埃弗里留下的骨粉盒被销毁了，但那份冰冷的触感和其中蕴含的恶意，却如同附骨之疽，缠绕在圣诞假期的空气中。城堡因大部分学生的离去而显得格外空旷，每一次脚步声在长廊中回荡，都清晰得令人心头发紧。
留校的学生不多，主要集中在斯莱特林和拉文克劳。格兰芬多塔楼几乎人去楼空——波特和布莱克显然回到了他们各自温暖（或许在布莱克看来并非如此）的家中；卢平，作为狼人，在月圆周期临近的假期通常会选择远离人群；而彼得·佩迪鲁，自然也跟随他的朋友们离开了。莉莉·伊万斯是少数申请留校的格兰芬多，但她更多时间窝在公共休息室或图书馆，为她的N.E.W.Ts做准备。这种学院分布，使得林晏清和斯内普在公共休息室、图书馆乃至礼堂的每一次“偶遇”和短暂交谈，都更容易落入可能的监视之中。他们不得不更加谨慎，交流更多依赖于眼神和心照不宣的默契。
“他像一条潜伏在冰层下的毒蛇。”一次在图书馆，趁着周围无人，斯内普压低声音，目光扫过书架深处可能存在的阴影，“他在等待我们松懈，或者……制造让我们松懈的机会。”
林晏清点头，指尖无意识地划过一本《高级魔药制备》的书脊。系统崽崽在他脑海里投射出一个瑟瑟发抖的护树罗锅，形象地反映了他内心的不安。“我们不能一直被动防御。必须想办法弄清楚他到底想从我们身上得到什么，关于契约的具体信息，还是仅仅确认它的存在和性质？”
“信息即是力量。知道得越多，他越有可能找到利用或破解的方法。”斯内普的声音冷硬，“我们的优势在于，他低估了联结的深度，也低估了你……”他顿了顿，看了林晏清一眼，没有说出后面的话，但林晏清明白，他指的是系统带来的非常规辅助。
假期的第四天，一场突如其来的暴风雪覆盖了霍格沃茨。天地间一片苍茫，黑湖冻结了厚厚的冰层，远处的禁林也披上了沉重的银装。
就在这样一个呵气成冰的下午，埃弗里再次出手了。这次，他利用了斯拉格霍恩。
“孩子们！好消息！”魔药教授搓着他胖乎乎的手，在只有寥寥几人的礼堂里宣布，脸上洋溢着与窗外严寒格格不入的热情，“为了不让我们的圣诞假期过于沉闷，我和埃弗里教授决定组织一场小小的……冰上魁地奇友谊赛！就在黑湖上！不分学院，只为乐趣和……哦，锻炼身体！”
留校的学生们，主要是斯莱特林和少数拉文克劳、赫奇帕奇，发出了一阵稀稀落落但还算积极的响应。长时间待在室内确实令人烦闷。莉莉·伊万斯也在场，她裹着厚厚的围巾，好奇地看着，但没有拿扫帚，似乎只是打算观战。
林晏清和斯内普对视一眼，都在对方眼中看到了警惕。在冰面这种难以着力、极易发生“意外”的场合进行高速对抗运动？这绝不可能是单纯的“娱乐”。
“我们必须参加。”斯内普低声说，眼中闪过一丝冷光，“缺席只会显得我们畏惧，给他更多在暗中布局的空间。”
“而且，”林晏清补充，目光扫过教师席上神色平静的埃弗里，“他想看我们在压力下的反应，我们也可以借此看看，他到底准备了什么‘节目’。”
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黑湖冰面被魔法清理出一片宽阔的场地，四周用闪烁的光标划出了边界。寒风像刀子一样刮过，吹得人脸颊生疼。学生们穿着厚厚的冬用斗篷，拿着各式各样的扫帚——从光轮系列到彗星，甚至还有几把老旧的横扫——分成两队。
埃弗里担任裁判，他站在场边，灰色的长袍在风雪中纹丝不动，如同一个冰冷的雕塑。斯拉格霍恩则坐在一把被施加了保暖咒的扶手椅里，怀里抱着一个保温杯，乐呵呵地看着。
比赛开始得混乱而笨拙。大多数学生并非魁地奇院队成员，冰面又滑，不断有人摔作一团，引来阵阵善意的哄笑和斯拉格霍恩响亮的加油声。林晏清骑着一把还算顺手的彗星260，小心翼翼地控制着高度和速度，目光却始终留意着斯内普的方向。
斯内普的技术出乎意料地稳健，他显然不是为了追求速度或炫技，而是以一种近乎计算的方式，规避着可能的碰撞，在场中穿梭。
变故发生在一瞬间。
一个斯莱特林的高年级学生——马库斯·埃弗里，卡修斯·埃弗里的远房侄子——在追逐鬼飞球时，似乎突然失去了对扫帚的控制，直直地、速度极快地朝着正悬停在一个相对偏僻位置观察球路的斯内普撞去！
那角度极其刁钻，看似意外，但在林晏清和斯内普眼中，却充满了刻意的痕迹。
“左侧！”林晏清在脑海中几乎与系统崽崽的警报同时尖叫。系统瞬间在他视野中标示出马库斯扫帚柄上一个极其微弱、一闪而过的魔法扰动痕迹——混淆咒！
斯内普显然也察觉了。他猛地一拉扫帚柄，试图侧身避开。但冰面反射的冷光似乎干扰了他的判断，或者是那混淆咒的效果比预想的更强，他的规避动作慢了半拍。
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