徐泽斯颔首，笑嘻嘻地道了声“有劳”，目光却平静地扫过门房那过于殷勤的脸。
他心中了然，这份突如其来的客气，与他考入南山书院脱不开干系。
徐家虽是江南首屈一指的药商，富甲一方，但在“万般皆下品，惟有读书高”的世风下，能出一个在都城南山书院崭露头角的子弟，无疑是为这商贾门第镀上了一层难得的清贵之光。
他随着引路的仆役步入府中。
穿过层层递进的院落，但见廊庑回环，雕梁画栋，即便是在冬季，园中依旧精心布置着耐寒的松柏、翠竹与形态各异的盆景。
假山层叠，引活水环绕，几座精致的亭台水榭点缀其间。
空气中始终浮动着一丝若有若无的药香。
沿途遇到的丫鬟仆妇，无不垂首敛目，恭敬地唤一声“三少爷”，与往年他归家时那种若有若无的轻慢截然不同。
还未走到待客的主花厅，便见继母吴氏已在贴身嬷嬷和两个大丫鬟的搀扶下，沿着抄手游廊迎了过来。
“好孩子，可算把你盼回来了！” 吴氏年纪到今年也不过三十，容貌温婉秀丽。
今日特意穿了一身喜庆的玫红色缠枝牡丹纹襦裙，外罩一件雪白的狐裘坎肩，见到徐泽斯，脸上立刻绽开真切的笑容。
“母亲。” 徐泽斯快走几步，恭敬地躬身行礼。
目光落在吴氏脸上时，他心头却微微一沉。
她笑容虽暖，努力想表现出精神焕发的模样，但脂粉之下，脸色却透着一股难以掩饰的苍白，眼底有着淡淡的青影，扶着嬷嬷的手臂也似乎借了些力气，行动间带着一种小心翼翼。
他立刻想起几个月前收到的家书，信中父亲欣喜地告知继母有孕，阖府欢庆，他还特意拜托石兄寻了些都城宝芝堂出品的上等安胎药丸，早早托自家的商队送了回来。
“快进去吧，你父亲今日特意推了外头的应酬，就在花厅等着你呢。” 吴氏拉着他的手，语气轻柔，带着徐泽斯往里走。
花厅里地龙烧得极旺，暖意融融，驱散了外面的湿寒。
徐家大老爷徐劲松端坐在主位的紫檀木雕花太师椅上，穿着一身崭新的宝蓝色缂丝团福纹直裰，手指上一枚硕大的翡翠扳指碧绿通透。
见到徐泽斯进来，他脸上露出了难得的笑意。
“父亲，孩儿回来了。” 徐泽斯上前，规规矩矩地行了大礼。
“起来，起来，一路辛苦。” 徐劲松虚扶一下，目光在儿子身上打量了一圈，先是问了问旅途是否顺利，随即话题便转向了书院，“听闻你此次岁考，名次又进了几位？山长和各位先生待你如何？”
“回父亲，托祖上荫庇，孩儿此次侥幸位列乙等第二。山长与诸位先生皆学问渊博，待学子一视同仁，悉心教导。” 徐泽斯回答得恭敬而克制，并不刻意张扬。
“嗯，乙等第二，在人才济济的南山书院，已属不易。
需戒骄戒躁，潜心向学，过两年参加秋闱，为家中添光。” 徐劲松满意地点点头，只是那满意的目光在徐泽斯脸上停留时，徐泽斯敏锐地捕捉到一丝极快闪过的复杂审视。
徐劲松的目光并非纯粹的欣慰，似乎还夹杂着某些更深沉难辨的东西，快得让人几乎以为是错觉。
徐劲松随即转向吴氏，语气温和了些，“夫人，你身子重，不必一直陪着我们说话，回去歇着吧。泽斯既已回来，自有的是时间说话。”
吴氏柔顺地应了声“是”，又细细叮嘱了徐泽斯几句“路上劳顿，好生歇息”、“缺什么少什么直接让下人去我库里取”，这才在嬷嬷丫鬟的簇拥下，缓缓离开了花厅。
徐泽斯回到自己阔别一年的院子，院内陈设清雅，一应物事都打理得井井有条。
书案纤尘不染，书架上的书籍摆放整齐，连他惯用的那方歙砚都清洗得干干净净，显然是吴氏一直派人细心照看着。
他心中微暖，屏退了日常打扫的粗使丫鬟，只留下自幼贴身伺候的小厮青竹。
“青竹，我瞧母亲气色不佳，绝非寻常孕中体弱。我回来前，府里可是出了什么事？” 徐泽斯压低了声音，神色凝重地问道。
青竹是他心腹，机灵忠心，闻言立刻凑近，声音也放得极低，“少爷明察秋毫。夫人这胎……怀得确实不太平。
约莫两个月前，夫人在后花园散步，脚下不知怎地一滑，险些摔倒在地，幸好身边的嬷嬷眼疾手快死死扶住了，只是惊出了一身冷汗。
老爷查问，只说是前夜雨水未干，青苔湿滑，处置了两个负责清扫的婆子。”
他顿了顿，见徐泽斯眉头紧锁，继续道：“更凶险的是上个月，夫人在自己院里的暖阁歇午觉，不知从哪里窜进来一只野性十足的大黑猫，直扑到夫人榻前，把夫人惊得当场就腹痛见了红。
请了咱们铺子里最有名的妇科圣手王大夫来看，连吃了七八剂安胎药，才勉强稳住，王大夫再三叮嘱，必须卧床静养，切忌再受惊吓。
老爷为此大发雷霆，将夫人院里当值的丫鬟婆子换了一大批，连守二门的都挨了板子。”
徐泽斯听着，脸色愈发冷肃。
一次是意外，两次呢？
还次次都冲着尚未坐稳的胎而去？
他自幼在这深宅大院中长大，看似花团锦簇，仆从如云，内里的暗流汹涌又何尝不知？
二房三房何曾真正安分过？
当年生母的早逝，便疑点重重，只是他那时年幼力弱，无力深究。
如今，这相似的阴谋，似乎又笼罩在了待继母和她腹中那未出世的孩子身上。
徐泽斯细细思索了一阵，然后低声向青竹叮嘱了一番。
夜幕彻底笼罩了徐府，徐府内处处张灯结彩，充满着年节的气息。
晚膳设在府内最大的花厅“锦华堂”。
厅内暖意如春，四角巨大的鎏金炭盆里银骨炭烧得正旺，空气里弥漫着食物香气与淡淡的暖香。
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