后梁，开平四年，冬。洪州，静安司总部。
密室之内，烛火摇曳，将墙壁上那副巨大的淮南舆图映照得忽明忽暗。图上，一道道代表情报流向的红色丝线，最终都汇集于合肥这一点。
当那只自合肥城内飞出的信鸽，带着那份写有“粮已入山，伏兵已动”的密信，落入谢允手中时，整个静安司最核心的部门，空气仿佛都凝固了。
这份由潜伏在粮仓内的杂役“阿四”，用生命与智慧换来的情报，如同一把钥匙，终于打开了徐温那个弥天大局的最后一道锁。它清晰地证实了刘澈与谢允最坏的、也是最期待的那个猜测：合肥粮仓，是一个陷阱；陈璋叛乱，是一出戏剧；而淮南真正的杀招，是埋伏在合肥以南大别山麓的数万精锐。
“司首，消息已确认无误。”一名探事郎的声音因激动而微微发颤，“我另一路潜入大别山的弟兄回报，山中各处要道，确有淮南主力部队调动的痕迹，旌旗隐蔽，灶火不兴，正是伏击之态！”
“好。”谢允的脸上，没有丝毫的轻松，反而浮现出一种棋手落子前的、极度专注的冷静。他小心翼翼地将那张薄如蝉翼的密信，在烛火上引燃，看着它化为一缕青烟，融入黑暗。
“传令，即刻将此情报，以最高等级，送达主公案前。”他顿了顿，又补充道，“另外，告知合肥的‘阿三’和‘阿四’，他们的任务，进入下一阶段。”
“下一阶段？”
谢允的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度：“让周通那个蠢货相信，我江西军的主力，已经被诱饵吸引，不日便将大举来袭。他知道的越多，徐温便会陷得越深。”
洪州，节度使府，议事堂。
夜，已经深了。堂内却灯火通明，气氛压抑得令人窒息。
刘澈、钱元华、张虔裕、刘金、李嵩……所有洪州政权最核心的文武，尽皆在座。所有人的目光，都聚焦在中央那巨大的沙盘之上。沙盘上，合肥的地形已被细致地还原，而在其南侧的大别山区域，插满了代表淮南伏兵的黑色小旗。
“好一个徐温！好毒的计策！”刘金看完密报，惊出了一身冷汗。他忍不住后怕，若是没有静安司的情报，若是主公稍有不慎，他们此刻恐怕已经率领着江西的精锐，一头扎进了这片死亡陷阱之中。
张虔裕也是一脸凝重。他久经沙场，只看沙盘上的兵力部署，便能推演出一旦己方落入圈套，将会是何等惨烈的、全军覆没的下场。
“夫君，”钱元华首先打破了沉默，她的声音清冷而镇定，“既然已知是陷阱，我等便应暂避其锋。传令谭全播将军撤回，全军固守，静待时变。徐温此计，耗费巨大，他拖不起。”
这无疑是最稳妥的应对之策。不入圈套，徐温的百万石军粮便等于白白扔了，其内部必生怨怼。
然而，刘澈却缓缓地摇了摇头。
“避？”他的目光扫过在场众人，那眼神深邃得如同冬夜的星空，“我刘澈的字典里，没有这个字。他徐温既然摆下了这么大一场宴席，我若是不去赴宴，岂非太让他失望了？”
众人皆惊，不解地看向刘澈。
刘澈走到沙盘前，拿起一面代表己方水师的蓝色小旗，却没有插向合肥，而是沿着赣水、顺着长江故道，一路向东，最终，重重地落在了淮南腹地，一个名为“和州”的城池之上。
“徐温以为，我会从陆路或经由巢湖水路，去偷袭他那个作为诱饵的合肥粮仓。”刘澈的声音平静，却带着一股令人心悸的决然，“他将主力尽数埋伏于大别山，那么……他真正的腹心之地，此刻必然空虚到了极点！”
“他想钓我这条鱼，却不知，我这条鱼，从一开始盯上的，就不是他那腥臭的诱饵，而是他那颗跳动的心脏！”
“和州？”张虔裕失声惊呼，“主公，这……这太冒险了！和州与我江西隔着数百里长江，我军水师初建，如何能……”
“寻常水师，自然不能。”刘澈的眼中，闪烁着自信的光芒，“但我们有‘海鹘’！”
他转向李嵩：“李嵩，我命你督造的第一批五艘‘海鹘’快船，可能出战？”
“回主公！”李嵩激动地出列，“幸不辱命！五艘‘海鹘’已于三日前秘密试航，其速之快，远胜寻常舟船！所有船匠皆言，此船足以乘风破浪，日行三百里！”
“好！”刘澈猛地一挥手，整个议事堂内的空气仿佛都随之燃烧起来，“我意已决！”
“传我将令！”
“命张虔裕，为征淮大都督。尽起我江西新军主力一万五千人，并所有大小战船，组成主力舰队，沿江而上，大张旗鼓，做出欲攻蕲、黄二州，与谭全播将军合兵一处，威逼合肥之势！记住，动静越大越好！我要让徐温相信，他的计策，已经成功了！”
“遵命！”张虔裕虽仍有疑虑，但主公的决心与信任，让他再无二话。
“命刘金！”
“末将在！”
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