徐温那道赌上一切的将令，根本没用。就像几片枯叶掉进水里，连个浪花都没翻起来就沉了底。
驻守采石矶的淮南水师接到了命令，要去跟张虔裕决一死战。可战船刚开出水寨，就看见上游密密麻麻的江西水师主力，数量是他们的好几倍。光是对方那种叫“海鹘”的快船，在江面上开的又快又灵活，就把淮南的兵吓破了胆。更要命的是，流言也传了过来——和州五万大军投降了，刘信将军被活捉！濡须口的粮道被断！盐城被吴越偷袭，后路没了！
士气瞬间就崩了。
淮南水师都指挥使严忠站在旗舰上，望着远处杀气腾腾的敌军舰队，又看了看身后那些眼神躲闪、面带惧色的手下，心里一阵无力。决战？拿什么决战？这根本就是送死！
几乎没什么抵抗，江西水师才试着冲了一下，这支曾经的长江水师就散了。有的投降，有的干脆凿沉船跑了。严忠带着十几艘破船，狼狈不堪的逃回了广陵，却不敢进港，只敢远远的停在江心，看着那座孤城。
至于徐温花大价钱从庐州、宣州溃兵里凑出来的“十万大军”，更是个笑话。和州兵败的消息，还有那几万人的下场，早就在他们心里埋下了恐惧。当刘澈“降者管饭，回家分田”的传单传遍大营后，这群靠钱和谎话凑起来的人，一夜之间就散了。逃跑的人数都数不清，甚至为了抢一条小船、一袋干粮自己人打自己人，场面比和州城下的大败还要惨烈。
徐温下达的所有命令，都没了下文，只换来了更坏的消息。
广陵，节度使府，议事堂。
议事堂里，气氛十分凝重。
徐温坐在帅案后面，眼神死灰。他已经好几天没合眼，整个人像被抽空了，只剩一个空壳。
堂下，大儿子徐知训带着一群文官，泣不成声的跪在地上。
“父亲！”徐知训带着哭腔，重重的磕头，“不能再打了！水师散了，城外的大军也溃了！广陵成了孤城，我们就是瓮中之鳖！城里粮食还够用一个多月，可人心都乱了，昨晚巡城的士兵都哗变了好几营。再不想办法，不等刘澈打过来，我们自己就先乱死了！”
“求生路？”
一直没说话的徐温，缓缓的抬起了头。他的声音很沙哑，“你告诉我，什么叫生路？投降刘澈，苟且偷生吗？”
“父亲！”
就在这时，一个身披重甲的老将走了进来。他是徐温手下最忠心的悍将，静难军都指挥使陈武。他看都没看跪着的徐知训，直接对徐温一拜，声音很大：“帅座！末将不才，愿意带着手下三千静难军的兄弟，为您做最后一搏！我们愿意在城头流干最后一滴血，和这座城一起死！也让那个刘澈小子看看，我们淮南还有硬骨头！”
陈武的话说的很有力，那些主张投降的文官个个脸色发白，不敢说话。
“好……好一个硬骨头。”徐温眼神复杂的看着他，有欣慰，有悲凉，最后只剩下自嘲。
就在这时，窗外传来破空声，几十支绑着白布条的箭射进了院子。一个亲兵捡起一封，发着抖递了上来。
是刘澈的箭书。
徐温缓缓的展开布条，上面的字迹很有力。上面没什么废话，只有直接又冰冷的条件：
“徐温，三天内，自己出来投降。把主战的陈武、严忠这些人绑了，送到我军阵前。我还能念你以前的功劳，保你全家性命。要是顽抗到底，城破那天，鸡犬不留！”
“欺人太甚！”陈武大怒，一把抢过布条撕得粉碎，“帅座！这是刘澈那小子侮辱我们的计策！他想让我们自己绑自己！末将现在就出城，跟他打一仗！”
徐温没有说话，只是摆了摆手，让所有人都退下。他的脸上看不出什么表情，但那双深陷的眼窝里，却透着一股说不出的意味。
当晚，帅府深处的密室。
“父亲……您……您真的要……”徐知训看着自己的父亲，他父亲那张干枯的脸上，出现了一种徐知训从未见过的决绝。
“我打了一辈子仗，字典里就没‘投降’这两个字。”徐温的声音低沉又冰冷，“但我也不能看着徐家几十年的基业和几百口人，因为我一个人，全都完了。”
他缓缓从怀里拿出一个小瓷瓶，放在桌上。
“我败了，败给了运气，也败给了那个叫刘澈的年轻人。败了，就要认。”徐温看着自己的大儿子，眼神里第一次没了平时的呵斥，只有一种托付的凝重，“但徐家，不能败。你弟弟知诰、知询他们还在别的地方，他们是徐家的未来。这份家业，这份血脉，要传下去。”
“今晚，我会在府里摆酒，‘犒赏’陈武这些主战的将领。”他把那个小瓷瓶，推到徐知训面前，“这瓶‘三日醉’，是宫里的秘药，无色无味，下了酒，神仙也得倒。”
“酒宴上，你亲自给他们倒酒。这是你作为徐家长子，该为家族做的最后一件事。”
徐知训看着那个小瓷瓶，只觉得重得他拿不稳。他浑身发抖，脸色惨白。他知道，这场酒宴是要用那些对他父亲最忠心将领的命，去换徐家一条活路。
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