“说起来，”言豫津像是忽然想到什么，语气轻松，“前些日子我听几个海商说起，南洋那边有些新财路。”
穆青抬眼：“海商？南洋？”
“嗯。”言豫津端起茶盏，吹了吹浮叶，“你知道，我言家有些旧日生意在东南沿海，偶尔也听他们聊起。
说是吕宋、爪哇那些岛国，盛产香料、象牙、珍珠，还有种叫‘橡胶’的奇物，防水防火，用处极大。
那边缺的是瓷器、丝绸、茶叶，还有……铁器。”
他顿了顿，见穆青听得认真，继续道：“大梁与南洋贸易，向来由市舶司严控，利润虽厚，但层层盘剥，到手里剩不了多少。
可若是……若是能以军械维护、边贸特许的名义，从南境直接与南洋做些生意呢？”
穆青瞳孔一缩：“豫津哥哥的意思是……”
“我没别的意思。”言豫津摆摆手，笑得很随意，“就是闲聊。
你想啊，云南与南洋陆路虽隔着重山，水路却可通。
南境水军如今战船犀利，护航绰绰有余。
若能用护送商队、开辟航线的名义，与南洋诸国建立些私下往来，以咱们的瓷器丝绸，换他们的香料珍宝，一来二去，贴补些军费总是可以的。”
他抿了口茶，悠悠道：“当然，这事得做得隐秘，更不能与朝廷明面规矩冲突。
最好是找可靠的商号出面，水军只负责‘剿匪护航’，抽些护航费用便是。
账目做得干净些，任谁也挑不出错。”
穆青听得心跳加速。
他不是不通世务的稚子，在云南这几年，看过姐姐为军费愁白了头，也知道边境将士的艰辛。
若真能有条稳妥的财路……
但他还是谨慎：“此事……姐姐可知？”
“我怎会与郡主说这些。”言豫津失笑，“今日与你说，也是见你为郡主分忧心切，随口一提罢了。
成与不成，都当闲话听。”
言豫津说得轻描淡写，仿佛真是临时起意。
可字句间的条理，又分明是深思熟虑过的。
穆青低头看着杯中沉浮的茶叶，半晌没说话。
他想起离京前姐姐的叮嘱：“金陵水深，遇事多思，少言。
但你景睿哥哥、豫津哥哥是自家人，可信。”
自家人……
他抬起头，看向言豫津。
这位自幼相识的哥哥，依旧是那副温润含笑的模样，眼神清澈坦荡，看不出丝毫算计。
“豫津哥哥，”穆青缓缓开口，“此事……容我细想。”
“自然。”言豫津笑着点头，“本就是闲聊，不必当真。
来，尝尝这荷花酥，府里新来的厨子做的，比稻香村的也不差。”
他递过点心，话题便转到金陵近日的趣闻，哪家戏班新排了戏，哪处园子花开得好，仿佛方才那番关乎军国经济的话，真的只是随口一提。
穆青吃着酥点，心里却翻腾开了。
宴席散时，已是申时。
言豫津送穆青出府，临别时拍拍他的肩：“在京这些日子，有什么事尽管来找我。
中棠那小子，明日我带他去你住的驿馆，让他给你演练新学的拳法。”
“好！”穆青眼睛一亮，旋即又压低声音，“豫津哥哥，方才说的事……”
“不急。”言豫津微笑，“你先办好兵部的公事。其他的，慢慢想。”
目送穆青骑马远去，言豫津站在侯府门前的石阶上，负手而立。
春风拂过，海棠花瓣纷纷扬扬，落了他一身。
他伸手拈起肩头一片花瓣，在指尖捻了捻，粉白的汁液染上指腹。
身后传来脚步声，铁中棠小跑着出来，手里还拿着木剑：“豫津哥哥，穆青叔叔走了？”
“走了。”言豫津转身，弯腰揉揉他的头，“明天带你去见他，好不好？”
“好！”铁中棠用力点头，又好奇地问，“穆青叔叔是不是很厉害？像郭靖师父一样厉害？”
言豫津笑了：“不一样。
你郭靖师父是侠之大者，穆青叔叔是守土之将，都是英雄。”
他牵起铁中棠的手往府里走，孩子的手小小的，温热的，握在掌心很踏实。
“中棠。”
“嗯？”
“如果有一天，你需要很多很多钱，去做一件对的事，但赚钱的法子不那么……规矩，你会怎么做？”
铁中棠歪头想了想，认真道：“豫津哥哥教过我，大丈夫有所为有所不为。
如果那件事真的对，是为了保护该保护的人，那……规矩也是人定的，可以变通吧？”
童言稚语，却直指本心。
言豫津笑了，将他抱起来：“走，练剑去。
今天教你新招。”
“好！”
夕阳将两人的影子拉得很长，投在侯府深深的庭院里。
海棠花依旧静静开着，粉白的花瓣在暮色中渐渐模糊，像是覆了层薄纱。
而千里之外的南境，青冥江的波涛日夜不息，拍打着岸边穆家水寨新筑的炮台。
那些曾让南楚水师闻风丧胆的战船，静静泊在港湾里，船身黝黑，炮口森然。
有些线已经埋下，有些局刚刚布开。
春风不知愁，依旧吹遍金陵。
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