驿馆的长廊寂静无声，唯有脚步声在青砖地面上轻轻回荡。沈砚整理了一下衣袍，走到赵天赐的房门前，轻轻敲了敲房门。
“进来。”房间内传来赵天赐爽朗的声音。
沈砚推门而入，只见赵天赐正坐在桌前擦拭着那柄莹白法杖，杖身的符文在灯光下流转着淡淡的光晕。见到沈砚进来，赵天赐放下法杖，笑着起身：“沈兄倒是稀客，怎么，是来和我辞行的？”
“正是。”沈砚笑着颔首，走到桌旁坐下，侍女适时端上两杯热茶，茶香袅袅。沈砚端起茶杯轻轻抿了一口，目光温和地说道：“天赐兄明日便要率军返回帝都，我今日前来，一是辞行，二是有件东西想交给你。”
赵天赐眼中闪过一丝好奇，挑眉道：“哦？沈兄有什么东西要交给我？”
沈砚没有废话，从怀中取出一颗通体黝黑的影石，轻轻放在桌案中央。影石不大，只有拇指大小，表面光滑，却透着一股古朴的气息。“这是一颗影石，里面记录了一些东西，想来会是天赐兄感兴趣的。”
赵天赐的目光落在影石上，眼中的好奇更甚。他知道沈砚行事向来谨慎，能被他特意拿来相赠的东西，绝非凡品。赵天赐也不矫情，伸手拿起影石，指尖催动一丝魔力注入其中。
刹那间，影石骤然亮起，一道光束投射在对面的墙壁上，清晰地浮现出一幅幅画面。正是沈砚之前从黑风寨相关线索中整理出的核心证据——王家与黑水帮勾结的详细账本、王坤暗中操控洛水郡商贸的信件、甚至还有几封王家旁支与帝都主家的秘密通信，信中隐晦提及利用匪帮敛财、扶持地方势力等内容。
墙壁上的画面不断切换，每一份证据都清晰无比，直指洛水郡王家的核心罪证。赵天赐脸上的笑容渐渐收敛，神色变得愈发凝重，眼神也越来越锐利。他死死盯着投射出的内容，指尖不自觉地握紧了手中的影石。
良久，影石的光芒渐渐黯淡，画面消失。赵天赐收回魔力，将影石放在桌案上，房间内陷入了短暂的沉默。空气中仿佛弥漫着一股无形的压力，连呼吸都变得有些沉重。
“沈兄好手段。”赵天赐率先打破沉默，语气中带着一丝惊叹，还有一丝不易察觉的凝重，“没想到你竟然收集到了这么多东西。这些证据，足以让洛水郡王家脱一层皮了。”
沈砚淡淡一笑，没有接话。
赵天赐看着他，眼中闪过一丝疑惑，随即说道：“沈兄，有件事我倒是不解。这影石中的东西，对你而言应该更加重要才是。如此确凿的证据，若是你带回帝都交给陛下，绝对是天大的功劳，足以让你在朝中更进一步。你为何要将它交给我？”
听到这话，沈砚脸上露出一抹自嘲的笑容，端起茶杯又喝了一口，语气带着一丝无奈：“天赐兄说笑了。功劳？对我而言，这东西可不是什么功劳，而是一个巨大的麻烦。”
他放下茶杯，目光望向窗外漆黑的夜空，缓缓说道：“天赐兄也知道我沈家如今的处境。在帝都，沈家早已不复当年荣光，势力薄弱，根基不稳。而王家则不同，作为帝国四大家族之一，他们在朝中根深蒂固，党羽众多，势力庞大到难以想象。”
“这些证据虽然确凿，但想要仅凭这些就扳倒王家，根本不可能。”沈砚语气笃定，“最多只能让他们受点损失，不痛不痒。可我若是将这些东西呈上去，必然会彻底得罪王家。以王家的行事风格，定会不择手段地报复我，甚至报复整个沈家。到时候，沈家恐怕会陷入万劫不复的境地。”
赵天赐闻言，点了点头，心中已然明白。沈砚说得没错，王家的势力在帝都确实盘根错节，绝非轻易能够撼动。沈砚此举，看似放弃了天大的功劳，实则是为了保全自身和沈家。
“更何况，帝都的王家代表着什么，天赐兄应该比我更加清楚。”沈砚继续说道，“他们不仅是顶级的家族势力，背后还牵扯着诸多朝堂利益。这东西虽然动不了王家的根本，但用来给他们添点堵，让他们不痛快一番，还是没问题的。”
说到这里，沈砚转过头，目光落在赵天赐身上，眼中闪过一丝狡黠：“与其让这东西给我带来麻烦，不如将它送给天赐兄。对天赐兄而言，这可是一份实实在在的功劳。有了这些证据，你不仅能在陛下面前邀功，还能借着这个机会打压王家的气焰，削弱他们的势力。而我，也能借此换天赐兄一个人情，这难道不是比那份虚无缥缈的功劳更加有意思吗？”
赵天赐看着沈砚眼中的狡黠，先是一愣，随即哈哈大笑起来：“好一个沈狐狸！你倒是打得一手好算盘！”
他心中清楚，沈砚的提议对他而言百利而无一害。赵家与王家在帝都本就存在竞争关系，若是能借着这个机会打压王家，对赵家而言，绝对是天大的好事。而且，欠下沈砚一个人情，对他来说也并非坏事。沈砚虽然如今处境艰难，但他的能力和心智，赵天赐一直都十分认可。说不定日后，这份人情还能派上大用场。
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