豫章城将军府内，一场关于军粮调配的争论已经持续了半个时辰。张虔裕主张加大征收力度，优先保障军队；李嵩则认为民生凋敝，需留足百姓口粮，以防生变。双方各执一词，都有道理，却让居中裁决的刘澈倍感棘手。
这已不是第一次。击退周本后，看似局面打开，实则千头万绪。整军、安民、筹粮、应对洪州、联络四方……每一件事都牵扯巨大，每一步都如履薄冰。刘澈凭借过人的毅力和在魏博历练出的军政才能勉力支撑，但他深知，自己长于临阵决断、短于长远布局的短板，正随着摊子的扩大而日益凸显。
“若有一人，能总揽全局，厘清这纷乱头绪，指明前路该多好……” 这个念头近来时常在刘澈心中盘旋。
这时，李嵩递上一封来自江州旧地的书信，打断了暂时的沉默。“将军，这是原江州司马从事，名士陈继的来信。他听闻将军守城壮举，信中多有赞誉，并提及一人。”
“哦？何人？”刘澈接过信笺。
“其人姓谢，名允，字子默。据陈继所言，此人家学渊源，其祖上曾在秘书省任职，精于舆图典籍。谢允本人少年游学两京，不仅博览群书，更曾深入河北、淮南、荆襄等地，实地考察山川险隘、风土人情，对天下大势、各方势力虚实有着独到见解。杨行密据淮南时，曾慕名征召，却被他以‘母老需奉养’为由婉拒。如今其母已故，他本人则因中原战乱不休，南下避祸，就隐居在豫章城东南，鄱阳湖口附近的‘石钟山’中。”
刘澈眼中闪过一丝兴趣：“能得陈继如此推崇，又曾拒绝杨行密征召……此人确有不凡之处。陈继在信中可还说了什么？”
李嵩道：“陈继言，谢允曾与他清谈，论及当世人物，言语间似乎对将军在豫章所为略有耳闻，但未作详评。只说‘守江右者，需知江右之限’。”
“江右之限……”刘澈喃喃重复着这句话，心中微动。这话听起来平淡，却似乎暗藏机锋。
“他如今在石钟山以何为生？可有出仕之意？”刘澈追问。
“据陈继说，谢允在山上结庐耕读，偶尔为过往商旅校正舆图、代写书信，清贫自守。至于出仕……陈继言此人志向高远，常叹‘非遇明主，不献拙策’，似乎……颇为挑剔。”李嵩语气有些无奈。
张虔裕在一旁听了，忍不住哼了一声：“又是一个自命清高的书生！将军，如今百废待兴，哪有闲工夫去理会这等摆架子的酸儒？”
刘澈却缓缓摇头，目光投向东南方向，仿佛要穿透城墙，看到那座临江的石钟山。“虔裕，话不能这么说。有才之士，自有其傲骨。杨行密当时已是一方雄主，他尚且不附，可见其志不在寻常富贵。他所等待的‘明主’，或许……正是能解其‘江右之限’深意的人。”
他沉吟片刻，对李嵩道：“李司马，劳你亲自准备一份薄礼，不必奢华，以实用为上，选些上好笔墨纸砚，再加些布匹米粮。明日，随我往石钟山走一遭。”
“将军要亲自去？”李嵩有些意外，“是否先派一人探探路，递上拜帖？”
“不，”刘澈斩钉截铁，“既然要去，就当亲往，方显诚意。是真是才，是徒有虚名还是国士无双，总要亲眼见了才知道。即便他最终不愿出山，能听一听他对时局的高见，于我而言，亦是难得的学习机会。”
次日清晨，刘澈只带了李嵩和四名亲卫，轻装简从，乘船沿赣水而下，直往石钟山。
深秋的鄱阳湖口，烟波浩渺，水天一色。石钟山临江而立，虽不甚高，却因江水冲刷，山石嶙峋，中空多窍，风浪激荡之时，确有钟磬之声，故名。船至山脚下，但见草木凋敝，路径荒疏，唯有江风呼啸，更显此地清寂。
“倒是个清修的好去处。”刘澈下船，环顾四周，对李嵩低声道。他命亲卫在山下等候，只与李嵩二人，循着樵夫踩出的依稀小径，向山上攀去。
半山腰一处略微平坦的坡地，几间简陋的茅屋映入眼帘。竹篱围成小院，院内打扫得干净，一角堆着柴薪，另一角开辟出小块菜畦，几株耐寒的菜蔬在秋霜中顽强挺立。一位青衫文士正背对着他们，俯身在一块平整的大石前，石上铺着一张极大的皮纸，他手持炭笔，正凝神勾勒着什么。江风拂动他略显单薄的衣袍和未戴冠巾的发丝，他却浑然不觉。
李嵩正要上前通报，刘澈却抬手制止。他静静站在篱笆外，目光越过那文士的肩头，落在那张皮纸上——那并非寻常书画，而是一幅精心绘制的舆图！山川河流、城池关隘，标注得极为详尽，远远超出了江西地界，涵盖了整个江淮、荆襄乃至部分中原地区。更令人心惊的是，图上不同势力范围用不同色块区分，其间还有朱笔勾勒的箭头与批注，虽看不清具体字样，但那纵横捭阖之势，已扑面而来。
刘澈心中震撼，此人绝非普通隐士！
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