林夏刚收好林冬从江南寄来的信，正准备提笔回信，院外突然传来急促脚步声。
门房老张慌张的喊声紧跟着传来：“姑娘！宫里来人了！是刘公公亲自来的，说有紧急旨意！”
刘公公是皇帝心腹总管，极少亲自出宫传旨。、
林夏心头一紧，立刻搁笔起身，快步迎了出去。
刘公公已在院中，脸上没了平日的沉稳笑意，眉头紧锁，满是焦虑。
身后跟着两名看似顺从、实则精悍的小太监。
“康宁县主，”刘公公见了林夏，略一拱手，语速极快地传口谕，“京郊南驿突发时疫，十多个驿卒、流民病倒，症状是高热、咳血、起红斑，病势凶、传染快。
太医院两位太医去了却无对策，陛下命你即刻前往主持救治，宫内药材、人手任你调配，务必控制疫情、查明根源！”
林夏瞬间明白，这是烈性传染病，一旦蔓延后果不堪设想。
她当即肃容应下：“臣女领旨！”转头便吩咐，“小艾，拿我最大的药箱！去济安堂叫上王大夫、李药师和所有学徒，带齐清热解毒、防瘟疫的药材，还有大蒜、艾草、烈酒、生石灰、干净棉布，越多越好！”
她语气干脆，指令清晰，方才的闲适瞬间被沉稳的职业气场取代。
刘公公见她利落，焦虑稍缓，补了句：“陛下已封锁南驿周边，县主务必保重自身！”林夏点头应下。
一盏茶功夫，林夏换好窄袖劲装、束起长发。
小艾和赶来的林秋备好药箱，济安堂众人也拉着两车物资赶到。
林夏翻身上马，对林秋道：“二哥，守好家，安抚爹娘，我不回，谁都别靠近南驿。”
又叮嘱小艾看好家，随后带着人疾驰向南驿。
南驿本是供驿卒换马、流民歇脚的简陋驿站，此刻外围已被兵士用草绳封锁，兵士们蒙着浸醋粗布，神色警惕。
驿站内一片死寂，病患与健康人被隔离，空气中混杂着草药、醋味和淡淡血腥。
先到的两位太医正束手无策，见林夏到来，连忙上前汇报：“病起突然，从一名南方流民开始蔓延，用了白虎汤加减，效果甚微。”
林夏用烈酒净手，戴上药草口罩和手套，吩咐道：“点燃艾草、苍术熏烧，用生石灰水泼地，划分洁净区、半污染区和病患区。王大夫、李药师，熬制避瘟解毒汤，所有人都要喝，再用大蒜汁兑水清洁口鼻。”
吩咐完，她径直走进病患区。
草棚内，十多个病患躺着呻吟，高热、红斑症状明显。
林夏仔细检查后，排除鼠疫，断定是类似瘟斑的烈性疫病。
“拿针来！”林夏沉声道。
她取针为重症病患刺十宣穴放血，再扎大椎、曲池等穴泄热，同时口述药方：“生石膏、知母、水牛角等急煎，每时辰灌一次，再加两钱紫雪丹。”
又让学徒用白酒为病患物理降温。
她又补充命令：“病患的呕吐物、排泄物用生石灰覆盖深埋，衣物被褥全部焚烧，接触者用皂角水和烈酒清洁皮肤！”
天色渐暗，南驿灯火通明，药汤翻滚，众人各司其职。
林夏整夜未歇，不停巡视调整药方与针法，汗水浸透了衣背。
后半夜，一名流民突然呕吐抽搐，病情恶化。
王大夫急忙呼喊，林夏快步上前，把脉后知是热毒内陷，当即下令：“拿金针和老山参！”
她施针强心固脱，将参片压在病患舌下，又让人急煎参附汤加味灌服，这是回阳救逆的险招，却别无选择。
众人屏息等待，直到天快亮时，那名病患抽搐渐停，呼吸趋于平稳。
最早接受治疗的中年驿卒，高热退了一度，神志也清醒了些，斑块颜色略淡。
“有效！”太医低呼，眼中燃起希望。
林夏揉了揉通红的眼睛，哑声道：“继续用药观察，轮流值守。派人回城禀报陛下，疫情未扩散、救治初显成效，需增补物资，另外查清首例病患的南下路线、接触之物，务必找到疫源！”
晨光彻底驱散夜色，照亮了南驿这片弥漫着死亡气息的营地。
一夜奋战后，最凶险的时刻总算过去：那名垂危流民虽仍昏迷，脉搏却已稳住。
中年驿卒能勉强喝些米汤，看向林夏的眼神满是感激。
但林夏丝毫不敢松懈。疫病凶险，稍一大意便可能反扑。
她强撑着疲惫，逐一巡视病患，记录脉象、斑疹等变化。
好在暂无新发重症，可现有症状未消，传染风险仍如悬顶之剑。
“县主，您歇会儿，喝碗药吧。”王大夫双眼通红，端来驱瘟扶正汤。
林夏仰头饮尽，苦涩让她头脑清醒几分，摇头道：“不歇。你们带着学徒接着熬药、护理、消毒，药材还够吗？”
“按用量最多撑两天，生石灰和烈酒也耗得快。”李药师回话。
林夏当即写下清单，交给一名沉稳学徒：“骑马回城调物资，路上别接触人，送到封锁线交给兵士即可。”
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