他将早已准备好的说辞托出，半真半假。那金属残渣确实没了，至于来历，推给早年奇遇便是。
天枢星使深深看了他一眼，没有再追问。每个人都有自己的秘密，只要不妨碍大局，他并不愿深究。叶尘在此次探查中表现出的实力、机变与某种对污秽能量的抗性（或克制），已经引起了他的兴趣和重视。
此时，风鹞和星卫们也已完成鬼手魔芋的采集，围拢过来，看到石磊的惨状和叶尘的伤势，皆是面色凝重。
“星使大人，石道友他……” 风鹞担忧道。
“污秽入体，伤及本源，需尽快送回坠星城，以观星塔之力辅以净秽丹长期驱除，方有痊愈之望。” 天枢星使沉声道，“此次探查，虽遇险阻，但目标已达成。节点样本与周边衍生物均已取得，尤其是那枚被封印的‘污秽结晶’，价值极大。此地不宜久留，我等立刻返回星梭，赶回坠星城！”
众人闻言，皆是精神一振。这鬼地方，多待一刻都让人心神不宁。
天枢星使亲自以星力托起昏迷的石磊，众人迅速原路返回。或许是节点被封印的缘故，返回的路上，那些怨念残像与变异妖兽并未再出现，只有无处不在的混乱气息与精神低语依旧折磨着心神。
一个时辰后，众人有惊无险地回到了停放星梭的谷地。登上星梭，银光一闪，星梭悄无声息地升空，朝着坠星城方向疾驰而去。
星梭内，叶尘寻了一处角落盘膝坐下，一边运功疗伤，一边心中回味着方才在节点内的一切。那枚暗红结晶，那疑似“门”印记的符文虚影，以及结晶最后散发的、与“黯星魔痕”同源却更精纯的气息……这一切都指向一个事实：这灰烬荒原的空间异常，破碎丘陵的暗蚀节点，绝对与“门”之力，与“玄机殿”的使命密切相关！甚至，这荒原本身，可能就是一个被“门”之力严重侵蚀、或者因上古大战而破碎的世界碎片！
“天枢星使封印了那枚结晶，定会带回坠星城研究。不知他们会从中得到什么信息？那三位星使，对‘门’之力又了解多少？” 叶尘心中思忖。他隐隐觉得，坠星城的三位星使，恐怕也并非对此一无所知。那“观星塔”，那星辰之力，似乎对污秽有独特的净化与克制之效，这本身就耐人寻味。
数个时辰后，星梭穿透灰雾，重新回到了那座银光璀璨的奇异之城。星梭直接降落在星辰殿前的广场上。
此时，另外两组队伍——由天璇星使率领的赤焰城、岩堡、沙城联盟，以及由天玑星使率领的骸骨会队伍，竟也已返回，正在广场上等候。看情形，似乎都经历了战斗，各有损伤，气氛凝重。
天枢星使带着叶尘等人走下星梭。墨天穹、金万山、炎烈、石岳等人立刻迎了上来，看到被星力托着的、昏迷不醒的石磊，皆是脸色一变。
“石磊道友这是……” 墨天穹急问。
“探查节点时，被污秽侵蚀，伤及本源。” 天枢星使简单解释了一句，目光扫过另外两位星使，“你们那边情况如何？”
天璇星使（那白发持罗盘的老者）面色凝重，沉声道：“东北主节点，能量反应极其剧烈，我等遭遇了大量被污秽侵蚀的变异妖兽群围攻，更有一头实力接近四阶中品的‘噬魂影魔’盘踞节点深处，费了九牛二虎之力，才将其击退，采集到部分节点能量样本和一种名为‘腐魂幽兰’的毒草。但我方亦有三人重伤，多人轻伤。” 他身后的赤焰城、岩堡、沙城修士，确实大多带伤，气息萎靡，显然经历了一场苦战。
天玑星使（蒙面女子）的声音依旧清冷，但似乎也带着一丝疲惫：“西南主节点，空间结构最为脆弱，几乎化为小型空间迷宫，其内盘踞着无数‘虚空影虫’与‘怨念聚合体’。骸骨会诸位道友手段不凡，但也折损了两人，重伤一人，方才取得节点深处的‘虚空结晶’一枚。” 她身后的骸骨会队伍，人数少了三个，剩下的人也是气息阴冷，眼中鬼火跳动，显然消耗巨大，那佝偻老者更是面色阴沉如水。
三组队伍，竟都遭遇了苦战，且有伤亡！这破碎丘陵的凶险，远超预期。
“看来，三处主节点的情况都不容乐观。” 天枢星使缓缓道，取出了那枚封印着暗红结晶的银色光球，“我这边，节点核心孕育出了一枚奇特的‘污秽结晶’，其中蕴含的污秽能量层次极高，且似乎有某种……秩序印记。此物，或许能揭示此次空间异常的根源。”
看到那银色光球，尤其是感受到其中隐隐透出的、令他们心悸的污秽与秩序混杂的气息，天璇、天玑两位星使，以及在场所有金丹修士，皆是目光一凝。
骸骨会那佝偻老者，眼中鬼火剧烈跳动，嘶哑开口道：“天枢星使，此物……可否让我等一观？我骸骨会对污秽、死气颇有研究，或能看出些门道。”
天枢星使淡淡看了他一眼：“此物关系重大，需带回观星塔，由我三人共同研究。若有所得，自会告知诸位。眼下，当务之急是救治伤员，汇总信息。诸位可先回星辉馆休整，三日后，于星辰殿再议。”
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