军约定的“安全信号”,灯亮着,就意味着没有埋伏。
莉莉安早已趴在驿站外50米的橡树枝桠上,灰色斗篷与雾色融为一体,手里的黄铜望远镜镜头对准通往驿站的每一条小路。她的指尖捏着一枚哨子,唇畔抿成紧绷的直线——半小时前,她发现远处有两个模糊的人影在徘徊,像是汉考克派来的监视者,立刻让乔带着三名护卫队,伪装成“巡逻的南方军士兵”,慢悠悠地晃到那两人附近,故意大声谈论“昨晚抓住了两个可疑的北方探子”,成功将他们的注意力引开。
“来了。”莉莉安的目光一凝,望远镜里出现一个骑着棕色老马的身影——是艾伦。
艾伦穿着一身洗得发白的粗布外套,完全没了平时的精致模样,倒像个普通的农庄雇工。他骑在马背上,刻意放慢速度,每走几十步就勒住缰绳,假装“整理马鞍”,实则余光扫过身后的小路——昨夜汉考克的监视几乎到了“贴身”的地步,工坊外的骑兵增加到五人,他家门口也多了两个徘徊的“闲散人员”,他不得不绕了三条远路,甚至故意在萨凡纳城区的集市转了一圈,才甩掉那些尾巴。
马背上的帆布包鼓鼓囊囊,看似装着“考察医疗站选址的工具”,实则里面藏着一本《机械设计原理》——书的内页被掏空,刚好能放下一份折叠的协议;包的底层,还藏着几个医疗单元的卡扣样品,用作“掩饰道具”。
五点整,艾伦骑马抵达驿站门口,刚翻身下马,就听到雾中传来轻微的脚步声。一个穿着黑色风衣的身影从雾里走出来,袖口别着一枚银色的铜制徽章——是威尔逊,他身后只带了一名护卫,比约定少了一人,显然是为了减少暴露风险。
“埃弗里先生。”威尔逊的声音压得很低,第一时间从怀里掏出一张折叠的纸,递了过来,“总部批准了你的所有条件,这是授权文件,盖着华盛顿军需部的公章,我有全权签署协议。”
艾伦接过文件,指尖快速拂过纸面——公章的纹路清晰,边缘有细微的防伪划痕,和莉莉安之前教他识别的北方军官方文件标记完全一致。他松了口气,侧身让威尔逊进入驿站,同时对着屋顶吹了一声轻哨——这是“安全进入”的信号,莉莉安的身影在树枝上动了动,继续警戒。
驿站内,威尔逊的护卫与藏在干草堆里的乔等人隔着几步距离对峙,双方都手按在武器上,眼神警惕,却默契地没有靠近——谁都不想在协议签订前闹出动静。
威尔逊坐在木桌旁,从公文包里掏出两份打印好的协议,纸张边缘粗糙得扎手,显然是战时物资紧缺,用的是最劣质的纸,但上面的字迹却打印得格外清晰。“协议一式两份,没有副本,签署后立即生效。”他将协议推到艾伦面前,眼底的红血丝格外明显,“我连夜从总部赶回来,路上只睡了两个小时——你的医疗技术能降低至少40%的伤员死亡率,总部对你的条件几乎是‘无条件批准’。”
艾伦拿起协议,逐字逐句地阅读,目光重点落在“战后保障”部分:
战时合作条款:每月提供10套模块化医疗帐篷设计图,配套供应10套成品单元(含50个诊疗单元、30个隔离单元、20个储物单元)及消毒酒精、简易手术器械;北方军按每套400美元支付费用,以黄金结算,通过查尔斯顿的中立银行转账。
战后保障条款:战争结束后,北方军不追究埃弗里家族“为南方提供防御工事”的责任,保障家族成员及工人安全;模块化技术优先进入北方市场,享受3年税收减免、政府采购优先竞标权,无任何歧视性政策。
保密条款:合作内容绝对保密,若艾伦因合作暴露,北方军需在查尔斯顿、纽约提供避难所并协助转移资产;若北方军违约,艾伦有权终止技术供应,并可向中立机构披露协议。
“没有模糊条款,权责很清晰。”艾伦放下心来,从怀里掏出一支黑色的防水钢笔——这是他特意准备的,怕晨雾打湿墨水影响签字。他手腕稳定,一笔一划地在协议末尾写下“艾伦·埃弗里”,字迹工整有力,像是在纸上刻下了家族的未来。
威尔逊也拿起笔,快速签下自己的名字,将其中一份协议折成巴掌大小的方块,递给艾伦:“藏好,最好别直接带在身上——南方军的搜查越来越严了。”
艾伦接过协议,毫不犹豫地塞进《机械设计原理》的夹层里,再将书放回帆布包,拉好拉链——这本书的封面已经磨损,看起来像是经常翻阅的工具书,谁也不会想到里面藏着一份能改变家族命运的秘密协议。
威尔逊又从怀里掏出一枚新的铜制徽章,比之前的银色徽章多了一道细密的刻痕:“这是后续联络的正式徽章。每月15号,去查尔斯顿的‘海湾酒馆’,找穿蓝色围裙的酒保,出示徽章就能联系上我们的联络员,交接设计图和物资清单。”
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