京都国际会议中心酒店，二十三楼行政套房。
傍晚六点，落日余晖透过巨大的落地窗，在深灰色的地毯上投出一片斜长的金色光斑。林凡站在窗前，双手插在风衣口袋里，望着窗外京都的天际线。从这个高度看下去，整座城市像一张巨大的棋盘，纵横交错的街道是经纬线，而他和所有参加大会的人，都只是即将被摆上棋盘的棋子。
全国青年古武大会，这盘棋究竟有多大？
身后传来敲门声，很轻，三长两短——是约定的暗号。
“进。”林凡没有回头。
门开了，南宫婉走了进来。她换了身轻便的运动装，长发扎成高高的马尾，脸上带着少见的严肃表情。她身后跟着冷锋，手里拿着一个平板电脑。
“林凡，”南宫婉关上门，声音压得很低，“我刚才去楼下转了一圈，情况不太对。”
林凡转过身，目光落在她脸上：“说。”
南宫婉走到沙发旁坐下，拿起茶几上的矿泉水喝了一口：“这次大会的参赛选手，一共三百八十七人，来自全国各地的世家、宗门、武馆，还有像我们这样的散修。官方安排的酒店一共三家，我们住的这家是主会场酒店，人最多。”
她顿了顿，看向冷锋。
冷锋将平板电脑放在茶几上，屏幕上是一张密密麻麻的名单：“我查了入住名单。这栋楼里，张家的人住了十二个——全是参赛选手，加上随行人员，超过三十人。其中三个在黄级后期，五个中期，四个初期。”
林凡的目光扫过名单，表情没有变化：“很正常。张家是东道主之一，人多是应该的。”
“不只是人多，”南宫婉凑近一些，声音更低了，“我刚才在餐厅吃饭，旁边一桌就是张家的子弟。他们说话声音很大，像是故意说给我听的——说这次大会采用的是签生死状的擂台赛，规则很宽松，只要双方签了生死状，擂台上生死自负，事后不得追究。”
林凡的眉头微微一动。
生死状。
这三个字在古武界有着特殊的分量。它意味着最原始的规则——擂台上，只有胜负，只有生死。
“还有，”南宫婉继续说道，“他们故意大声讨论往届大会的抽签机制。说是电脑随机抽签，但实际操作中，如果有人想‘调整’一下，让某些人在第一轮就碰上，也不是不可能。”
冷锋的手指在平板上滑动，调出另一份资料：“我查了这次大会组委会的构成。十二个委员里，有三个和张家关系密切，其中一个是张家的姻亲，还有一个是张家控股公司的董事。”
意思已经很明白了。
张家完全有能力在抽签上做手脚。
所谓的“随机”，在权势面前真的存在吗？
林凡走到沙发旁坐下，没有看平板，而是看向窗外逐渐暗下来的天空。京华的灯火开始一盏盏亮起，这座千年古都在夜色中展现出另一种繁华。
“他们的目标是我，”他平静地说，“第一轮就让我碰上张家最强的子弟，直接在擂台上‘合法’狙杀。既报了仇，又立了威，还能震慑其他想挑战张家的人。”
“一箭三雕。”冷锋总结。
南宫婉握紧了拳头：“太卑鄙了！这算什么全国大会？根本就是他们张家的屠宰场！”
“规则就是规则，”林凡的语气依然平静，“既然组委会制定了生死状的制度，那就要接受这个制度带来的一切可能。张家可以利用规则，我们也可以。”
“可是——”南宫婉还想说什么。
“没有可是。”林凡打断她，目光转向两人，“婉儿，冷锋，你们记住，我们来京都，不是来度假的。从踏进这座城市的第一刻起，我们就已经进入战场了。”
他的声音不高，但每个字都像钉子一样敲进空气里。
“张家要用规则杀我，那我就用规则反击。”
“擂台上，生死自负——这句话对张家的人，同样适用。”
房间里安静了几秒。
南宫婉看着林凡，看着他眼中那份近乎冷酷的平静，忽然意识到，眼前这个男人比她想象中要强大得多——不是实力上的强大，而是心态上的强大。面对明枪暗箭，面对死亡威胁，他依然能保持这种近乎可怕的冷静。
冷锋的眼中闪过一抹赞同。他经历过太多生死场面，知道在绝境中，冷静比愤怒更有用。
“那我们现在该做什么？”南宫婉问。
林凡站起身，走到房间的另一侧——那里挂着一面全身镜。他看着镜中的自己，深灰色休闲装，黑色风衣，看起来和普通年轻人没什么两样。但只有他自己知道，这具身体里蕴含着怎样的力量。
混沌道体，九劫不灭体第一重。
这是他最大的底牌。
“做好自己的事，”林凡对着镜中的自己说，“调整状态，熟悉环境，收集情报。明天就是抽签仪式，后天比赛正式开始。在那之前，我们要做的，就是让自己保持在最佳状态。”
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