方正阳校长的办公室位于学院最高建筑“星陨塔”的顶层，与其说是办公场所，不如说是一艘停泊在钢铁丛林顶端的旗舰指挥中心。巨大的舷窗外是连绵起伏的军事训练区全景，天空中是无声掠过的近地轨道巡逻舰队的阴影。空气里弥漫着特种合金和某种昂贵雪茄混合的冷冽气息。
当阎非独自推开那扇厚重的星纹合金门时，方校长正负手立于观景窗前，肩章上的金质双翼在晨曦中流淌着液态金属般的光泽。他转过身，脸上是久居高位的从容，但目光却锐利如刀，直刺阎非眼底。
“阎非同学？”声音沉稳，听不出情绪。
“是，校长。”阎非立正，动作没有丝毫新生的僵硬，只有一种融进骨血的干脆利落。
“不必拘礼。”方校长走到宽大的黑曜石办公桌前示意他坐下，自己也在对面落座。“开学典礼感觉如何？”
“很壮观，也很明确。”阎非回答，坐姿挺拔依旧，“这里不是象牙塔，是锻造厂。”
方校长微微颔首，指节轻轻叩击桌面：“拿到录取通知书那一刻，想过自己在星穹盾卫的终点是什么样子吗？”
阎非没有任何犹豫，直视着方正阳那双洞悉人心的眼睛：“一名将军。”
声音不高，却像一块实心的合金锭砸在地板上，发出沉甸甸的回响。
方正阳眉峰不易察觉地挑了一下。他见过太多雄心勃勃的年轻人，口号响亮如烟花，一戳就破。但眼前这新生的话语里没有虚浮的炫耀，只有沉静的笃定，如同陈述一个必将到来的事实。这平静的狂妄，比任何激昂的誓言都更具冲击力。
“好。”方正阳脸上第一次露出真正的笑容，不是宽厚的长者笑，而是像鉴赏绝世锋刃的锻造宗师。“那你知道，为什么孔静坚持把你加入特招名单？甚至不惜绕过部分流程？”他身体微微前倾，那无形的压力陡然增强，仿佛要将所有伪装和谎言压成粉末。
办公室的空气似乎凝滞了。
阎非没有避开校长的目光，更没有一丝惊慌。他嘴角甚至勾起一个极淡的弧度，像锋利刀尖在光线下划过的冷芒：
“我相信，不久的将来，您会为曾经做出过这个决定而感到无上的骄傲。”
**——砰！**
方正阳猛地靠回椅背，椅座发出清晰的撞击声。他纵横军政两界数十年，见过无数惊才绝艳之辈，也听过无数或谦逊或狂悖的回答，却从未听过如此……理直气壮而又不容置疑的预言！这已经不是自信，是近乎“昭告命运”般的宣告！一丝极深的震动掠过方正阳深邃的眼瞳。
短暂的沉寂后，方正阳爆发出一阵畅快而浑厚的笑声，笑声在开阔的办公室里激荡，连玻璃似乎都在嗡嗡共鸣。
“好！好！好一个‘无上的骄傲’！”他拍着桌子，像欣赏一件绝世瑰宝，“阎非，记住你今天的话！我方正阳拭目以待！”他拉开抽屉，取出一张卡片——并非其他新生那种蓝银色的晶卡，而是一张通体哑黑，只在边缘镶嵌着一圈极细碎、如同浓缩星尘般的暗红纹路的学生卡。卡片入手沉重冰凉，仿佛承载着某种额外的分量。阎非敏锐地感觉到指尖下传来微乎其微的能量流动。
“星穹之核认证卡，权限S。”方正阳收起了笑意，眼神变得格外严肃，“它能接入一些‘安静区域’，接触一些未公开的‘资料’。权限伴随着责任，也意味着更多的眼睛和更多的考验。”他深深看着阎非，“这既是钥匙，也是试金石。别让孔老师和我失望。”
阎非郑重接过那张代表着巨大特权与未知风暴的黑卡，指尖拂过那圈星尘暗纹。“明白。”两个字，重若千钧。
当阎非回到食堂与马灵灵、李柏天汇合时，已是人流如织的午餐高峰。他低调地坐在马灵灵对面。
尽管食堂宏大如宴会厅，采用了高效的点餐输送系统，但总有目光如同定位雷达般聚焦过来。毕竟，新生里引人瞩目的不止阎非一个。
一个利落的身影端着一份标准配餐，径直坐到了马灵灵身边的空位。
“马灵灵？指挥系榜首。”来人声音清越却带着一丝不易察觉的审视，目光在马灵灵身上短暂停留，继而转向阎非和李柏天。她一头及肩短发打理得一丝不苟，脸庞精致但线条略显冷硬，正是本届新生中与马灵灵齐名的“双骄”之一，唐寒。
“唐寒。”马灵灵点点头，没有多余的客套。两人都在各自的圈子里久闻对方大名，也都清楚彼此是通往指挥系最高荣誉道路上绕不开的劲敌。空气中隐约有细微的电火花在碰撞。
唐寒的目光落在阎非身上，带着评估：“这位是？”
“阎非，机战系。”阎非报出名字，头都没抬，正专注地对付着餐盘里一块特制压缩能量肉排。他对周围的议论与目光仿佛自带屏障，那双筷子夹、切、挑的动作精准高效得像是在处理精密的机械零件。
唐寒的眉梢微不可察地皱了一下。机战系？一个看起来并不如何壮硕、吃饭却像在拆机甲的男生？和自己预想中可能成为马灵灵左膀右臂的人物相去甚远。她转而问李柏天：“那么这位是？”
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