周婉的归来，像一块被精心投入平静水面的卵石，没有激起剧烈的浪花，却带着自身的重量与温度，悄然沉入小院生活的深处，悄然改变着水流的纹理与节奏。最初几日，她刻意放缓了脚步，以一种近乎贪婪的姿态，重新呼吸着院落里混合着泥土、釉料与炉火的气息，用目光细细抚摸每一处熟悉的角落与细微的变化。她不再急于接手以往那些纷繁的外部联络与日程安排，而是像一位久别归家的旅人，需要时间让灵魂重新适应这片水土的脉动。
她很快发现，院落的“生态”确已不同。艾尔肯与阿孜古丽之间，形成了一种无需言语的默契流水线。阿孜古丽对矿物特性产生疑问时，会直接拿起样品走到艾尔肯的工作台旁，静静观看他研磨、调配；艾尔肯烧出一窑效果特殊的试片，也会将其中的一两片默然推到阿孜古丽那边，任由她对着光线揣摩那变幻的釉色，偶尔，阿孜古丽会发出一声惊叹或提出一个天马行空的问题，艾尔肯虽不直接回答，但紧抿的嘴角会松弛一丝，下一次的试片或许就会出现在阿孜古丽正尝试的肌理效果附近。他们的交流，如同地下交织的根须，静默却有效。阿娜尔古丽则坐镇中央，气定神闲，只在关键处落下轻描淡写却分量十足的一子，点拨方向，化解滞涩。
周婉意识到，自己以往那种事无巨细的“管家”式角色，已非必需。强行介入，反而可能打破这来之不易的、充满生机的平衡。她需要寻找新的支点。这个契机，在她归来后的第一个周末清晨，不期而至。
那是个薄雾弥漫的清晨，寒气侵骨。周婉起得早，看见阿娜尔古丽已经坐在阿以旺里，就着炉火的光亮，摩挲着一只刚刚阴干的白泥小罐，罐身素净，没有任何纹饰，形态却异常饱满圆润，透着一股子安然的气韵。
“婉婉，来得正好，”阿娜尔古丽抬头看到她，招了招手，“看看这个。”
周婉接过小罐，触手温凉，胎体匀薄，弧线流畅得仿佛自然生长而成。“真好，”她由衷赞叹，“这器型，看着就让人觉得心安。”
“想给它加点‘意思’，”阿娜尔古丽缓缓道，“不是画，是刻点东西。心里有点影子，是江南水边的芦苇，风一过，低低头，又挺起来。可我这手，画惯了咱们这儿硬朗的线条，怕画软了，没了骨头。”
周婉心中一动。江南月余，水汽氤氲、万物柔韧的景象深深烙印在她脑海里。她放下罐子，没有立即作答，而是转身从自己带回的行囊里，取出一个厚厚的速写本。“阿娜尔古丽姐，您看看这个。”她翻开的，不是设计图，而是她在父亲病榻旁、在江南水乡散步时，用铅笔快速勾勒的无数生活速写——病房窗外被雨打湿的芭蕉叶，父亲输液时手背上蜿蜒的血管皱纹，石桥下泊着的乌篷船荡漾的柔波，甚至只是一角被晨雾笼罩的、线条模糊的远山。
这些画稿，技法谈不上高超，却充满了瞬间捕捉到的生命动感与情绪张力，尤其是那种湿润、柔韧、充满生命力的线条，与喀什干燥硬朗的风格截然不同。
阿娜尔古丽一页页慢慢翻看，目光专注，时而停留良久。当她看到一幅描绘雨后芦苇的速写时，手指轻轻拂过纸面那看似凌乱却充满韧劲的线条，眼中闪过亮光。“对，就是这个劲儿！”她抬起头，目光灼灼地看向周婉，“柔，但不是弱！婉婉，你这趟回去，带回了好东西啊！”
这一刻，周婉心中豁然开朗。她的新角色，不是管理者，而是“连接者”与“转化者”。她所拥有的，是不同于院中三人的、来自外部世界的鲜活阅历、不同的审美视角以及将感受转化为叙事的能力。她可以将这些“异质”的养分，引入小院这片深厚的土壤，激发出新的可能性。
“阿娜尔古丽姐，”周婉拿起那只白泥罐，又翻到速写本上芦苇的那一页，“您看，能不能不‘画’芦苇，而是用刻刀，模仿风吹过芦苇丛的那种‘动势’和‘节奏’？线条可以借鉴这种感觉，但用咱们喀什刻花的刀法，让它带着咱们这儿的骨力？”
阿娜尔古丽眼中精光一闪，拿起刻刀，对着罐身虚划了几下，又看了看速写，沉吟片刻，重重点头：“这个路子，可行！”
接下来的半天，阿以旺里呈现出一幅奇妙的合作图景。阿娜尔古丽主刀，周婉在一旁，不时用语言描述江南风中芦苇的摇曳姿态、雨滴落在叶面的轻重缓急，甚至模拟那种沙沙的声响。阿娜尔古丽凝神倾听，刻刀在泥坯上游走，时而如急风骤雨，留下细密而富有张力的划痕；时而如微风拂过，只是极轻地剃出微妙的起伏。她将喀什传统纹样中充满力量的顿挫感，与江南线条的流动感奇妙地融合在一起。刻出的痕迹，不再是具体的物象，却仿佛让人能听到风的声音，感受到植物的韧性。
艾尔肯被这边的动静吸引，默默走过来，站在一旁观看。他看得极其专注，目光紧跟着刻刀的走向。当阿娜尔古丽尝试表现芦苇杆在风中弯曲到极致又将弹回的瞬间力道时，刀法出现了一丝犹豫。艾尔肯忽然伸出手，指向泥坯上一个位置，极简地说：“这里，力要断一下，再起。” 他模仿了一个极其微小的、类似泥坯将裂未裂时的受力手势。阿娜尔古丽恍然大悟，刀锋顺势一转，一道看似惊险却充满内在张力的弧线瞬间成型。
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