青竹门山门前，已是一派末日将临般的混乱景象。往日仙气缭绕的牌坊下，此刻挤满了面色青黑、形态各异的修士。魔气侵蚀的痕迹在他们身上清晰可见：有人脖子上爬满了蛛网般的诡异魔纹，正用头疯狂撞击着山门禁制，发出“咚咚”的闷响；有人双眼赤红，指甲暴长，嘶哑的吼叫声如同破旧风箱；更有人瘫软在地，周身黑气缭绕，已是出气多进气少。
“卖我薄荷糖！多少灵石都行！我全身家当都给你！”一个形销骨立、道袍破烂的修士扑到最前面，十指深深抠进禁制光幕里，留下十道血痕。
高明站在临时用几个木箱搭起的简易摊位上，手持那个贴满了符箓、看起来不伦不类的扩音喇叭，脸上是标准的职业微笑，与周围的惨状形成了荒诞的对比。
“家人们！安静，安静！魔气净化特效薄荷糖，今日限量发售！先到先得，错过今天，再等可能就是下辈子了！”
他“唰”地一下掀开摊位上盖着的红绸布，露出了下面三盒略显陈旧的口香糖——包装上“超强薄荷，持久清新”的字样，在此刻显得既亲切又格格不入。
玉清仙子静立一旁，素白仙裙纤尘不染，与周围的混乱肮脏形成鲜明对比。她手中的金算盘自行“噼啪”作响，冷冽的目光扫过人群，声音清晰地传入每个人耳中：“按魔气侵蚀程度分级收费——轻度症状，五十灵石；重度侵蚀，两百灵石；危重患者……”她视线精准地定格在丹霞阁那位浑身黑烟滚滚、几乎看不清面容的执法长老身上，嘴角微不可察地翘起，“五百灵石，不讲价。”
那执法长老气得浑身发抖，周身的黑烟都因此震荡起来：“你……你们这是趁火打劫！落井下石！”
高明一脸无辜地摊手：“长老，话不能这么说。这叫市场供需调节，是基本的经济规律。您要是嫌贵，大可以再等等，等魔气彻底攻心，再去隔壁丹霞阁购买他们的镇派之宝‘九幽还魂丹’，我听说友情价也才九百九十九灵石一颗，童叟无欺。”
执法长老被噎得说不出话，脸黑得跟他周身的魔气一个颜色，最终还是一咬牙，哆哆嗦嗦地掏出了一个沉甸甸的储物袋，“啪”地摔在摊位上。“……给我来三颗！”
不远处，铁柱真人连夜赶工改造的“全自动智能售糖机”前排起了长龙。那所谓的“售糖机”，本质上就是个贴满了各种驱邪、聚灵、坚固符文的大木箱子，侧面开了个小口，修士投入相应数量的灵石后，一只机关木鸟便会“咔哒咔哒”地转动起来，从小口里叼出一颗用油纸包好的糖丸。
“咦？这味道……这不对啊！”一个刚吞下糖丸的修士咂咂嘴，疑惑地嘀咕，“怎么跟上回在你这买的味道不一样？没那么冲了。”
高明耳朵极尖，立刻从摊位后绕出来，塞给那修士一张刚印刷好的、还带着墨香的传单，脸上堆满诚恳：“道友您有所不知，这是我们针对天魔魔气最新变异株，刚刚研发上市的‘幽冥劲爽薄荷味’特供版！药性更温和，靶向更精准，副作用更小！”
那修士将信将疑：“真的假的？你可别唬我！”
高明一拍胸脯，指天发誓：“假一赔十！天地可鉴！您要是吃完没效果，我赔您十颗……原汁原味的普通薄荷糖！”
修士：“……”他默默收起传单，决定不再深究，毕竟体内的魔气确实被压制下去了一些。
在无人注意的屋顶阴影处，独眼书生百晓生静静蹲伏着。他那仅剩的独眼中数据流般的微光闪烁不休，手中玉简飞快记录着每一笔交易的数据、每一个修士服用后的反应。他下意识地摸了摸自己心口的位置，那里，原本剧烈跳动的魔种，此刻仿佛被一股清凉的力量包裹着，活跃度明显降低，甚至在缓慢地萎缩。
“砰！”
一声闷响，地面裂开，饕餮老祖圆球般的身影极其狼狈地从地缝里钻了出来。他满身都是暗红色的污血和尘土，道袍破了好几个大口子，肥硕的脸上带着惊魂未定的神色，手里死死攥着一块边缘锐利的青铜碎片。
“不好了！那……那魔眼在吞吃剩下的镇魔碑！逍遥子前辈留下的封印……力量在飞速流失！最多……最多再撑三天！”他声音嘶哑，带着前所未有的恐慌。
高明心头一沉，快步上前接过那块尚带余温的碎片。指尖触碰到冰凉的青铜时，碎片表面骤然亮起，浮现出最后一段急促而潦草的讯息：
“天魔畏纯阳，然至阳易折，刚极易碎。
需以市井烟火红尘气为引，众生祈愿信念力为柴，
于鼎沸人声处，方可炼就诛魔之真火。”
高明与玉清仙子目光瞬间交汇，两人不约而同地望向山下——那里，原本荒凉的山谷不知何时已自发形成了一个庞大而喧嚣的临时夜市。成千上万的灯火连成一片璀璨星河，修士、凡人、小贩、甚至还有几个鬼鬼祟祟遮掩着身形的魔修混杂其中，人声鼎沸，烟火气十足，所有人都在为一个共同的目标奔波——购买那能救命的薄荷糖。
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