第二天清晨，霍格沃茨的大礼堂笼罩在一种不同寻常的寂静中。当教师席上出现那个陌生的面孔时，连最喧闹的格兰芬多长桌都安静了几分。
卡修斯·埃弗里穿着一件做工精良的深灰色长袍，边缘用银线绣着复杂的、类似荆棘的纹路。他看起来三十岁上下，面容称得上英俊，但过于苍白的皮肤和一双缺乏温度的浅灰色眼睛让他显得格外冷峻。他坐姿笔挺，用餐动作优雅却带着一种刻板的精确，与身旁邓布利多的随和、斯拉格霍恩的热情形成了鲜明对比。他没有主动与任何同事交谈，偶尔抬起的目光缓慢地扫过下方四个学院的长桌，那眼神不像是在看学生，更像是在审视资源，或者在搜寻潜在的……麻烦。
当那冰冷的目光掠过斯莱特林长桌，在斯内普身上短暂停留，又移向拉文克劳长桌的林晏清时，一种无形的压力如同寒潮般扩散开来。斯内普切着香肠的动作没有丝毫变化，但坐在他附近的人都能感觉到周遭温度骤降。林晏清则平静地喝着南瓜汁，仿佛没有察觉那道审视的目光，只有放在桌下的手微微收紧。
早餐后，课程表更新。六年级的黑魔法防御术课被安排在下午。
“保持警惕。”在前往魔法史教室的路上，斯内普与林晏清在走廊短暂交汇时，用仅有两人能听到的音量说道。他的眼神恢复了惯常的冰冷，但深处多了一丝经过昨夜洗礼后的、更加沉静的决然。
“明白。”林晏清简短回应。他们都知道，第一堂课就是第一场交锋。
下午，当学生们走进黑魔法防御术教室时，发现这里已经变了个样。窗帘被拉紧，只留几束光线从缝隙中射入，在昏暗的空气中形成光柱。墙壁上原本那些介绍常见黑暗生物的海报不见了，取而代之的是一些描绘着古老魔法战争、风格阴郁肃杀的挂画。空气中弥漫着一股淡淡的、类似冷杉和金属混合的气味。
埃弗里站在讲台后，如同一个灰色的幽灵。他没有携带课本。
“我是卡修斯·埃弗里教授。”他的声音不高，却奇异地压下了教室里所有的窃窃私语，清晰地传到每个角落，带着一种金属质的冷感，“在接下来的日子里，将由我引导你们接触黑魔法防御术的真正核心——不是弗立维教授那些过于……基础的咒语，也不是威尔金教授那些缺乏实践支撑的理论。”
他走下讲台，灰色的眼眸缓缓扫过全班，每一个被他目光触及的学生都不自觉地挺直了背脊。
“真正的防御，源于理解。理解黑暗，理解恐惧，理解力量的真实形态，以及……如何掌控它，而非被其吞噬。”他的话语充满了危险的诱惑，“本学期，我们将侧重于破解诅咒、识别黑魔法物品，以及在极端环境下……做出最有效的抉择。”
他开始提问，问题刁钻而实际，直指各种黑魔法诅咒的运作原理和破解难点。他点名了几个高年级的、出身显赫纯血家族的斯莱特林，对他们的回答或微微颔首，或一针见血地指出不足，语气始终平淡，却带着不容置疑的权威，仿佛在潜移默化地确立一种新的标准。
然后，他的目光落在了斯内普身上。
“斯内普先生。”埃弗里的声音没有任何起伏，“假设你面对一个‘血脉追溯诅咒’，它正通过一个共同的血缘媒介攻击你的……关联者。在无法切断联系的前提下，如何在三秒内构建最有效的临时防御，阻止诅咒能量的传递？”
问题本身极其专业且凶险，更微妙的是那个短暂的停顿和“关联者”这个词。它足够模糊，却又能精准地刺向斯内普不愿提及的过去，或者……他当下最在意的新羁绊。
教室里一片死寂。几个斯莱特林学生脸上露出了看好戏的表情。
斯内普抬起眼，黑色的眸子对上埃弗里冰冷的灰色眼眸，没有任何闪躲。他的脸色比平时更苍白，但声音稳定得如同在陈述一个魔药配方：
“利用‘卡珊德拉的悖论结界’基础结构，但将魔力核心从‘排斥’逆转为‘吸收’，以自身为容器，暂时容纳并中和追溯而来的诅咒能量。风险在于对施术者魔力容量和控制力的极高要求，且是权宜之计。”
他的回答不仅给出了方法，更点明了原理和风险，甚至超出了问题的要求。
埃弗里灰色的眼睛里极快地闪过一丝什么，像是意外，又像是……更深的兴趣。他没有评价斯内普的回答是否正确，只是继续追问，语气依旧平淡：“若媒介并非血缘，而是某种……更强制的、非传统的灵魂联结呢？”
这个问题，几乎是在赤裸裸地指向他与林晏清的契约！
林晏清的心提了起来，他能感觉到斯内普周身的魔力瞬间绷紧。
“那取决于联结的性质与深度。”斯内普的声音更冷了几分，避开了具体细节，“理论上，任何联结皆有其能量通道。堵不如疏，可考虑构建一个双向的、可控的能量循环，将诅咒能量分散、稀释，而非硬性阻挡。”
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