黑石城，这座饱经战火洗礼的北境雄关，此刻正笼罩在一片劫后余生的压抑氛围之中。断魂隘血战的创伤远未平复，焦黑的城垛如同巨兽残缺的牙齿，狰狞地指向灰蒙蒙的天空。城墙之上，深褐色的血迹浸透了夯土，即使用清水反复冲刷，依旧留下片片刺目的斑驳，仿佛阵亡将士不屈的魂灵，牢牢附着在这片他们誓死守卫的土地上。空气中，浓烈的硝烟味尚未完全散去，与伤兵营里飘来的刺鼻金疮药味、以及焚烧尸骸产生的焦臭气息混合在一起，形成一种令人作呕的、独属于战场的残酷味道。民夫和辅兵们沉默地清理着废墟，修补着防御工事，每一个人的脸上都写满了疲惫与凝重，连脚步声都显得格外沉重。
然而，比城外的魔物更为凶险的暗流，已从内部悄然涌起。这一日，城门处传来沉闷而整齐的马蹄声，打破了城中死寂的哀伤。
新任监军高弼，在一队盔明甲亮、神情倨傲的禁军精锐护卫下，浩浩荡荡开进了黑石城。与之前那位尚存几分文人矜持与顾忌的周文渊截然不同，高弼此人年约三旬，面皮白净得近乎缺乏血色，一双狭长的眼睛微微上挑，看人时总习惯眯缝着，透着一股精于算计的冷光。他的嘴角似乎天生就带着一丝若有若无的讥诮弧度，即使面无表情，也让人觉得他内心正在嘲弄着什么。他身着锦袍玉带，外罩一件象征监军权威的玄色斗篷，端坐在一匹神骏的塞外良驹之上，手持金漆圣旨与沉甸甸的监军印信，姿态跋扈，俨然一副钦差大臣驾临边陲蛮荒之地的模样。
萧厉率领龙四海、李伏波、赵铁柱等一众核心将领，依礼在将军府前迎候。连日征战和政务操劳，让萧厉的脸色略显苍白，但那双深邃的眼眸依旧锐利如鹰隼，脊梁挺得笔直，如同黑石山脉深处历经风霜而不倒的苍松。他身后的将领们，甲胄上布满刀剑划痕，脸上带着难以掩饰的倦色，但眼神中的铁血之气并未消减。
高弼甚至没有下马，只是勒住缰绳，让坐骑不耐烦地打了个响鼻。他居高临下，目光轻蔑地扫过萧厉及其身后的将领，仿佛在检视一群待宰的羔羊。那审视的目光在赵铁柱那满是横肉、怒意隐现的脸上停留片刻，又在李伏波那忧心忡忡、紧锁的眉宇间掠过，最终落回萧厉平静无波的脸上。
“王爷辛苦了。”高弼的声音带着一种刻意拿捏的、懒洋洋的腔调，打破了令人窒息的沉默，“陛下远在神京，听闻北境战事惨烈，将士用命，心中甚是挂念。特命本官前来，‘协助’王爷，整顿因战事而略显松弛的军纪，并彻底核查历年粮饷账目、军械耗损。以免……再有些不知死活的宵小之辈，趁机中饱私囊，贻误了关乎国本的军机大事。”他刻意在“协助”二字上加重了语气，而“宵小之辈”、“中饱私囊”等词，更是如同淬毒的匕首，直指萧厉及其管理团队。
这话语中的恶意与挑衅，几乎毫不掩饰。龙四海脸色一沉，花白的胡须微微颤抖；李伏波呼吸骤然急促，握着剑柄的手青筋暴露；性情最为火爆的赵铁柱，更是双目圆睁，一股凶悍的气息勃然而发，拳头捏得咯咯作响，若非萧厉及时投来一道冰冷而严厉的眼神，他恐怕当场就要爆发，将那高高在上的监军扯下马来。
萧厉面上依旧古井无波，仿佛那些诛心之言只是过耳清风。他微微颔首，语气平淡得听不出任何情绪：“魔患未平，前线将士枕戈待旦，一切自当以击退魔物、保卫疆土为第一要务。高监军远道而来，辛苦了。”他避开了高弼的锋芒，将话题重新拉回战事本身。
“这是自然。”高弼轻笑一声，那笑声干涩而冰冷，毫无暖意，“正因魔患当前，才更要厘清内部，铲除蠹虫，方能上下一心，合力御侮嘛。”他再次刻意强调了“上下一心”，但其言外之意，却是在强行划分“你我”，制造隔阂。说罢，他似乎懒得再与萧厉虚与委蛇，一挥马鞭，在禁军护卫的簇拥下，径直前往早已为他准备好的、堪称奢华的监军行辕，留下身后一众满腔愤懑的黑石城将领。
高弼所谓的“整顿”与“核查”，来得迅疾而刁钻，如同毒蛇出洞，精准地咬向黑石城防务最脆弱的环节。
他带来的那批所谓的“账房先生”与“军纪官”，个个眼神闪烁，神情倨傲，立刻像瘟疫一般全面渗透进黑石城的军事和后勤体系的每一个角落。他们手持盖有监军大印的文书，以“复核”为名，行梗阻之实。
一批从后方紧急调拨而来、专门用于修复在断魂隘之战中受损法器的珍稀灵材和灵石，刚刚运抵仓库，就被高弼的人以“清单与实物有毫厘之差，需重新丈量核验”为由强行扣下。任凭炼器坊的工匠如何焦急地解释前线法器急需修复，关乎修士性命，那些“账房先生”只是慢条斯理地拨弄着算盘，用刻板的官腔回应：“规矩就是规矩，差一分一厘，都可能是贪腐的漏洞，必须查清。”
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