1867年4月的晨光穿透薄雾，洒在埃弗里自建水泥厂的黝黑窑身上，给这座刚落成的工业建筑镀上了一层温暖的金边。厂区内，蒸汽发电机嗡嗡运转，带动着传送带、粉碎机等设备联动，空气中弥漫着石灰石的粉尘气息与机器运转的机油味，混合成一种充满力量的工业韵律。原料仓里，粉碎后的石灰石和粘土堆成小山，细腻的粉末在晨光下泛着灰白色的光泽；传送带如同银色的长龙，将原料输送至各个生产环节，工人穿着统一的蓝色工装，戴着防尘口罩，紧张地进行试产前的最后检查，每个人的脸上都写满了凝重与期待。
厂区中央的木质公告栏上，贴着详细的试产流程表和质量标准，用红笔圈出的“合格线”格外醒目——水泥强度≥35MPa，凝结时间≤12小时，稳定性达标，成本≤15美元/吨。这串数字像一道军令状，压在每个人的心头，毕竟，这次试产是埃弗里摆脱卡特原料控制的关键一战，只能成功，不能失败。
艾伦穿着一身崭新的蓝色工装，头上戴着安全帽，帽檐下的眼底布满了细密的红血丝。为了确保试产顺利，他已经连续三天住在厂区的临时工棚里，每天只睡三四个小时，脑子里反复推演着试产的每一个环节，生怕出现一丝纰漏。他走到水泥窑旁，伸手触摸着窑壁的温度，感受着设备运转的细微震动，手中的笔记本上密密麻麻写满了参数和注意事项，那是他熬夜整理的试产预案。
马丁带领着欧洲技术团队在调试设备，这位德国工程师穿着灰色工装，手中的扳手不时拧紧设备上的螺丝，嘴里念念有词地说着德语专业术语，眉头紧锁，神情专注。他的团队成员各司其职，有的在校准温度仪表，有的在检查传送带的松紧度，有的在调试粉碎机的研磨精度，每一个动作都精准而严谨，毕竟，这是他们在美洲大陆的第一个大型工业项目，容不得半点马虎。
索菲亚站在原料配比区，穿着一条浅色的欧式长裙，裙摆上沾了些许粉尘，却依旧难掩她的优雅。她正协助技术人员核对原料比例，手中拿着一份欧洲水泥生产的配比表，不时与现场的技术人员交流：“石灰石和粘土的比例可以再微调一下，增加5%的粘土，能提升水泥的粘性。”她的声音温柔却坚定，凭借着家族在欧洲的工业经验，提出的建议总能切中要害。
就在这时，乔带着工地的质量检测员匆匆赶来，他的工装沾满了水泥灰，显然是刚从流民社区工地赶来。“艾伦，一切准备就绪了吗？”乔走到艾伦身边，递过一份传统水泥的检测报告，“这是我们之前外购的卡特联盟水泥检测数据，强度30MPa，成本20美元/吨，我们这次的目标是强度超35MPa，成本控制在15美元以下，压力不小啊。”
艾伦接过报告，快速浏览了一遍，重重地点了点头：“我知道，所以我们必须做到万无一失。马丁团队已经调试好设备，原料配比也反复校准过，应该没问题。”他转头看向质量检测员，“李师傅，等下样品出来，就麻烦你严格检测，数据一定要准确。”
李师傅是萨凡纳当地有名的质量检测专家，手中拿着一套专业的检测工具，工具上刻着“政府认证”的字样，他严肃地点头：“放心吧艾伦先生，我一定严格按照标准检测，绝不放过任何一个细节。”
原料配比区的电子秤（19世纪简易精准称重设备）正在反复校准，指针在刻度盘上轻微晃动，最终稳定在标准线，技术人员松了口气，大声汇报：“原料配比校准完毕，石灰石70%，粘土25%，铁矿粉5%，符合标准！”
水泥窑的温度表指针开始缓慢上升，从常温逐渐朝着“1450℃”的标准温度迈进，红色的指针每跳动一下，都牵动着在场每个人的心弦。
上午十点整，试产正式开始。随着艾伦一声令下，原料通过传送带缓缓送入粉碎车间，粉碎机启动，发出“轰隆轰隆”的声响，将块状原料研磨成细腻的粉末；粉末经传送带送入预热器，进行预热处理后，再送入水泥窑煅烧。窑内火焰熊熊，橘红色的火光透过观察口映照出来，温度逐渐攀升，1000℃、1200℃、1300℃……
艾伦全程坚守在水泥窑旁，眼睛紧盯着温度表和压力表，每10分钟就记录一次数据，笔记本上很快写满了密密麻麻的数字：“10:00 温度1300℃，压力0.8MPa，正常”“10:10 温度1350℃，压力0.9MPa，正常”“10:20 温度1400℃，压力1.0MPa，原料配比微调”。当温度达到1450℃时，他深吸一口气，亲自按下了煅烧完成的按钮，水泥窑缓缓出料，灰色的水泥熟料滚落下来，散发着灼热的气息，落在冷却机中，发出“滋滋”的声响。
水泥熟料经冷却后，被送入球磨机进行研磨，最终变成细腻的成品水泥，通过出料口落入包装袋中。工人将装满水泥的袋子密封好，上面印着“埃弗里自产水泥”的醒目字样，整齐地堆放在仓库里，很快就堆成了一座小山。
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