拍得星辰核心碎片后的几日，天骄苑内外暗流涌动。
林昊在静室内闭关，以混沌星火与星钥碎片之力，小心翼翼地尝试与星辰核心碎片进行更深入的沟通与初步炼化。那残存的悲怆意志虽然沉寂，却留下了一些极其模糊的“印记”或“路径”，似乎指向了某种特定的能量频率或空间坐标。林昊凭借混沌珠的包容特性，勉强将一丝自身神识烙印在核心碎片最表层，使其初步“认主”，能够被更自如地收入体内混沌珠空间温养，并能更清晰地感应到其与皇城禁苑深处那隐秘星光源头的共鸣。
与此同时，他隔离了皇谕上那道可疑的“共鸣印记”，并进一步加固了对苏清月手腕上“蚀心引”的封锁。敖晴在外探听得知，那夜奇物阁外的截杀虽然被迅速清理，但还是在某些小圈子引起了震动。“木尘”这个名字，以及他身怀疑似克制幽冥之力的特殊火焰、能瞬杀帝尊中期幽墟修士的消息，开始在天都部分高层和情报网络中流传，引来了更多关注与猜测。北冥沧似乎因此消停了不少，至少明面上不再张扬。天字一号院的神秘人依旧毫无动静。
七日转瞬即过，琼林宴之期已至。
琼林宴设于皇城禁苑外围的“琼林苑”。此苑虽带“苑”字，实则是皇城内一处极为重要的礼仪与庆典场所，毗邻真正的核心禁区，灵气之浓郁、景色之奇丽，更胜天骄苑数筹。苑内遍植上古灵根“琼玉仙树”，此树三百年一开花，花开时如晶玉雕琢，香气清远，有凝神静心、辅助悟道之效。此时正值花期，整片园林笼罩在一片氤氲的玉光仙雾之中，美不胜收。
手持皇谕，林昊一行得以进入琼林苑。宴会尚未正式开始，受邀而来的各方天骄、青年才俊、以及部分受到皇朝重视的散修、宗门代表，已三三两两汇聚于苑中各处亭台水榭，或低声交谈，或静观景色，气氛看似轻松，实则暗藏机锋。
林昊注意到，北冥沧、南宫镜、苦行僧玄悲、散修厉寒星等人皆已到场，各自占据一处，气度不凡。天字一号院那位神秘黑袍人，也出现在了角落一株巨大的琼玉仙树下，依旧斗笠遮面，气息全无，仿佛与树影融为一体。除此之外，还有不少生面孔，气息皆是不弱，显然都是天都乃至整个灵界年轻一代的佼佼者。
“木尘道友，别来无恙？”一个温和的声音传来。林昊转头，只见钱万通陪着一位气度儒雅、面如冠玉、身着四爪蟒袍的年轻男子走了过来。男子看起来二十七八岁年纪，修为在帝尊初期，面带笑容，眼神明亮而富有亲和力，但久居上位的威严与一丝深藏的锐利，却在不经意间流露。
钱万通连忙介绍：“木尘道友，这位便是当今皇朝七皇子殿下，禹庆。”
七皇子禹庆！争夺“监国”之位的热门人选之一！
“见过七皇子殿下。”林昊拱手，不卑不亢。苏清月等人亦微微行礼。
“木尘道友不必多礼。”禹庆笑容可掬，亲自虚扶，“荒原之事，本王已知晓。道友为人族立下大功，更难得的是修为精深，实乃我人族栋梁。前番父皇赐住天骄苑，邀赴琼林宴，亦是本王向父皇举荐。今日一见，果然名不虚传。”
果然是这位七皇子在背后推动。林昊心中了然，面上客气道：“殿下过誉，晚辈愧不敢当。能得陛下与殿下看重，是晚辈之幸。”
“哈哈，道友过谦了。”禹庆摆摆手，目光似无意地扫过林昊与苏清月，尤其在苏清月身上略作停留，眼底闪过一丝极难察觉的探究，随即笑道，“今日琼林宴，旨在切磋交流，选拔贤才。宴后，父皇或许还会亲自召见表现优异者。道友可要好好表现。若有需要，尽管开口，本王定当尽力。”他言语间拉拢之意明显。
“多谢殿下。”林昊应道。
禹庆又寒暄几句，便带着钱万通离开，去与其他天骄交谈，显然是在广泛撒网，为争夺“监国”之位积攒人脉与声望。
“这位七皇子，表面亲和，心思却不简单。”苏清月传音道，“他刚才看我的眼神……似乎对我的青莲气息有所感应？”
林昊微微点头：“皇族久居天都，与禁苑深处秘密相邻，可能知晓一些内情。他主动接近，未必全是好意。小心为上。”
不久，一声清越的钟鸣响彻琼林苑。
“陛下驾到——！”
随着内侍的高声宣喝，整个琼林苑瞬间安静下来。众人纷纷整理衣冠，面向苑内正北方向那座最高的“观星台”躬身行礼。
只见数道散发着浩瀚威压的身影，自禁苑深处驾云而来，落于观星台上。为首一人，身着明黄九龙袍，头戴平天冠，面容威严，双目开阖间似有日月星辰流转，周身皇道龙气如实质般盘旋，气息如渊似海，深不可测。正是天都皇朝当代皇帝，禹皇。其修为，至少是仙王层次，甚至更高。
禹皇身后，跟着数位气息同样恐怖的老者，有文官打扮，有武将披甲，皆是皇朝重臣或皇室供奉。三皇子禹恒（另一位“监国”竞争者）亦在其中，面容冷峻，目光如电，扫视下方众人时带着审视与倨傲。
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