灰黑色的“枯萎阴影”如同一缕没有实体的幽灵，在阴风峡通往青木原的地脉网络中悄然穿行。它不触及地表，不与任何物质直接交互，只是贪婪地附着在流动的地气生机之上，以其为食，以其为径。凡它所过之处，原本温润活跃的地气迅速变得干涩、迟滞，其中蕴含的生命精粹被剥离，留下一道道散发着淡淡灰白死寂气息的“枯萎脉络”。
华胥圣城精心布设的“地脉监察桩”，其原理是感知地脉震动与能量躁动。然而这“枯萎阴影”的侵蚀方式过于诡异，它并非剧烈的能量冲击，而是如同细菌感染般的缓慢“坏死”。监察桩的感应极其微弱，只当是正常的地气波动，并未触发最高级别的警报。
直到第一个肉眼可见的异象出现。
青木原边缘，一片靠近新生“稷宫”地基的试验田里，昨日还青翠欲滴、长势喜人的新育良种禾苗，在一夜之间，竟无缘无故地褪色了！不是枯萎，而是仿佛被抽走了所有颜色与活力，叶片呈现出一种病态的、毫无生机的灰白色，轻轻一碰，便化作细腻的灰白粉末簌簌落下！不仅如此，连禾苗下的土壤，也失去光泽，变得板结、干燥，仿佛一瞬间经历了数十年的干旱。
负责照料这片试验田的“稷宫”学徒清晨发现这一幕，吓得魂飞魄散，连滚爬地去禀报。
消息迅速传到圣城核心。华胥氏、典、女妭以及“净厄坊”的负责人第一时间赶到现场。看到那诡异的灰白色禾苗与土壤，所有人的心都沉了下去。
“就是这种侵蚀！”女妭脸色苍白，指尖不受控制地窜出一缕明黄火焰，火焰中心那丝灰白纹路仿佛受到吸引，微微发亮。“和我在感应中看到的景象一模一样……它来了，就在地下！”
典立刻取出天庭赐予的“勘劫镜”，注入法力，对准那片灰白土地。镜面一阵波动，显出的并非清晰的影像，而是一团不断蠕动、扩散的灰黑色阴影轮廓，正如同树根般盘踞在地脉之中，无数细小的触须正从土壤、从植物根系中汲取着稀薄的生机。“是它！一种非实体的能量生命……不，更像是某种‘概念’的具象化污染！它在沿着地脉移动，目标明确，直指地脉生机汇聚的核心——恐怕就是‘稷宫’地基下方，与司稼神神位联系最紧密的那片区域！”
“立刻启动最高警戒！”华胥氏声音冰冷，“所有非战斗人员撤离青木原！‘磐石卫’封锁周边，严禁任何人靠近！‘净厄坊’、‘稷宫’所有研究人员，带上‘淬灵仙露’和相关设备，尝试阻断、净化这种侵蚀！快！”
圣城的战争机器再次高速运转，但这一次，敌人是看不见、摸不着，却又无处不在的地脉污染。
“五行净化场”被催动到极限，五色地气光华前所未有的明亮，试图冲刷、净化被污染的区域。然而，那“枯萎阴影”似乎对寻常的五行净化之力有着极强的抗性，五色光华扫过，灰白色区域仅仅是被抑制了扩散速度，却并未被真正清除，地脉深处的阴影核心更是纹丝不动。
喷洒稀释后的“淬灵仙露”也收效甚微。仙露能恢复被轻微污染的土地生机，但对于这种已经深度渗透、概念层面的侵蚀，如同杯水车薪，刚恢复一丝绿意，很快又被重新“漂白”。
“不行！常规方法效果太差！”典额头冒汗，看着勘劫镜中那不断壮大、缓慢但坚定地向着“稷宫”地基核心蔓延的灰黑色阴影，“它的侵蚀方式超出了我们现有知识的范畴！必须找到其根本弱点！”
就在众人焦急万分之际，女妭忽然盘膝坐在了那片灰白土地的边缘。她闭上双眼，不再去看那令人绝望的景象，而是将心神彻底沉入体内，沉入那与脚下大地、与稷爷爷神性微弱相连的感应之中。
耳畔仿佛响起了凌越通过古茶树传来的、如同微风般的话语：“凋零不是终结，而是新生的开始。饥馑无法吞噬永不熄灭的传承之火。”
“传承……之火……”女妭在心中默念。她回忆起稷爷爷手把手教她辨识五谷时的慈祥笑容，回忆起他将一枚改良成功的饱满谷种郑重交给她时的殷切目光，回忆起圣城子民在丰收时节面对谷仓的喜悦，更回忆起父亲华胥氏在葬礼上立下的“传承薪火、不忘英魂”的誓言。
悲伤、恐惧、无力……这些负面情绪依旧存在，但此刻，一种更加深沉、更加坚韧的力量从她心底涌起。那不是个人的愤怒或勇气，而是属于整个华胥文明、属于历代先辈、属于脚下这片被无数人族汗水浇灌的土地的——生生不息的传承意志！
她体内那躁动不安、夹杂着灰白烙印的明黄鎏金火焰，在这股宏大意志的灌注与引导下，开始了奇异的变化。火焰不再试图去“烧毁”那灰白烙印，而是如同母亲拥抱孩子（尽管是恶意的孩子），将其包裹、分解、吸收！火焰的颜色逐渐褪去明黄，转化为一种更加内敛、更加厚重、仿佛蕴含着无穷岁月与希望的暗金色！火焰的形态也不再是跳动的火苗，而是一朵缓缓旋转、不断开合、花瓣上隐约有文明画卷与谷物纹路流转的心火金莲！
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