江北的秋来得沉郁，风卷着梧桐枯叶，拍打着老城居民楼的窗沿，连空气里都裹着几分湿冷的萧瑟。济宁老城区的一栋老旧单元楼里，墙面斑驳，楼道里堆着杂物，弥漫着潮湿的霉味，任秀的家，就在这栋楼的三楼，一间不足六十平的小两居，寒酸又逼仄，很难想象，三年前，这里的主人，还是住江景大平层、开豪车的富家少爷。
任秀今年十九岁，本该是坐在大学校园里读书的年纪，如今却整日窝在这间小屋里，蓬头垢面，眼神浑浊，手机屏幕永远亮着赌博界面，要么是网络赌球的赔率盘口，要么是线上棋牌的对局页面，要么就是对着微信群里的地下赌局邀约，两眼放光，全然没了少年人该有的朝气，活成了一具被赌瘾掏空的躯壳。
这一切的变故，都始于三年前，父亲任建之的骤然离世。
任建之是土生土长的济宁人，一辈子做家纺外贸生意，为人厚道，勤恳踏实，靠着十几年打拼，攒下了殷实家业，有房有车，生意稳定，一家人日子过得富足安稳。任秀是独子，从小被父母捧在手心，衣食无忧，性子虽有些跳脱，却也聪颖，高中时成绩尚可，原本按着既定的轨迹，考大学、学商科，将来接手父亲的生意，人生本该顺风顺水。
三年前，任建之为了一笔大额家纺订单，远赴西北洽谈，同行的还有他相识多年的挚友，申竹廷。申竹廷是宿迁人，早年漂泊到济宁，无依无靠，任建之念及同乡情谊，待他亲如兄弟，生意上带着他，生活上帮扶他，两人无话不谈，情同手足，任建之更是对他毫无防备，将生意上的资金往来、账户密码，都不曾刻意隐瞒，只当他是值得托付的知己。
谁也没料到，西北一行，竟成了永别。任建之抵达当地后，突发急病，卧床不起，申竹廷整日守在病床前，端茶送水，照料得无微不至，任建之感念他的情谊，弥留之际，将身后事尽数托付于他：名下的货款、客户尾款，共计两百余万，一半留作自己的丧葬费用，一半托付给申竹廷，务必转交妻子与儿子任秀，撑起这个家；还叮嘱他，多多照看年幼的任秀，督促他好好读书，将来成人立业。
交代完后事，任建之当夜便撒手人寰，客死异乡。
申竹廷看着挚友离世，看着他留下的巨额钱款，心中的贪念瞬间压过了情谊，将所谓的兄弟情、托付之重，抛到了九霄云外。他悄悄隐匿了任建之的身故消息，拖延数日，偷偷将任建之名下的所有货款、赔偿金，尽数转入自己的账户，又伪造了丧葬花销的票据，只拿出极少的一笔钱，草草将任建之的遗体火化，带着骨灰盒返回济宁，对着悲痛欲绝的任秀母子，哭天抢地，谎称任建之病逝仓促，丧葬花销巨大，生意上的货款又被客户拖欠，只拿回寥寥几万块钱，其余分文皆无。
任秀母子悲痛万分，沉浸在丧夫、丧父的剧痛之中，对申竹廷这个父亲生前的挚友，毫无防备，全然信了他的鬼话，丝毫没有察觉，眼前这个痛哭流涕的“兄弟”，早已背信弃义，吞掉了任家全部的家产，将他们母子推入了深渊。
申竹廷吞了任家的家产，摇身一变，在济宁城里买了新房，开了新店，风光无限，成了旁人眼里的成功商人，偶尔还会假意登门，探望任秀母子，假惺惺地送上些许米面钱财，博一个重情重义的名声，背地里却对他们的窘境视而不见，心安理得地享用着本属于任家的财富，毫无愧疚之心。
任建之离世后，任家的天，彻底塌了。原本富足的家境，瞬间一落千丈，江景房、豪车，尽数变卖，偿还父亲生前留下的、被申竹廷刻意隐瞒的小额债务，最后只能搬进这间老旧的单元楼，靠着母亲打零工、做家政，赚些微薄的收入，勉强度日。
任秀那年刚满十六岁，正在读高二，父亲的骤然离世，家境的骤然大变，让他一时难以接受，整日浑浑噩噩，无心学业，成绩一落千丈。母亲看着儿子消沉，心疼不已，一边辛苦打工养家，一边苦口婆心地规劝他，让他振作起来，好好读书，将来撑起这个家，告慰父亲的在天之灵。
可年少的任秀，终究没能扛住这份打击，又无人正确引导，渐渐走上了歧途。
他先是逃课上网，在网吧里消磨时光，逃避现实的窘迫，而后在网友的引诱下，接触到了网络赌博。起初，只是小打小闹，几块、几十块的下注，偶尔赢上几笔，便觉得找到了捷径，觉得不用读书、不用辛苦，就能轻松赚钱，能让母亲不用再受苦，能重新过上从前的好日子。
这份不劳而获的贪念，一旦生根，便疯狂滋长，任秀彻底陷了进去，从网络赌球，到线上棋牌，再到后来跟着社会闲散人员，参与地下赌场的私局，赌注越来越大，赌瘾越来越重，彻底荒废了学业，连高中都没读完，就辍学在家，整日一门心思扑在赌博上，成了一个不折不扣的赌徒。
母亲发现他沉迷赌博后，又气又痛，整日以泪洗面，苦口婆心地规劝，打骂、哭诉、下跪，用尽了所有办法，劝他戒赌，劝他回头。“小秀啊，你爹走得早，咱们家就靠你了，赌博是无底深渊，会毁了你的，会毁了这个家的，你听妈的话，别赌了，好好找份活干，咱们踏踏实实过日子，好不好？”
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