母亲的声音嘶哑，泪水涟涟，看着儿子日渐浑浊的眼神，看着这个家徒四壁的屋子，心如刀绞。她身子本就不好，常年劳累，加上整日忧心忡忡，以泪洗面，身体愈发孱弱，咳嗽不止，却依旧舍不得吃舍不得穿，把打零工赚来的每一分钱，都省下来，想着给儿子留着，盼着他能回头。
可此时的任秀，早已被赌瘾掏空了心智，被不劳而获的贪念蒙蔽了双眼，母亲的规劝，他全然听不进去，要么充耳不闻，要么不耐烦地顶撞，要么摔门而去，继续沉浸在赌局里，幻想着一把翻盘，赢回所有，重新过上富家少爷的日子。
他偷拿母亲辛苦攒下的生活费，偷拿家里仅有的值钱物件去变卖，甚至四处借钱，向亲戚、向朋友、向高利贷，只要能拿到钱，就不顾一切，转身就投入赌局。可赌博从来都是十赌九输，更何况他深陷的，都是别人设好的局，一开始的小赢，不过是诱饵，后续便是无尽的输钱，越输越赌，越赌越输，陷入死循环，再也无法自拔。
短短两年时间，任秀不仅输光了家里仅有的积蓄，欠下了一屁股外债，高利贷的债主整日上门催债，堵在楼道里辱骂、恐吓，砸门、泼漆，把这个本就破败的家，搅得鸡犬不宁。亲戚们被他借怕了，纷纷避之不及，再也不肯登门；邻里街坊，都对他指指点点，说他是败家子，是赌徒，好好的一个家，被他毁得一干二净。
母亲看着家徒四壁的屋子，看着上门催债的债主，看着无可救药的儿子，彻底绝望了，整日躺在床上，以泪洗面，咳嗽愈发严重，连起身做饭的力气都没有，却依旧舍不得责怪儿子，只是一遍遍喃喃自语：“老任啊，我对不住你，没把儿子教好，咱们这个家，要完了……”
任秀看着母亲憔悴绝望的模样，心里偶尔也会泛起一丝愧疚，也会想着戒赌，想着好好照顾母亲，可一旦赌瘾上来，一旦看到赌局，那一丝愧疚，便瞬间被贪念吞噬，转头又奔赴赌局，妄图翻盘，结果却是越陷越深，债台高筑。
他试过戒赌，可每次坚持不过三日，便心痒难耐，忍不住再次触碰赌局，屡戒屡犯，屡犯屡戒，终究没能逃出赌博的深渊，整个人日渐消瘦，眼神浑浊，神情萎靡，活成了行尸走肉，连母亲的病情，都无暇顾及，彻底沦为了赌瘾的奴隶。
这天，高利贷的债主再次上门，将家里仅有的几件破旧家电搬走，还放下狠话，若是三日内再不还钱，就打断他的腿，让他再也没法出门。任秀被堵在屋里，吓得浑身发抖，看着躺在床上奄奄一息的母亲，看着空荡荡的屋子，走投无路，绝望到了极点。
他知道，自己再也借不到一分钱，再也没有任何东西可以变卖，若是还不上钱，真的会被打断腿，母亲也无人照料，这个家，真的要彻底完了。
走投无路的任秀，浑浑噩噩地走出家门，漫无目的地走在老城的街头，秋风萧瑟，落叶纷飞，冷意刺骨，他身无分文，饥寒交迫，满心都是绝望，甚至萌生了轻生的念头，觉得活着，再也没有任何意义。
他走到老城边的运河畔，坐在冰冷的石阶上，望着浑浊的河水，泪流满面，想起父亲在世时的富足日子，想起母亲曾经的笑容，想起自己年少时的聪颖，再看看如今落魄如狗、债台高筑的自己，满心都是悔恨，却又无力回天。
就在他绝望至极，想要纵身跃入运河之时，身后传来一个温和的声音，轻轻唤他：“小友，年纪轻轻，何必自寻短见，凡事皆有转机，切莫走绝路。”
任秀猛地回头，只见身后站着一位中年男子，身着素色长衫，气质儒雅，眉眼温和，看着约莫四十多岁的年纪，面容清俊，周身透着一股与世无争的淡然，与这老城街头的烟火气，格格不入，却又莫名让人觉得亲近。
男子自称张生，祖籍宿迁，路过济宁，见他神色绝望，坐在河畔，似有轻生之意，便上前规劝。
任秀看着眼前的张生，满心都是苦楚与绝望，如同抓住了最后一根救命稻草，将自己的遭遇，父亲离世、挚友背信、家道中落、自己沉迷赌博、债台高筑、母亲病重、走投无路的所有事情，一股脑地倾诉出来，哭得声嘶力竭，悔恨不已。
张生静静听着，神色始终温和，没有丝毫鄙夷，待他倾诉完毕，轻轻叹了口气，缓缓开口：“你本性不坏，只是年少失教，又被贪念蒙蔽，才误入歧途，赌博虽是深渊，却并非不可回头，你父亲生前厚道，积下阴德，你母亲慈孝，感天动地，你尚有转机，不必绝望。”
任秀哭着摇头：“我欠了高利贷，还不上钱，他们要打断我的腿，我母亲病重，无钱医治，我一无所有，还有什么转机？我这辈子，都毁了，再也回不去了。”
张生看着他，眼神温和，却带着几分笃定：“我略懂博弈之道，可助你赢回钱财，偿还债务，救治母亲，只是你要记住，博弈只是权宜之计，绝非谋生之路，此番赢钱之后，务必彻底戒赌，踏实做人，孝顺母亲，方能弥补过往过错，若是再犯，便是天作孽，犹可违，自作孽，不可活，再也无人能救你。”
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