李星辰的命令如同冰冷的石子投入紧张的水面，在黑鱼嘴临时指挥部激起层层涟漪。
柱子立刻派出几支最精干的侦察小组，如同猎犬般悄无声息地消失在黎明前的黑暗中，主要方向直指南边二十里外的日军据点——黄崖口炮楼。
整个根据地的气氛瞬间绷紧到了极点，哨兵增加了双岗，所有人员取消休息，枪不离手，时刻准备应对可能到来的袭击。
林雪忧心忡忡地找到正在检查防御工事的李星辰，月光下她的脸色显得有些苍白：“司令，万一……万一那些溃兵真的跑去告密，鬼子打过来怎么办？咱们的设备刚运到，还没安装……”
李星辰停下手中的动作，拍了拍沾满泥土的手，目光沉稳地看向南方：“兵来将挡，水来土掩。担心没用，做好准备才是正理。况且，”他嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“那些溃兵，未必真敢去，也未必能顺利见到鬼子。”
他的判断基于对溃兵心理的精准拿捏。一群丧家之犬，对日军同样充满恐惧，告密是最后的选择。更大的可能，是躲在暗处观望，甚至……反过来敲诈勒索。
果然，第二天晌午，派往南边侦察的队员带回消息：黄崖口据点并无异常增兵或出动迹象，鬼子巡逻队一如往常。但同时，另一个方向（西边）的哨兵报告，在山林边缘发现了可疑的烟火信号，似乎是某种联络方式。
“看来，老鼠躲在洞里，想跟我们谈条件了。”李星辰冷哼一声。他立刻叫来柱子，“带一个排，跟我去会会他们。其他人，加强戒备，没我的命令，不准妄动。”
“司令，太危险了！还是我带人去！”柱子急忙劝阻。
“放心，我心里有数。这帮人已成惊弓之鸟，不敢硬来。我要亲自去，看看能不能‘捡’到点宝贝。”李星辰眼中闪过一丝精光。他隐约觉得，这批溃兵里，或许有可用之材。
他只带了柱子和一个排的精锐，轻装简从，按照哨兵指示的方向，悄然进入西边的山林。山路崎岖，林木茂密。走了约莫半个时辰，在前方探路的尖兵发出信号：发现目标！
李星辰示意部队散开隐蔽，自己带着柱子，缓步走向一片林间空地。
空地上，或坐或站聚集着三十来个衣衫褴褛、面黄肌瘦的汉子，正是昨晚逃脱的那部分溃兵。他们虽然拿着武器，但眼神闪烁，充满了警惕和不安。
为首的是一个脸上带疤、眼神凶狠的中年汉子，腰里别着两把盒子炮，看来是头目。
那疤脸头目看到李星辰只带了寥寥数人走来，先是愣了一下，随即强作镇定，上前一步，叉着腰，歪着头，用沙哑的嗓音喊道：“喂！当家的！昨晚是你们吧？下手够黑的啊！折了老子那么多兄弟！”
李星辰停下脚步，目光平静地扫过众人，最后落在疤脸身上，语气不卑不亢：“是你们先动手劫道，怪不得我们。怎么，还想再试试？”
疤脸被他的气势一慑，语气软了些，但依旧强硬：“哼！少废话！老子们是正规军！虽然落了难，也不是好惹的！你们那么多车，运的什么好东西？见者有份！分一半出来，咱们井水不犯河水！不然……”他威胁性地拍了拍枪套。
“不然怎样？”李星辰笑了，笑容里却带着寒意，“去告诉黄崖口的鬼子？你们敢吗？鬼子会信你们的话？还是会直接把你们当土匪毙了，抢了你们那点破烂？”
疤脸和他身后的溃兵们脸色顿时变得难看。李星辰的话，戳中了他们最深的恐惧和窘境。
李星辰趁热打铁，声音陡然提高，带着一股不容置疑的力量：“看看你们的样子！曾经也是穿着军装、喊着保家卫国的军人！
如今却落草为寇，劫掠同胞，跟土匪有什么两样？对得起你们身上的军装吗？对得起死在鬼子手里的兄弟吗？”
这番话如同重锤，敲在每个溃兵的心上。不少人低下了头，面露愧色。疤脸也是嘴角抽搐，无言以对。
李星辰语气放缓，但依旧铿锵：“我部乃是八路军冀北抗日独立纵队，专打鬼子，保护百姓。昨晚之事，是你们挑衅在先。
但我可以给你们指条明路：放下武器，接受整编，跟我们一起打鬼子！堂堂正正做人，洗刷耻辱！粮食、军饷，我们有的，绝不会亏待弟兄们！不愿意的，现在就可以走，我绝不阻拦，但若再为祸乡里，定斩不饶！”
他话音落下，空地上一片寂静。只有风吹过树叶的沙沙声和溃兵们粗重的呼吸声。恩威并施，条理清晰，既给了台阶，又画出了底线。
疤脸脸色变幻不定，显然内心剧烈挣扎。
他回头看了看身后那些眼巴巴望着他的弟兄，又看了看眼前这个气度不凡、眼神锐利的年轻指挥官。
他终于长叹一声，扔掉了手中的盒子炮，单膝跪地，抱拳道：“长官……您……您说得对！我赵疤脸……服了！愿意带着弟兄们，跟着您打鬼子！将功折罪！”
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