景仁宫外，延禧宫东配殿宫女玉翠低着头，双手紧张地绞着衣角，在廊下不安地等候。她奉了病中主子夏常在之命，前来向皇后娘娘陈情迁宫之事，心中满是惶恐。
只见皇后的贴身宫女剪秋从殿内缓步而出，目光沉静地扫过玉翠，并未立刻通传，而是将她引至廊柱旁的僻静处。
“可是夏常在有何要事？”剪秋的声音不高，带着一贯的沉稳。
玉翠如同抓住了救命稻草，连忙躬身，急急低语：“剪秋姑姑，我家小主病得实在厉害，上吐下泻，咳嗽不止。延禧宫正殿惠嫔娘娘正安心养胎，小主万分担忧过了病气，冲撞了龙胎，日夜难安。特命奴婢来恳求皇后娘娘恩典，允准小主迁宫静养，求娘娘慈悲！”她的话语带着哭腔，显然是忧心忡忡。
剪秋垂首细听片刻，神色微凝。她略一颔首，声音听不出情绪：“知道了，你在此等候消息。”随即，她转身，步履无声地重新步入内殿。
殿内，皇后乌拉那拉氏正于佛龛前焚香诵经，一缕青烟袅袅上升，衬得她面容平静而祥和。剪秋悄步上前，俯身在她耳边，将玉翠的请求低声复述了一遍。
皇后捻动佛珠的手指微微一顿，眼睫抬起，眸中闪过一丝极快的算计，随即又恢复成一派悲悯。她缓缓放下手中的香，由剪秋扶着走向主位。
“让那宫女进来回话吧。”皇后的声音温和，带着母仪天下的宽厚。
玉翠被引至殿中，慌忙跪下行礼，将夏常在的病情和请求又说了一遍。
皇后静静听完，眉眼间凝起一抹恰到好处的忧思与怜惜：“好端端的人，竟病得如此沉重，真真叫人心疼。”她语调和缓，字字句句都透着体恤，却将退路全然封死，“可正因病着，身子骨才最是虚弱，经不起丝毫折腾。若因迁宫劳顿而加重病情，岂非本宫的罪过？于情于理，这都是下下之策。”
她看向玉翠，目光慈和却坚定：“你回去禀告你家小主，让她安心在延禧宫养病，太医院必会竭尽全力。至于惠嫔那边……”皇后顿了顿，语气微沉，“龙胎事关皇嗣，谨慎些也是应当。让她自个儿闭门静养，小心避忌便是。迁宫之事，不必再提。”
玉翠还想再说什么，触及皇后那虽带笑意却不容置喙的眼神，只得将话咽了回去，叩头谢恩，惴惴不安地退了出去。
看着玉翠消失的背影，皇后嘴角那抹温和的弧度渐渐敛去，化为一丝冷然的浅笑。将生病的夏常在牢牢按在延禧宫，将来惠嫔的胎若真有闪失，这“病气冲撞”的现成罪名，便是最好的替罪羊。
一个时辰前，寿康宫内却是另一番安宁景象。
太后半阖着眼，斜倚在暖榻上，腕间沉水香的佛珠纹丝不动。庄嫔沈眉庄与泠常在安陵容陪坐在下首，说着闲话。
“说起来，前几日落的那场春雪，夏常在还特地带着宫人到了永寿宫外，给臣妾和陵容堆了两个胖乎乎的雪人呢。”沈眉庄声音温婉，唇角带着真切的笑意，“那雪人憨态可掬，夏妹妹自己倒冻得鼻尖通红，一个劲儿地笑，心性纯然得紧。”
安陵容也轻声细语地接话：“是呢，夏姐姐性子单纯明媚，像个小太阳似的。这后宫姐妹虽多，能如此不计较、真心来往的，实在难得。”她说着，微微低下头，露出一段白皙的脖颈，姿态恭顺柔和。
太后缓缓拨动一颗佛珠，睁开了眼，目光在两人沉静姣好的面容上扫过，眼中流露出些许欣慰。这两个孩子有孕以来，不曾恃宠而骄，也不曾搬弄是非，还日日前来请安，如今还能念着旁人的好，确是难得。
“后宫和睦，是皇上和哀家的福气。”太后声音平和，“夏常在……是个直性子，你们能相处融洽，很好。”
又说了片刻话，沈眉庄与安陵容见太后面露倦色，便乖巧地起身告退。太后示意竹息相送。
竹息刚回转殿门前，便见一个小宫女怯生生地站在廊下，正是夏常在的贴身宫女金珠。
“竹息姑姑，”金珠见到竹息，如同见了救星，连忙上前几步，急急低语了几句，脸上满是忧色，“……我家小主突然疾病，担心影响惠嫔娘娘养胎，又怕……”
竹息点了点头，“知道了，你且回去好好伺候你家小主。”这时又有一个宫女前来汇报，竹息静静听着，眉头几不可察地蹙起，转身回到殿内，太后正由小宫女伺候着用一碗温热的燕窝粥。竹息走上前，接过小宫女手中的粥碗，亲自服侍，同时低声将金珠的话转述了一遍，末了补充道：“皇后娘娘刚已拒绝了夏常在迁宫的请求。”
太后执勺的手微微一顿，想起方才沈眉庄二人对夏冬春的称赞，沉吟片刻，将粥碗轻轻放下。
“皇后何时能想通，后宫妃嫔的孩儿还不都是她的孩儿，皇后无用啊，哀家能护她到几何？延禧宫如今住着惠嫔，她胎气未稳，旁边有个病人总是不妥。”太后声音不高，却带着不容置疑的定夺，“传哀家的意思，让夏常在迁宫，搬到咸福宫东配殿去吧。那里原是庄嫔住过的地方，清净，也有福气，让她好生养着，别辜负了庄嫔待她的一片心。”
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