“谢谢爸妈！”碧华的眼泪瞬间涌了上来，在眼眶里疯狂地打转，视线迅速模糊，她赶紧低下头，用力地眨了眨眼睛，借助睫毛的阻挡，不让那滚烫的液体当着父母的面滑落。这句感谢，发自肺腑，带着无法抑制的哽咽和浓浓的鼻音，千言万语都凝聚在这简单的四个字里。
“傻孩子，谢什么谢啊！一家人，不说两家话！骨头连着筋呢！”父母几乎是异口同声地说道，语气里带着嗔怪，更带着无比的疼惜。母亲的眼圈也瞬间红了，她用力地、紧紧地捏了捏女儿冰凉的手，仿佛要将自己的力量传递过去。父亲则迅速地重新闭上了眼睛，拿起蒲扇，又开始慢悠悠地、有一下没一下地摇了起来，仿佛刚才那番耗尽了他巨大情感力量的话语，需要借助这机械的动作来平复，又或者，是想极力掩饰自己内心那同样汹涌的、不善于表达的波澜。但房间里那股原本略显凝滞、紧张的气氛，却一下子冰消雪融，松动开来，变得温暖、通透而充满了一种向前进的、新生的力量。窗外的蝉鸣，此刻听来，似乎也不再那么刺耳烦人，反而像是一曲为她壮行的、充满原始生命力的、激昂的合唱。
决心如同种子落入肥沃的土壤，迅速生根发芽。接下来的日子，碧华便开始像一只辛勤的工蜂，四处留心、打探各种招工的信息。县城不大，经济不算活跃，适合她这种需要兼顾家庭、又没有特殊技能的年轻女性的机会，实在有限。她跑过几次设在县文化宫旁边那个简陋的、只有两间办公室的“人才交流市场”，那里总是挤满了和她一样眼神中充满渴望又带着迷茫的年轻人，墙上贴满了红红绿绿、字迹潦草的招工启事，多是餐馆端盘子的服务员、超市站一天的收银员、或者郊区私人小工厂里噪音巨大、重复劳作的流水线女工，工作时间长得吓人，常常要干到深夜，薪水却微薄得勉强糊口，而且工作地点往往离家属院很远，交通不便，根本无法顾及嗷嗷待哺的安安。她也曾悄悄托相熟的街坊邻居打听过，有没有时间灵活些、可以带回家做的零活，或者帮附近双职工家庭打扫卫生、看护老人的钟点工，但要么时间与她照顾安安冲突，要么雇主挑剔难伺候，总是不尽如人意，像是隔着玻璃看风景，看得见，摸不着。一次次怀揣着微弱的希望出去，又一次次带着更深的失望和疲惫回来，但她没有气馁，更没有在父母面前流露出过多的沮丧。她知道自己底子薄，没有过硬的文凭证书，没有可以依仗的特殊技能，有的只是这一双不算纤细但肯下力气的手，和一股从泥土里生长出来的、不肯向命运低头的韧劲。
命运的转机，往往发生在最寻常的时刻。一个依旧闷热难耐、连风都带着黏腻湿气的傍晚，她抱着安安，在家属院外那个相对繁华、店铺林立的十字路口散步，既是为了让安安透透气，也下意识地希望能在那些贴满各种“牛皮癣”广告的布告栏上，发现一丝新的可能。就在一家新开业不久、装修得灯火辉煌、巨大的玻璃橱窗里陈列着发型时尚、妆容精致的塑料模特的美发沙龙旁边的公用信息栏上，一张设计相对精致、用彩色打印机输出、与周围那些手写或复印的粗糙广告截然不同的海报，像磁石一样吸引了她的目光。海报上方，是几个醒目又不失时尚感的艺术字：“‘蝶变’美容美发职业技能培训中心，暑期速成班火热招生中！开启你的美丽事业！”下面用清晰的宋体列出了培训内容：皮肤生理学基础、常见问题性皮肤认识、美容仪器原理与安全操作、专业面部清洁与按摩手法、基础生活妆容技巧等。培训时间：集中培训十五天。培训方式：小班教学，理论与实践紧密结合，严格阶段性考核，优胜劣汰，确保教学质量。结业后，成绩优异者，中心将优先推荐至本市知名合作美容院实习或就业。最下面一行用稍小但加粗的字体印着的信息，像一道闪电击中了碧华：“本期特招学员，培训期间表现突出者，可直接留用本中心或推荐单位，待遇从优，月薪面议，工作时间为上一休一！”
“美容……培训？”这个词对碧华来说，既陌生遥远，又带着一丝莫名的、来自女性本能的吸引力。它和她所熟悉的灶台烟火、田地泥土、婴儿尿布完全是两个截然不同的世界。那是一个关于“美”、关于“精致”、关于女人对自身容颜和价值的关注与提升的全新领域，光鲜，但也令人望而生畏。她下意识地抬手，用指尖轻轻摸了摸自己因为常年劳作、日晒和疏于打理而有些粗糙、暗沉、甚至隐约可见晒斑的脸颊，心里涌起一种复杂的、难以名状的情绪。是好奇，是对另一种生活方式的隐约向往，也有一丝深藏的自卑和胆怯。“上一休一”这四个字，像黑暗中的一束光，瞬间照亮了她心中盘踞已久的迷雾。这意味着她可以有相对固定的、完整的休息时间来陪伴安安！虽然“淘汰制考核”听起来冰冷而残酷，像一道高悬的闸门，但“优先推荐工作”、“直接留用”又像诱人的果实，充满了改变现状的巨大诱惑。她像被钉在了原地，站在那张色彩鲜艳的海报前，看了很久很久，目光一遍遍扫过那些条款，连怀里的安安因为不耐烦而开始扭动身体、发出“咿呀”的抗议声都没有立刻察觉。内心在进行着激烈的、如同战场般的斗争：去，还是不去？去吧，万一自己太笨，学不会那些听起来很高深的知识呢？万一手法总是不达标，通不过残酷的考核呢？那两百块钱的报名费（这对她家来说，是一笔需要仔细权衡的开支）岂不是打了水漂，还要白白浪费半个月时间？不去吧，放眼望去，这可能是眼前出现的、最适合她、最能兼顾家庭与个人发展的、唯一像样的机会了，错过了，可能就真的只能去端盘子洗碗，永无出头之日了。
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