晨光透过橡木旅馆的雕花木窗，斜斜地洒进二楼房间，落在阿尔瑞克熟睡的脸上。他大字型躺在床上，嘴角还挂着一丝口水，嘴里偶尔嘟囔两句 “烤肉”“帕帕菜”，显然还没从睡梦中醒过来。
林昊早已起身，穿着干净的粗布短衫，正站在窗边整理地图。窗外的街道已经有了动静，早起的商贩推着小车走过，车轮碾过青石板路发出 “轱辘轱辘” 的声响，偶尔还能听到面包店开门时的推门声，混着淡淡的麦香飘进房间，充满了生活气息。
他轻手轻脚地走出房间，避免吵醒阿尔瑞克，刚下到一楼，就看到旅店老板正蹲在柜台后擦拭酒杯。老板是个四十多岁的男人，留着短短的络腮胡，穿着件棕色的亚麻围裙，见林昊下来，立刻放下酒杯，脸上堆起热情的笑：“客人您起得可真早！是不是房间里有什么不舒服？还是咱们的被褥太薄了？要是有招待不周的地方，您尽管说！”
林昊愣了一下，随即笑着摆手：“没有没有，一切都很好。我就是习惯早起，跟你们没关系。” 他走到柜台旁的椅子上坐下，目光扫过旅馆一楼 —— 几张桌子已经收拾干净，墙角的壁炉里还残留着昨晚的炭火，空气里飘着淡淡的肉桂香，显然老板一早已经打扫过了。
老板还是有些不放心，凑过来又问：“真没不舒服？咱们这房间虽然不大，但床板都是新修的，被褥也都是上周刚晒过的，要是您觉得冷，我再给您拿床毯子？”
“真不用麻烦。” 林昊无奈地笑了笑，能感觉到老板的热情不是装出来的，而是发自内心的周到，“对了，老板，您这旅店开了多少年了？看着挺干净规整的。”
这话一出，老板眼睛瞬间亮了，原本略带疲惫的神情一扫而空，他搬了张椅子坐在林昊对面，语气里满是自豪：“客人您可问着了！我这‘橡木旅馆’，算到今年正好十五年了！我年轻的时候跟着商队跑过几年路，后来攒了点钱，就回风岩城开了这家旅馆，刚开始就两张床，后来慢慢添到现在的十间房，老顾客都知道，咱们家的床睡得踏实，饭菜也实在！”
“十五年，那确实是老店了。” 林昊点了点头，心里暗暗记下 —— 老店通常更了解当地情况，说不定能从老板嘴里打听出更多有用的信息。他看了看窗外，天已经大亮，便对老板说道：“对了，麻烦您上点早餐吧，多来一些，我那同伴估计醒了也得吃。”
“好咧！” 老板立刻起身，快步往后厨走去，“您等着，咱们家的麦粥熬得稠，还有刚烤的黑面包，配着腌肉和果酱，保证您吃了暖和！”
没一会儿，老板就端着一个大托盘走了出来，托盘上放着两大碗麦粥、四块黑面包、一小碟腌肉和一罐果酱，还有两个粗陶碗，分量十足。林昊看着托盘上的食物，忍不住笑道：“老板，您这也太实在了，这么多我们俩怕是吃不完。”
老板挠了挠头，笑着说：“多准备点总没错，年轻人饭量大，再说您还要赶路，得多吃点才有力气。”
林昊看着老板还站在旁边，便招手让他坐下：“老板，您也别站着了，一起吃点吧。这么多东西，我们俩肯定吃不完，浪费了可惜。这会刚开门，也没别的客人，您放心，饭钱我照样给，不会让您吃亏。”
老板连忙摆手：“这可不行！哪有老板跟客人一起吃饭的道理？不合规矩！”
“规矩都是人定的。” 林昊把一个陶碗推到他面前，盛了半碗麦粥，“您就坐下陪我聊聊天，权当解闷了。我第一次来风岩城，好多事情还不懂，正好向您请教请教。”
老板见林昊态度诚恳，又想到确实没客人，便不再推辞，小心翼翼地坐下，拿起面包小口吃了起来。
林昊喝了口麦粥，粥熬得软糯香甜，还加了点燕麦，口感很好。他装作不经意的样子，说道：“昨天晚上我跟同伴回来的时候，在街角看到一个税吏在收税，好像叫朱利安？那老伯说儿子受伤了，才逾期的，幸好那税吏给了宽限。”
老板一听 “朱利安” 这个名字，立刻接话：“您说的是朱利安大人啊！他是三个月前刚从西奥多领调来的税官，可比之前那个税官好多了！之前那个税官，别说逾期了，就算按时缴，要是没给他塞好处，他都能找借口刁难，好多小商贩都被他逼得关了门。朱利安大人虽然看着倨傲，却讲规矩，只要不是故意拖欠，跟他好好说，大多会给宽限，就像您说的那个卖水果的老伯，上次他孙子生病，朱利安大人还多给了五天时间呢！”
林昊心里一动，抓住关键词问道：“西奥多领？我之前听人说，这里是巴赛勒斯帝国的边境，怎么还有‘领’和‘领主’？难道巴赛勒斯帝国不是统一的帝国，而是由各个领主组成的？”
这话一出，老板手里的面包 “啪嗒” 一声掉在盘子里，他脸色瞬间变了，连忙压低声音，紧张地说道：“客人！这话可不敢乱说！巴赛勒斯帝国是统一的帝国，领主都是在帝国律法下管理领地的，要向中央缴税，还要听从帝国调遣，可不是‘各自为政’！您要是在外面说这话，被城卫队听到，可是要被抓起来的！”
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