所谓原地扎营,不过是找片空旷之地让流犯们席地歇着。
官差怕有人冻死,准许众人去附近捡柴生火,
条件好些的还能烧点热水,之后每人会发一个硬邦邦的黑面馍馍充饥。
常老爷子甩了甩头,沉声道:
“罢了,不说这些改变不了的事了,往后有机会,定要好好护着那丫头。
你们在这等着,我去捡些柴火回来生火,烧点热水喝,
这天寒地冻的,不喝口热乎的身子熬不住。”
方雪娘连忙起身:“爹,您推着夫君走了一天,太辛苦了,还是我去捡吧。”
老爷子摆手拒绝:“你留在这陪着老三就好,我去就行。
说不定运气好,还能碰上些野物,打回来给大家打打牙祭。”
见公爹态度坚决,方雪娘也不再坚持。
老爷子转身去跟官差报备,许是怕他趁机出逃,官差竟给他套上了脚镣才放行。
老爷子毫不在意,拖着脚镣,伴随着“哗啦、哗啦”的声响,朝着一旁的树林走去。
林子里陆续也有其他流犯进去捡柴,老爷子一边走一边弯腰拾捡枯枝,
脚步却有意无意地朝着马车所在的方向挪去。
唐青儿早将这边的动静看在眼里,连忙用水囊灌满烧开的灵泉水,
又取来一只背篓,里面放进一只卤香四溢的烧鸡、十二个皮薄馅大的肉包子,
又放进去一条厚实的冬季单人睡袋,往下压实后盖了层干茅草遮掩。
一切收拾妥当,她背起背篓快步走进林子,没有刻意提速,只悄悄等待着老爷子往这边靠近
——并非不心疼祖父,实在是进林捡柴的人太多,贸然递东西难免引人注意,徒生麻烦。
果然,老爷子往前走了一段,回头见身后的人渐渐稀少,心里一喜,脚步不自觉快了几分。
大老远,唐青儿就听见“哗啦哗啦”的铁链声响,她加快脚步迎上去,
一眼便望见满脸欣喜的祖父,目光落在他脚踝的脚镣上,心疼不已:
“祖父,他们怎么能给您套脚镣!”
老爷子毫不在意地笑了笑,语气爽朗:
“乖囡囡,祖父没事,这点重量,当年我领兵打仗时跟没有一样,别担心。
你冷不冷?孩子们都好吗?我这曾祖还没见过他们呢。
听你娘说,你和离了,带着一儿一女?”
唐青儿点头应声:“我不冷,祖父,孩子们都好好的。”
常老爷子连忙安慰,语气满是护犊之意:
“丫头,和离就和离了,没啥好伤心的。往后你和孩子们都姓常,
祖父会行军打仗,还有一把子力气,到了流放地,定不会让你们娘几个挨饿受冻。
你那儿子,往后就是咱常家下一辈顶门立户之人;
闺女咱好好娇养着,长大了想嫁人就嫁,不想嫁咱就招赘婿,一辈子不受委屈。”
听到长辈真情实感的宽慰,唐青儿眼眶一红,重重的点头:“嗯,都听祖父的。”
唐青儿连忙从背上卸下背篓,往祖父肩头递去,语速急促地叮嘱:
“祖父,现在不是叙话的时候,背篓您带回去,就说是别人送的或是捡到的。
里面有吃的,还有个睡袋,是拉链款的您没见过,琢磨下就会用,
晚上拉开钻进去再拉好,睡着暖和。
水袋里是热水,放心用。这一路我都会跟着,您每日找机会出来,我都给您送东西。”
老爷子眼眶酸涩泛红,连连应声:
“哎,哎,好,还是我家乖囡囡贴心。
那祖父先回去了,你也快回去吃饭,夜里看好孩子,别着凉。”
唐青儿点头应着,又从怀里(实则是空间中)摸出一个防风打火机,指尖按动示范:
“您看,按这里就行。”“蹭”的一声火苗窜起,老爷子看得稀奇不已。
她笑着把打火机塞进他手里:“这个比打火石好用,有风也不怕。
您快回吧,背篓里的吃的还是热的,别凉了。”
祖孙俩短暂碰面,又匆匆分开。常威满心欢喜,
背着沉甸甸的背篓,脚步都轻快了不少,抱着一捆柴,快步往营地走去。
路过其他流放犯时,收获了一大波羡慕嫉妒的眼光。
当然这些目光里还有憎恨,那就是常老二一家,老二媳妇恶狠狠的啐了一口:
“呸,老不死的,走了什么狗屎运,也不知道哪来的背篓。”
她老大儿子往她身边凑了凑:“娘,您说大伯那背篓里装的什么?”
常冬媳妇一脸鄙夷道:“这天寒地冻能有什么,估计里面是找的干毛草,晚上铺着睡觉用的。”
常老爷子无视周遭投来的各色目光,目不斜视地走回儿子儿媳面前,
先将怀里的干柴放下,随即卸下背上的背篓递到方雪娘手中,压低声音道:
“儿媳妇,这是青青那丫头给的,底下藏着吃的,你先拿出来,我去把火堆点上。”
方雪娘只以为公爹要去衙差那边借火石,当即接过背篓收拾起来,
先拿掉表层的干茅草。远处的常冬媳妇瞥见,不屑地撇了撇嘴:
“看吧,我就说里头都是些没用的干茅草。”说罢,便转过头不再多看一眼。
方雪娘接着取出睡袋,翻来覆去没看懂,便先搁在板车上,
下一秒就看见了底下的烧鸡与胖乎乎的大包子,又惊又喜,
连忙用手肘碰了碰身旁的丈夫:“夫君,你快看,是青青送来的吃食!”
常海探头一看,眼底满是惊喜:“真没想到,这流放路上还能吃上肉,真是沾了青青丫头的福。”
夫妻俩没急着动嘴,都等着公爹借火回来。
可等老爷子回来,脚上的脚镣虽已取下,手里却空空如也,
两人以为他没借到火石,正要开口安慰,就见老爷子蹲在地上,铺了些茅草,又搭了几根木柴,
随后从怀里小心翼翼掏出个奇形怪状的物件,手指轻轻一按,火苗瞬间窜起,
没多久火堆就燃了起来。迎着夫妻俩诧异的目光,
老爷子得意地一笑,没有解释。
老爷子走到背篓旁,低头看了眼里面的吃食,随即转头看向方雪娘,语气温和地询问:
“儿媳妇,我瞧着青青送来的吃食不少,咱们也吃不完。
我想分些给我那两位老伙计一些,你看可行?”
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