龙息宝石在掌心散发着温和的红光，将周围的海水微微加热，形成一道无形的屏障，隔绝了深海的高压与冰冷。李响跟随引路的人鱼使者阿莉娅，在幽暗的海底穿行。阿莉娅的鱼尾泛着珍珠般的光泽，摆动时划出优美的弧线，她的上身披着用深海珊瑚编织的轻纱，发丝间点缀着发光的水母触须，在黑暗中留下点点荧光。
“前面就是潮汐王城的外围屏障了。” 阿莉娅的声音通过水波传来，清晰地传入李响耳中。她抬手示意众人停下，指尖凝聚起一缕淡蓝色的水元素能量，轻轻触碰前方的海水。瞬间，一道巨大的水幕凭空出现，水幕中流淌着复杂的符文，符文闪烁着淡蓝色的光芒，像一道天然的结界，将潮汐王城保护在其中。
李响抬头望去，透过水幕，能隐约看到远处一座宏伟的海底城市。城市的建筑由巨大的珊瑚、珍珠和黑曜石构成，高耸的塔楼直插深海层，塔楼顶端镶嵌着巨大的发光珍珠，散发着柔和的蓝光，照亮了整个城市。城市周围的海水中，游动着各种奇异的海洋生物 —— 色彩斑斓的热带鱼、体型庞大的鲸鱼、闪烁着荧光的水母，还有一些从未见过的海族生物，它们在城市周围穿梭，形成一道独特的风景线。
“潮汐王城是海族的圣地，由人鱼女皇统治，已经存在了数万年。” 阿莉娅一边激活结界，一边介绍道，“王城分为三层，外层是普通海族的居住区，中层是贵族和官员的领地，内层是女皇的宫殿和海之泪的存放地。我们现在要进入的是外层，需要经过海族守卫的检查。”
水幕上的符文渐渐消散，露出一道宽阔的通道。李响、格雷戈里圣厨和卡隆跟随着阿莉娅，缓缓进入通道。通道两侧的海水中，站立着两名手持长矛的海族守卫，他们是人鱼族，身材高大，鱼尾粗壮，鳞片呈深蓝色，眼中带着警惕的目光。
“阿莉娅使者，这些陆地种族是来做什么的？” 左侧的守卫开口问道，声音带着一丝冰冷，长矛微微抬起，指向李响等人。
“他们是来帮助我们解决海之泪危机的人类厨师和他的同伴。” 阿莉娅解释道，“海之泪的光芒正在黯淡，失味海域越来越大，我们需要他们的帮助。”
“陆地种族？” 右侧的守卫嗤笑一声，眼中闪过一丝不屑，“我们海族的问题，凭什么要让陆地种族插手？这些人类肯定是想趁机偷取我们的宝藏，或者觊觎海之泪的力量！”
“请你们相信我，他们没有恶意。” 阿莉娅连忙说道，“这位李响阁下是一位非常厉害的厨师，他能用厨艺调和元素，化解危机。之前巨龙山脉的龙晶矿脉，就是在他的帮助下恢复的。”
“龙晶矿脉？那和我们海族有什么关系？” 左侧的守卫显然不相信，“我们海族与陆地种族向来井水不犯河水，现在让他们进入王城，无疑是引狼入室！”
就在双方僵持不下时，一阵沉重的脚步声从通道深处传来。李响抬头望去，只见一群身材高大的鲨鱼人正快速靠近。鲨鱼人的体型比普通人类高大两倍，皮肤呈灰黑色，覆盖着坚硬的鳞片，头部是鲨鱼的模样，嘴巴里长满了尖锐的牙齿，双手握着巨大的战斧，眼神凶狠，充满了攻击性。
为首的鲨鱼人身材格外高大，约莫三米左右，鳞片呈深灰色，额头上有一道长长的疤痕，手中的战斧上沾满了暗绿色的血迹，显然刚经历过战斗。他的目光扫过李响等人，眼中带着强烈的敌意：“阿莉娅使者，你竟然敢带领陆地种族闯入潮汐王城？难道你忘了海族的规矩吗？”
“鲨齿首领，情况紧急，海之泪的危机已经危及到整个海族的生存，我们需要他们的帮助。” 阿莉娅的语气带着一丝急切。
“帮助？” 鲨齿嗤笑一声，露出尖锐的牙齿，“这些陆地种族只会带来灾难！当年，就是因为陆地种族的贪婪，导致我们海族的栖息地遭到破坏，无数族人死亡。现在，你还想让他们再次伤害我们吗？”
卡隆上前一步，熔岩斧在他手中发出轻微的嗡鸣，眼中闪过一丝怒意：“你这是在污蔑！我们是来帮忙的，不是来捣乱的。如果你们再阻拦，就别怪我们不客气了！”
“不客气？” 鲨齿的眼中闪过一丝嘲讽，“就凭你们这些弱小的陆地种族？我一根手指就能捏死你们！” 他身后的鲨鱼人们也纷纷举起战斧，发出低沉的咆哮，周身的水元素开始躁动，显然随时准备攻击。
格雷戈里圣厨举起圣光权杖，淡金色的圣光在他周身形成一道屏障：“我们没有恶意，只是想面见人鱼女皇，商讨解决海之泪危机的办法。如果你们执意阻拦，就是在助纣为虐，让失味海域继续扩大，最终危及到整个海族的生存。”
“助纣为虐？” 鲨齿的脸色变得更加阴沉，“我们海族不需要外人的怜悯，更不需要陆地种族的帮助！今天，要么你们立刻离开，要么就永远留在这片海底！” 他举起战斧，就要向李响等人劈来。
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