后梁，开平三年，夏末。洪州。
南征的将令一下，整个洪州便如同一台被唤醒的战争巨兽，开始发出低沉而有力的轰鸣。城外的军营里，新编的“江西军”将士结束了长达数月的整训，开始分发崭新的兵器与甲胄。新制的“刘”字大旗，在各营的上空迎风招展，取代了过去五花八门的旧时旗号。
刘澈一身劲装，在张虔裕与刘金的陪同下，巡视着即将出征的部队。他走过一列列整齐的军阵，士兵们无论出身魏博、抚州还是洪州本地，此刻都身着统一的军服，手持统一规格的长矛与横刀。当刘澈的目光扫过时，他们会猛地挺直胸膛，眼神中透出混杂着敬畏与狂热的光芒。数月来的严苛训练和公平赏罚，已经在这支军队的骨子里，烙下了独属于刘澈的印记。
“主公，一万五千精锐已尽数集结完毕！粮草、军械皆已备齐，只待您一声令下，末将便可为前驱，直捣虔州！”张虔裕手按刀柄，声音洪亮，眼中是按捺不住的战意。
刘澈勒住马缰，在一处高地上停下，俯瞰着下方如林般的矛戈与如云的旗帜。他没有立刻回答张虔裕，而是转头看向一旁的刘金，问道：“刘金，我让你查的事情，如何了？”
“回主公！”刘金兴奋地一拱手，“都查清楚了！虔州卢光稠那老儿，手下最能打的，便是那个叫谭全播的大将，此人执掌虔州近半兵马，为人骄横，素来看不起卢光稠的儿子卢延昌。而那卢延昌呢，仗着自己是少主，也处处想掣肘谭全播，两人早已是面和心不和。”
刘澈微微颔首，这些都是摆在明面上的情报。他想要的，远不止于此。大军未动，粮草先行；而在粮草之前，情报与谋略的交锋，早已无声地展开。
“辛苦了。”刘澈拍了拍刘金的肩膀，目光却投向了洪州城的方向。他知道，此时此刻，在节度使府那间安静的书房里，谢允正在指挥着另一场更为关键的战争。
节度使府，谢允的书房。
与城外军营的热火朝天截然不同，这里安静得能听见窗外蝉鸣。谢允一袭青衫，正端坐于案前，他面前没有沙盘，没有兵器，只有几盏豆大的烛火，和几名垂手侍立、气息沉凝的黑衣人。这些人，正是由新成立的“通济司”中精选出来，最机敏、最可靠的密探。他们常年往来于江湖与市井，熟悉三教九流，最擅长的，便是传递消息，以及……制造消息。
“事情，都办妥了？”谢允的声音很轻，却带着一种不容置疑的冷静。
为首的一名黑衣人躬身道：“回禀长史，都已办妥。依照您的吩咐，属下等已派人潜入虔州，通过几个相熟的行商和本地泼皮，将您编的那几段歌谣给散播出去了。”
“哦？说说看。”
“一段是：‘虔州城，两只虎，一只老来一只乳。可怜谭公功盖世，他日为谁做嫁衣？’，这段在军中传得最快，听说那谭全播的亲兵听了，都愤愤不平。”
谢允嘴角露出一丝微不可见的笑意。这歌谣看似简单，却直指要害——谭全播功高，继承者却是无能的卢延昌，直接挑拨谭全播与其部下的不甘之心。
“另一段呢？”
“另一段是：‘卢家郎，心向北，暗通洪州把城卖。可怜虔州老百姓，不知明日属谁家？’，这段主要是在市井间流传，许多百姓都议论纷纷，人心惶惶。”黑衣人继续汇报道，“我们还依照您的计策，伪造了一封卢延昌写给刘刺史（吉州刺史，刘澈部将）的密信，信中言辞卑微，称愿为内应，只求日后能保全富贵。这封信，我们已通过买通的谭府下人，‘无意间’让谭全播最信任的一名副将给看到了。”
“很好。”谢允点了点头，对这个结果颇为满意。他知道，怀疑的种子一旦种下，便会自行生根发芽，长成参天大树。谭全播为人骄横，本就看不起卢延昌，见到这封“密信”，无论真假，他与卢延昌之间的裂痕，都将变得再也无法弥补。
“最后一件事呢？”谢允的目光变得锐利起来。
“也办妥了。”黑衣人从怀中取出一份蜡丸封好的密报，“我们找到了卢光稠身边一名得宠的内侍，许以重金，让他将这份伪造的‘谭全播与潭州马殷暗通款曲’的信件，在合适的时机，呈给卢光稠。那内侍贪财，已然应下。”
“做得不错。”谢允挥了挥手，“下去吧。继续在虔州散布消息，把水搅得越混越好。记住，不要暴露身份。”
“遵命！”
黑衣人如鬼魅般悄然退下。书房内重归寂静。谢允端起早已凉透的茶水，轻轻呷了一口。他知道，随着这些歌谣、这些真假难辨的信件在虔州发酵，那座看似坚固的城池，其内部的根基，正在被一点点地腐蚀、瓦解。
兵法云，攻心为上，攻城为下。真正的战争，在刀剑相交之前，早已开始。
虔州，刺史府。
议事堂内的气氛，压抑得令人窒息。年迈的刺史卢光稠半躺在主位的软榻上，不住地咳嗽，花白的头发散乱，尽显老态龙钟。堂下，他的儿子卢延昌与大将谭全播怒目相向，剑拔弩张。
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