王宫宴会厅的鎏金穹顶下，水晶吊灯折射出万千光点，落在宾客们的衣袍上，像缀满了细碎的星子。庆功宴正酣，空气中弥漫着美食的香气 —— 既有圣罗兰亲手制作的 “圣光甜糕”，甜糕上的光羽纹路遇热会缓缓流动，入口即化，留下淡淡的神圣气息；也有李响改良的 “归一清汤面”，清汤泛着极淡的青金色，面条裹着精灵族的生命草碎末，吃下去能让人感到身心舒畅。
宾客们三五成群，谈笑风生。阿尔方斯正围着汉斯，兴奋地讨论学院实训场的灶台设计：“我觉得应该多装几个北境的冰晶灶，这样冰厨学员和圣光厨学员能同时练习，互不干扰！” 汉斯点点头，手里拿着黄铜工程尺，在一张羊皮纸上画着草图：“没问题，我已经联系了北境的铁匠铺，他们下周就能送一批冰晶灶过来。” 不远处，露西亚主教和灵膳婆婆相对而坐，面前的银盘里摆着一小块 “归一清汤” 凝结的冻糕，灵膳婆婆轻轻咬了一口，笑着说：“这孩子的厨艺，已经能‘以食载道’了，学院建成后，定能培养出更多不局限于派系的厨者。”
艾莉娅穿着一身淡绿色的精灵族长裙，裙摆上绣着会发光的藤蔓花纹，正和几位王宫侍女说笑。她的指尖偶尔划过桌面，桌面上的水果拼盘里，原本有些发蔫的葡萄，瞬间变得饱满多汁，泛着淡淡的绿光 —— 这是精灵族与植物的天然共鸣。侍女们看得惊叹不已，围着她请教养护花草的秘诀，艾莉娅耐心地讲解着，脸上带着温柔的笑容，眼底却藏着一丝对故乡的思念。
就在这时，宴会厅的侧门突然被推开，一阵急促的脚步声打破了热闹的氛围。所有人的目光都汇聚过去，只见一位身披墨绿色斗篷的精灵族信使，正快步走来。他的斗篷上沾着泥土和草叶，额头上渗着细密的汗珠，呼吸急促，显然是长途跋涉而来。他的腰间挂着一个银色的铃铛，走路时铃铛发出清脆却急促的声响，那是精灵族 “加急密信” 的标志 —— 只有族中发生重大变故时，信使才会佩戴。
艾莉娅脸上的笑容瞬间凝固，心中涌起一股不祥的预感。她立刻起身，快步迎了上去，精灵族的语言脱口而出：“莱奥，发生什么事了？为什么会用加急信使？” 莱奥是她童年时的玩伴，此刻他的脸色苍白，眼神中满是焦虑，看到艾莉娅后，他一把抓住她的手臂，声音带着颤抖：“艾莉娅大人，族里出事了…… 生命泉眼，正在枯竭！”
“什么？” 艾莉娅的身体猛地一僵，指尖瞬间泛白，抓着莱奥手臂的力道不自觉地加大。周围的宾客们也察觉到了异常，原本喧闹的宴会厅渐渐安静下来，所有人的目光都聚焦在这对精灵族身上。李响放下手中的汤碗，起身走到艾莉娅身边，轻声问道：“艾莉娅，怎么了？是不是精灵森林出了变故？”
莱奥看了一眼周围的人类宾客，犹豫了一下，从怀中取出一个用 “生命树皮” 制成的卷轴。卷轴呈淡绿色，表面刻着细密的精灵符文，符文泛着微弱的光芒，却比平时暗淡了许多，像是失去了能量支撑。“这是长老们让我交给你的密信，” 莱奥将卷轴递给艾莉娅，“长老们说，只有你能看懂上面的紧急暗号，也只有你，可能知道解决的办法。”
艾莉娅接过卷轴，指尖触碰到生命树皮的瞬间，一股微弱的灵气顺着指尖传来，却带着刺骨的寒意 —— 这不是精灵族树皮该有的温暖灵气，而是一种枯竭的、衰败的气息。她的心跳越来越快，双手微微颤抖着，解开了卷轴上的银色绳结。卷轴展开，上面用精灵族特有的 “叶脉文” 写满了字迹，字迹潦草而急促，显然是仓促之间写下的。
艾莉娅的目光顺着字迹移动，脸色一点点变得凝重，从最初的震惊，到后来的焦虑，最后眼中竟泛起了泪光。她的嘴唇微微动着，低声念着卷轴上的内容，声音带着难以掩饰的悲伤和急切。李响站在她身边，能清晰地看到她眼底的恐惧 —— 他认识艾莉娅这么久，从未见过她如此失态，即使在面对 “哀叹之魂水” 的负面能量时，她也始终保持着镇定。
“艾莉娅，到底写了什么？” 汉斯也走了过来，脸上满是担忧。阿尔方斯和其他几位拥趸也围了过来，形成一道小小的人墙，隔绝了周围好奇的目光。
艾莉娅深吸一口气，努力平复自己的情绪，转头看向众人，声音带着一丝哽咽：“密信上说，精灵森林的生命泉眼，是我们精灵族的根基，是所有植物和精灵的灵气来源。但三个月前，泉眼的水位开始莫名下降，原本清澈见底、泛着绿光的泉水，变得浑浊发黄，甚至开始散发淡淡的腐臭味。”
她顿了顿，指尖划过卷轴上的某一段文字，继续说道：“长老们派人探查，发现泉眼底部的‘生命水晶’正在失去光泽，水晶上的符文开始褪色 —— 那是上古时期精灵族先祖留下的守护符文，能净化泉水，维持灵气循环。更可怕的是，泉眼周围的植物开始枯萎，连最耐旱的‘铁线草’都没能幸免，族里的老精灵们，体质越来越弱，年轻精灵的魔法能力也在衰退，有的甚至连最基础的植物共鸣都做不到了。”
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